祝万年谈到这里忍不住得意，于是眉飞色舞地把自己如何击败施显卿的故事娓娓道来。那少年秦延焘听得起劲，只觉似乎是自己在那阵仗上与老将军对敌一般，好生过瘾。
“祝先生如此厉害，这次在下恐怕是要班门弄斧了……”秦延焘笑道。
祝万年急忙回礼道：“无妨无妨，盘上不争胜负，只是手谈一局罢了。”
秦延焘再抱一拳，道：“祝先生，请了。”
摆开势子，拉开阵线，秦延焘便派出一员小将，向着祝万年的军阵冲杀过去。秦延焘小将单手握住长枪，先在胸前抱上一圈，道：“祝先生，我来了。”
祝万年提起长刀，也笑着回了一礼，道：“秦兄，请！”
风卷烟尘起，马啸刀枪鸣。只见电光火石之间，那秦延焘小将竟已冲杀到祝万年主将身前，挺起长枪向祝万年主将心窝里捅来。祝万年猝不及防，万万没有料到这小将运兵竟如此神速，急忙再运刀来挡，却始终慢了一步，被秦延焘挑翻了主将，抢占了主阵。
祝万年大惊，急忙再重整军士，后撤几里安营扎寨，要稳住阵脚。那小将秦延焘却不给祝万年丝毫喘息之机，又轻军疾驰，杀上前来。祝万年抵挡不住，竟又败一阵，连退数里而走。
几番交兵下来，那秦延焘的战法出乎意料地纯熟而迅猛，祝万年竟然连连被杀得狼狈逃窜，很快便惨败了！
看着盘上那残兵败将，祝万年惊讶得说不出半句话来。而他的对面，秦延焘也沉默了。
不知过了多久，秦延焘静静站起了身子，向祝万年抱了一拳，道：“祝先生，今日多谢指教，我先告辞了。”
说完，秦延焘走了，只留下祝万年一个人茫然地看着眼前的棋局。
这怎么可能？我有力败施显卿的棋力，在这少年面前竟然难以抵挡！
这秦延焘究竟是什么人？
刚刚登顶无锡棋界的祝万年，被一个名不见经传的少年秦延焘击败了。这消息迅速传遍了无锡棋界，众人看祝万年的眼神似乎一夜之间就变了。
祝万年只觉得自己还没有在神坛上站稳多久，便又重重地跌了下来。他感到了当日施显卿所体会到的那种屈辱。
于是，就像施显卿过去所做的一样，祝万年开始不断地向秦延焘挑战。秦延焘本不愿得罪祝万年，却不想一战得胜之后便被卷入了这场风波之中，只好应战。
秦延焘的棋，似乎是专克祝万年似的，不论祝万年如何努力，只要被秦延焘冲到阵前他便无力抵挡，竟一次又一次地败下了阵来，一次比一次败得更惨。
眼看迟迟不能扭转败局，祝万年无比苦恼，把自己终日关在家中苦思对策，仿佛着了魔一般。
无锡棋界众人，却只顾吹嘘新生的王者秦延焘，却无人去理会刚刚被挤下了神坛的祝万年。
这个时候，却有一个连祝万年自己都没想到的人，还在关注着他……
“祝万年先生在吗？”一个苍老的声音从祝万年家门外响起。
“谁？”
“在下施显卿。”
“祝先生，这几日都在备战？”
祝万年无力地点了点头。
“可惜，战事似乎进行得并不顺利啊。”
“秦延焘的棋路克我……”
施显卿却哈哈大笑。
“祝先生，天色尚早，我们再对弈一局如何？”
祝万年愣了一下。
一个时辰过去了。
施显卿缓缓放下了手中的棋子，低声叹道：“祝先生，棋力并没有退步啊……”
看着盘上的黑白子，祝万年似乎回到了与施显卿争霸的日子里，此情此景，如此熟悉。
“施老先生，此行究竟何意？”祝万年问道。
施显卿笑道：“无甚，想来探明一下祝先生之所以输给秦延焘，是不是因为得了无锡第一的名声反而疏忽了棋艺的练习。”
“结果呢？”
施显卿哈哈大笑：“果然祝先生还是和以前一样强，这也说明那秦延焘更是远在我之上了。”
“施老先生今日来，就是为了羞辱我的吗？”
施显卿这时却止住了笑声，严肃地说道：“我本来是想来告诉你一些外面的消息的。”
“外面的消息？”
“新安派高手就要杀过来了……”
