朱玉亭，三楚人。大家注意，这个人姓朱，是正牌的皇亲国戚，明朝宗室。按道理来说，明朝皇家的人，应当属于被棋手傍的那一拨人。可这朱玉亭，虽然自己已经这么有身份了，却偏偏十分沉迷下棋。他也不似其他那些号称喜欢下棋的贵族那样靠养一批不敢赢自己的棋手来建立虚伪的自信，他是真真正正在棋盘上有功夫的人物，在当时的楚地可谓无敌。
范君甫，江苏吴兴人。这范君甫是个天才——虽然他并不是在很小的时候就有了十分光辉的战绩，但是看他的棋，任何当时的高手都会忍不住从心底感慨一句，这小子绝对是个天才！范君甫的棋，变幻莫测，擅长弃取之术，神出鬼没，就如同棋盘上一个法术高强的仙人一般。彼时吴兴一代，论棋艺，言必称范君甫。
此四人，几乎同时崛起，各霸一方，胡应麟一个个亲自见识过之后断定，将来能动摇方子振霸主之位的，必定就在此四人之中。
那汪绍庆、吕存吾回了徽州，哪里忍得住这口气，只把那江用卿、苏之轼拉来，将胡应麟一番言语说了一遍。这四位，在徽州争霸十年，又互为知己，只道天下强者不过彼此而已。听这胡应麟口气，似乎是说天下豪杰不在徽州，而散落在天下各地。一气之下，那少年神童苏之轼拍案而起，喝道：“可笑天下人，竟不识我新安派高手。什么黄王朱范，待我苏之轼前去把他们一一击破，看谁还敢再看不起我新安豪杰。”
那汪绍庆、吕存吾、江用卿听了，个个拍手叫好，目送苏之轼出了徽州，踏上了他那天南海北之旅。
众位道，为什么只送出去一个苏之轼，其他三人怎么不一起出去闯荡闯荡？这位看官，您以为古时候出一趟徽州多容易啊，苏之轼愿意受这个罪，那三个也就能推则推了，要不一去一回几年就过去了……
话说这苏之轼出了徽州，一副不打出名声誓不罢休的气势。他的计划是，从西边开始，一路打到东边去，把那天下豪杰各个杀倒便好。那黄王朱范中最西边的，就是三楚之地的朱玉亭了。
万历二十五年左右，湖广，朱玉亭府上。
朱玉亭正与一个老对手对弈。这个对手，名叫李贤甫，生平不可考，但可以肯定的是他在三楚之地是朱玉亭唯一的敌手，棋力虽不及朱玉亭，但也远远强过楚地其余棋手了。
这一日弈完，果然又是朱玉亭获胜。二人下得过瘾，对局完了仍兴致勃勃地讨论刚才局中的得失，谈笑风生，好不热闹。
言语间，李贤甫突然说道：“最近，三楚棋界出现了一个人，不知王爷可听闻过？”
朱玉亭笑道：“李先生说的，莫非是一个叫苏之轼的？”
“正是。听闻此人是新安派好手，一到三楚之地便指名要向王爷您挑战。三楚棋界英豪自然不服，纷纷前去灭他威风，却不想被他一一杀败。这几日，茶楼里似乎已经无人敢跟他叫阵了……”
朱玉亭却像个孩子般哈哈大笑：“那新安派不过偏安一隅，多年不曾在江南棋界兴风作浪了。苏之轼这家伙，想必只是个井底之蛙。李先生若出手，必能大败苏之轼。”
说到这里，李贤甫却不好意思地笑了笑：“其实，我去跟苏之轼较量过了……”
朱玉亭一惊，他看着李贤甫那羞于启齿的样子，便大概猜到了那局棋的结局，大笑一番，搞得那李贤甫好生羞愧。
分别时，朱玉亭照理将今天的对局费给了李贤甫。李贤甫拿着钱，忍不住笑道：“王爷将来若称了国手，可算作是天下唯一一个养棋手的国手了……”
二人哈哈大笑，互拜而别。回到家中，一个名字却在朱玉亭的脑中挥之不去了……
苏之轼，你能胜得了李贤甫吗？若真是如此，我可就有兴致与你交交手了……
那苏之轼，新安磨剑十多年，甫一出山，果然剑气逼人，天下皆惊。初到三楚，只见三楚名士尽皆披靡，无人可挡，风头直逼三楚第一人朱玉亭。彼时常去朱玉亭府上下棋的李贤甫一时技痒，兴致勃勃便跑去找苏之轼较量了一番。由于朱玉亭毕竟是贵族，不好自称是棋手，因此李贤甫实际上是此时三楚棋界的最强“棋手”。顶着这顶光环，李贤甫一遇苏之轼便毫无惧色，只管施展看家本领，朝着敌阵冲杀过去。却不料，那苏之轼的棋着实奇特，但凡对敌，只管布下千奇百怪的棋势军阵，敞开大门让对手攻来。李贤甫不知利害，冲杀进去，却只见苏之轼阵势一转，便四处都是强军。李贤甫虽骁勇善战，但在这军阵中杀了许久也找不到破阵之门，只得任由那苏之轼团团围歼，最终败下阵来。
李贤甫虽不及朱玉亭，但也算三楚之地顶尖豪杰，即使在三楚之外也颇有些名声。他自认对敌无数，却从未见过苏之轼这般对手。苏之轼的棋，看上去不像是勇猛战士或者兵法大师，而是一个顶尖的阵法家——他所布下的棋势，精妙异常，进得去却出不来，叫人好生惊叹……
那李贤甫败下阵来的消息，不久便传到了朱玉亭耳中。朱玉亭与别的棋手不同，严格来说他不是棋手阶级的人。普通棋手，走的都是杀茶楼，上官家，拉文人的三步曲，而这朱玉亭生下来就是贵族了，命里本来只让他做一个杨一清或者王世贞，该是养国手的人物。可岂料这朱玉亭生来天赋异禀，棋力锻炼得极其高超，年纪轻轻便称霸了三楚一代，成为了中国围棋史上罕见的“王爷国手”。由于阶级不同，所以朱玉亭找人下棋就跟别的棋手不同了，不用担心什么资格问题，也不用操心找谁来请客让他下一盘，他只要去找想下棋的棋手来府上，自己下棋自己掏银子就行了。换句话说，朱玉亭下棋，本不争胜负名利，人家就是找个乐子玩玩而已。
因此，当他听说有一个叫苏之轼的新安派棋手胜了李贤甫的时候，他便只需派个下人，拿着银子去寻那苏之轼便行了——三楚朱玉亭，想请苏之轼先生去府上弈上一局……
苏之轼早就等着这个机会了，于是二话没说，当场答应了下来。
万历二十五年末，朱玉亭府上。
苏之轼与朱玉亭相对而坐，由于是私家对弈，故而没有观众。
苏之轼与朱玉亭相对行礼，各道声请。不需再多言语，只在棋盘上见胜负。
却说这苏之轼的棋，确实与寻常高手不同。如前文所说，苏之轼是一个阵法家。