蔡学海不知该对方子振说些什么。过去一年多，他一直把方子振视为生死之敌，对比方子振今日的所为，他只觉得自己这一年多来简直就是个卑鄙小人。其实在内心里，蔡学海之所以恨方子振，正是因为他觉得自己的棋艺远远比不上方子振。而那个让他恨得咬牙的方子振如今要放弃他一身的棋艺，蔡学海却只觉得这是天意不公，如果可能他甚至愿意用性命去换方子振留在棋界，将那一身棋艺发展到极致，让他的棋谱永世流传。

“方先生，您有那么高的棋艺，为什么不愿意做个天下国手，却偏要去考功名呢？”

方子振看着蔡学海，缓缓叹了一口气。

“蔡兄，江南有传闻说我是当年那徐希圣转世，因此继承了徐希圣那鬼神的棋力。这件事，你可知道？”

“有所耳闻。”

“若我真是那徐希圣转世，我想当年我投胎的时候一定是闭着眼睛乱撞的。”方子振笑道，“我投入了我最不该投入的一个人家，那仿佛前世一般的棋艺对我来说，是一个诅咒。早知我会被这棋艺拖累至此，当年要那徐希圣多行几步路，投胎到你家去多好……”

说完，方子振哈哈大笑，蔡学海却再无言以对。

万历八年，方子振入太学求学。临行，相熟的达官贵人纷纷捐钱筹资送给方子振，预祝他早日学成。众人从心底佩服方子振这种敢于抛弃惊天棋艺，一心只求学问的精神。方子振千恩万谢，就此成为了太学的一名普通学生。而另一方面，由于方子振的离去空缺出来的皇帝棋师一职，经方子振推荐，由蔡学海代之。自此，方子振数年不再行走于棋界，蔡学海独领京城第一之名。北方的蔡学海、方子振，再加上回到了江南的岑小峰，时人谓为棋界少年三杰，称未来天下棋界将成鼎足之势。

在这风平浪静中，时光缓缓过了两年。

万历十年，张居正病逝。京城政界突然间风云变色，一时间如改朝换代一般。当年底，大太监冯保受告十二大罪状，就此失势。此案追查下去，冯保的门客几乎尽数要被连坐。这其中，自然也就包括受冯保任命的皇帝棋师蔡学海。

在太学中求学的方子振，听说张居正一党正如当年恩师所说集体失势之后，立刻想到了当年自己推荐给冯保的蔡学海——他当年原本以为冯保即使失势，也不会危及门客，却不想这场风暴来得这么迅速，这么猛烈，他当年那一让等于是把蔡学海推进了火坑！

方子振心中焦虑，急忙找到了京城相熟的几位大人，请求他们出面帮忙救救蔡学海。那些大官一个个自身都难保，如何能帮得了方子振？于是只好劝道：你方子振当年也曾受过冯保的恩惠，冯保失势没把你牵连进去已经是万幸，你就不要再生事了吧。

方子振听完，心底大怒。为保全自己，却陷别人于不义，岂是求学之士所为？读了几十年的《论语》都读到哪里去了？”

于是方子振不再求人，而是以自己一个太学学生的身份，动用自己当年积累下来的几乎所有人脉关系，悄悄将蔡学海藏了起来，还暗暗准备了车马，将蔡学海送出京城。

临别时，方子振前来送行，对蔡学海倒头便拜道：“蔡兄，都怪子振当年考虑不周，如今连累了你，子振实在有愧啊。”

而蔡学海却只是呆呆地看着这京城，心中想着这一别，只怕今生都不会再回来了——京城对于自己而言，只能当做一场梦去追忆了。

蔡学海逃得出性命，但代价便是他今生都不可以再显露名声，必须安心做一辈子隐士，静静等到自己这辈子安然度过的那一天。可笑当年他来的时候，还梦想着能成为天下国手，让自己的名号流传千古，让后世人永远推崇他的棋谱。对于有这样志向蔡学海来说，逃回八闽，一生隐姓埋名，那与死刑何异？

方子振知道是自己害了蔡学海，心中悔恨万分，愧疚难当，恨不得将自己的命赔偿给蔡学海。看着眼前蔡学海那一脸面如死灰的表情，他只感到心如针扎。

“方兄，我知道你为什么不愿意做棋手了。”蔡学海突然笑道。

方子振心惊，看着那面色犹如地狱幽魂的蔡学海。

“棋盘上，我可以纵横四方，万物皆在我掌控之中。”蔡学海笑道，“可棋盘上赢尽天下又有何用？一个权臣一句话，脑袋都得送给人家。无论什么时代，棋手都是一群无力的人，寄人篱下，趋炎附势，难怪人家看不起咱们。”

方子振不知何言以对，只得低着头。

蔡学海看向方子振，低声问道：“方先生，你说棋手如此无用，天下又为何要有棋手这个职业？”

四周无语，死一般寂静。

蔡学海笑道：“棋之道，乃天之道。棋盘上有天周之数，黑白二子乃阴阳万物。棋道与世间大道想通，不论兵道，王道，治国道，天下大道莫不暗合棋理。研习棋理不只是养家糊口，寄人篱下，而是在研究天下大道。方先生，你可知道你为了求学，舍弃的是什么？”

方子振却苦笑了起来：“天下大道，救得了蔡兄性命吗？”

蔡学海却也笑道：“救了我性命，便能通晓棋盘精妙吗？”

一个亡命人，一个太学生，两人竟哈哈大笑起来，似乎这一刻看透了生死一般。

“蔡兄，此行珍重，只愿今后子振再也听不到阁下的消息了。”这边方子振拱手道。

“方兄，此一别将成永别，只愿方兄勿忘我今日一番话，将来不止做个举人，更要做个天下国手！”那头蔡学海拜别道。

车马一动，便是终生不再相见。人世间几多恩仇，其实回想起来都不过转眼一瞬，再回首已永远成了往事。这正是：

京城争霸似黄粱，王侯胜负两茫茫。

一朝天下风云变，南城门外送蔡郎。

欲知后事如何，且听下回分解。

第十八回李时养初识京城新贵岑小峰力敌邵氏诸雄

上回说到，方子振为求学，北上京城，先败岑小峰，后压蔡学海，名盖京城，却无意争夺天下国手之位，拜入太学坐监去了。

方子振虽无意与天下棋手相争，天下棋手却无人不知方子振大名。为将来能与方子振相抗衡，天下少年棋手有意闯出一番名声者，无不厉兵秣马，只待与方子振决战之日的到来。这其中，自然也就包括刚刚败在方子振手上的岑乾。

自隆庆末年击败了天下闻名的颜伦，岑乾便声名鹊起。那一战岑乾虽然年轻对年迈占了便宜，但是颜伦先霸北方十多年，又南下扫荡了江苏一带，棋力强大也是天下公认的，他一生中有记载的唯一一场败仗就是输给了岑乾，可见岑乾这一胜在当时的震撼度。尤其值得注意的是，后代称这一战是具有历史意义的一战——过去三大派统治天下棋界的局面，由于岑乾这一胜而被彻底动摇了。

三大派中，永嘉派已经被李釜杀了个底朝天，沉寂了好几年没能闹出丁点动静来，原本归属其势力范围的江苏一带已经彻底脱离了永嘉派的控制，成为了京师派（李釜）和新安派（程汝亮）争夺的区域。新安派自程汝亮去世之后一时间阵脚大乱，几年内为争新任新安霸主之位群雄并起，外战暂时无暇顾及了。而京师派原本大有一统天下之势，却不想先是李釜归隐，然后是颜伦败亡，颜面尽失。