祝万年一惊：“难道说，施老先生……”
“不错，我去与新安派的高手交过手了。”施显卿惨然说道，“过去我在无锡，自恃无人能让我一先，自以为已是天下豪杰。现在想来，真是坐井观天。当日我连连败在祝先生手下，知道已无力再守护无锡第一的名号了。恰在那时我又听说新安派高手正在江苏四处横行，猜测他们迟早会来无锡，所以打算先替你去试试那些新安高手的身手。”
“结果如何？”
“惨败，毫无胜算。”施显卿叹了口气，“几十年来，我自以为见识过无数高手，没想到真与那些新安强手交过手之后，我却是一触即溃，根本毫无还手之力。我判断不只是我，即使是你祝万年与他们交手，也必定难求一胜，所以回到无锡来提醒你。岂料我刚回到无锡，就听说了你已被秦延焘杀败的消息。”
祝万年默然良久。
施显卿却又笑了：“我知道你现在思绪很乱，我被你击败的那段日子也是如此。无锡第一的名誉，确实很诱人。可是我现在却想通了，无锡第一，根本就是个幻象而已。”
“老先生何出此言？”
“我夺了无锡第一的名号，可是那又如何？你祝万年一出世，我立刻就被打了下来。现在秦延焘出来了，连你都被他杀败。可若假设一下当年我没去找你争霸，那会如何？你现在还在城北做你的茶楼高手，我仍然是无锡第一。可其实呢，无锡已经有祝万年和秦延焘了，我这个无锡第一根本就只是个虚名而已。就算我能真凭实力压制了无锡一带，可无锡之外呢？吴兴、六合，浙江、福建、徽州、京城，全国到处都有高手，我又能排得上第几呢？”
施显卿说完，大笑了几声：“所以，什么无锡第一，根本就是个幻象，一点意义也没有。可笑我几十年都看不透这一点，还痴痴守着这么个名号，过了这么多年。”
祝万年默默听着施显卿说完，低声叹道：“施老先生是想告诉我，赢不了就是赢不了，我该承认自己的棋艺在秦延焘之下，是吗？”
“祝先生，还记得你当年对我说过什么吗？”
祝万年不解。
“江湖世代有豪杰，后生总是要胜过先生的。”施显卿缓缓说道。
一语点醒梦中人。祝万年突然回想起当年说出这句话时的豪气，却不想如今已经默默从后生变成了先生了。
祝万年想到这里，竟也忍不住低声笑了起来：“日子过得真快啊，想不到这么几个月，我就已经变成了先生了……”
两人哈哈大笑，竟如同多年不见的老友再聚一般。
“施老先生，你说无锡第一是个幻象，可我看来，天下第一也是个幻象啊。”
“哦？何解？”
“无锡这么座小城，尚且潜藏着秦延焘这样的真龙。天下这么大，得有多少高手啊，一个一个杀得过来吗？纵使真的凭棋力压制了天下所有豪杰，转过十年去，又不知有几多高手横空出世，天下第一这名声，保得住吗？如此看来，什么天下第一，也不过是个幻象，天下本没有什么真正的天下第一啊！”
“说得好！祝先生，说得好！”
一座小城，一所旧宅，两个过气的无锡第一，笑谈天下高手，却只有清风与和，斜阳倾听。入了夜，到明晨，便不知这些言语去了何处，再也寻不着了。
不久后，新安派杀入无锡城，秦延焘不能抵挡，无锡棋界被新安派大军击败，沉寂了下来。
而只有《无锡县志》，顽强地留下了新安派占领无锡前无锡棋界的最后一段历史——
施显卿，祝万年，秦延焘，三人更霸。
这正是：
数十春秋争魁首，一朝胜负失霸王。
唯劝后生祝万年，何苦血泪换黄粱。
欲知后事如何……
万历末年，在新安派横行江苏各地的时候，无锡一个姓过的家庭里，一个婴儿出世了。家人为他取名过文年。
而几百年后，我们管这个孩子，叫做“过百龄”。
无锡城那三大高手并不知道，在无锡棋界被新安派攻破之后，无锡围棋史上最光辉的一页，却就此慢慢被翻开了……