在这个时候，桂阳郡可不像后世。在后世光桂阳境内就有七百多万人口，经济总量八千多亿元。几乎和贵州省相当，比甘肃稍低。可是在这个时代，整个桂阳郡十一县仅有三万一千七百余户，人口不足十四万。而且在这个时代，森林覆盖率非常高，加上山区丘陵和不适合耕种的土地，整个桂阳郡熟田，包括上田（既不需要休耕）中田（三年休耕一年）下田（隔年休耕一年）仅三万四千余倾，约合三百四十万亩，超过七成却是隔年休耕一次的下田。此时的桂阳郡不仅不是东晋的财源地，反而是东晋的负担。
由于土地少，能收上来的财税有限，根本没有钱粮养大量的军队，整个桂阳郡只有区区三千老弱残兵，别说防御十一县之地了，就连平素百越土著都敢时不时的攻打县城，劫掠乡镇。在这个地方当太守，简直和流发差不多。这相当于唐宋时期发配岭南的残酷惩罚。当司马秀听说魏国攻打到了攸县，司马秀就感觉苦日子到头了，他急忙派出心腹向张沼张文素上表降书。
降书在古代有三种样式，既“面缚”就是双手绑缚在后，而面向前表示投降。其次就是舆榇，这就是抬着棺材，表示罪该当死。一般是将军在战败投降，降将以乞死平息对方怒火而保全部曲选择的投降方式。再次就是“奉降”，可以说在三国之前，投降都是有面缚和舆榇两种主要方式，但是投降在刘阿斗手里，就玩出了花儿。刘禅用光禄大夫谯周之计，向邓艾献书曰：“请命告诚，敬输忠款，存亡敕赐，惟所载之，舆榇在近，不复缕陈。”
这句话的意思，我已经投降了，向您表达忠诚，是生是死，皆在你一念之间。若是要我死，我已经准备好了棺材。这种降格，属于无条件投降的方式，就是任由对方宰割。司马秀长得俊秀，文才不俗，他看刘禅以奉献的方式投降，受封安乐公，在安乐公国内流传了八十三年，这让司马秀非常羡慕，所以不顾一切的采取了同样的投降方式。
原本张沼是应该亲自接受司马秀投降，然后带回司马秀回邺城面见魏国皇帝冉明。可是司马秀左等右等，就是不见来人接受他投降。随命心腹彭城刘乾玄携带重金前往攸县。当刘乾玄轻车简从耗时四天才抵达攸县时，正巧张沼接到了张温转道攻伐巴蜀的命令。
这个时候，一心想要在新主子面前好好表现的张文素立即组织参谋制定西进计划。攸县在如今湖南东南部，湘江东岸。要想转道向西进攻，这就必须要渡过湘江。在这个时候，湘江上并没有桥，哪怕作为荆州人的张沼，也并不了解湘江的水文情况。张沼命令侦察兵四下侦察湘江可适宜建筑浮桥的地段，也准备组织尖兵侦察攸县之西的建宁县（既今株洲）的布防情况。
张沼既要忙着调整军事部署，又要安排就在筹措粮草军资，还有就是临时委任地方官员。不过，张沼的权限并没有那么大，所有的任命官员，全部都在职位前面加上一个权字。也就是代理之职。
张沼几乎忘记了曾收到司马秀的奉降书，只是刘乾玄对司马秀太忠心了，他看见不到张沼，而且攸县开始调运物资，大军陆续开拔，临阵之前浓烈的气氛，刘乾玄还是可以感觉到的。这下刘乾玄急了，他大量散发金银财宝，贿赂张沼的亲兵和亲随。
等再次见到刘乾玄，张沼这才想起司马秀向他奉降书的事情。现在张沼接到的命令是全军西进，张沼哪里还有精力去接受司马秀投降。不过秉承蚊子再小也是肉的心思，张沼就命原晋国武陵国录事史袁夔负责接受司马秀奉降。这个袁夔是沅陵谢氏族人，当初张沼率领大军抵达武陵国时，武陵国全国从内史（相当于太守）、丞相、中尉等皆降。
众人皆向张沼行贿赂，唯有袁夔无动于衷。时张沼特别好奇就问道：“众人皆向吾行贿赂，索要官职，为何汝独善？”
袁夔却不慌不忙的道：“朝廷自有法度，魏国无武陵王，肯定废国为郡。郡之太守自有朝廷委任，哪怕县令也皆为朝廷任命，郡之所属掾史，当有新太守任命。夔又何须图劳？”
张沼闻言大笑，作为一个新降之臣，他可不敢飞扬跋扈，哪怕是任命的官吏，全部都是权职所在。可是这个临时性的官职，也被人哄抢。张沼与袁夔交谈下来，发现其人博才广闻，才能不俗。张沼就征辟其为长沙县公录事史。
第926章你是将门之耻
这样以来，袁夔就成了张沼的幕僚之一。不过袁夔是一个务实型的干才，历史上他曾做到了东晋的晋安郡太守（治所在福州）。事实上东晋都偏远地区相对要好得多，除徐扬八郡之外，其他地方，都不属于朝廷直属的范围。荆州最繁华的地带，还是江北五郡，所以武陵郡虽然不比桂阳郡荒凉，可是比荆襄差得太远了。
袁夔成了张沼的幕僚，一改张沼原来全部委任原县令、郡级官员的任命，把所有官员职阶都提了半阶，县令升郡内佐官，县丞或主薄升县令，这样以来，新官上任，无论是谁全部急于表现自己。在张沼筹措粮草，征召民壮方面，各郡县都完成得非常好。随着袁夔表现越来越好，张沼也将其引为心腹。
张沼命录事史袁夔代表他前去桂阳郡接受司马秀奉降，为了宣扬魏国的军威，张沼深知他的荆州军将士都是软脚虾，雄壮不起来。所以在征得随军校尉的同意后，抽调了一个曲（五百人）的部队，打着大魏、长沙县公、水师大都督，南蛮校尉的旌旗，带着鼓吹，一路张扬向桂阳郡行去。
有道是好事不出门，坏事传千里。当袁夔刚刚完成司马秀的投降后，邺城惊变的消息也传到了桂阳郡。这天袁夔正接见桂阳郡内诸部首领，就看到护送他到来的魏军军候脸色大变，袁夔得到这个消息，不由得大急。此时的桂阳郡治桂阳县，不仅有桂阳十一县的县令，还有诸多部落的首领。桂阳郡内的户籍，虽然不满十四万人口，可是这只包括汉人人口，而不包括少数民族和土著，而且桂阳郡内的少数民族，他们处于原始社会的末期，或奴隶制社会，聚族而居。使用的是落后的生产工具，刀耕火种，生产极其落后，生活十分困难，被中原人称之为南蛮。南蛮其实并不是一个民族，而是大小数十个民族，数百上千个大小不等的部落，彼此之间，你争我夺，毫无宁日。人民流离失所，生命财产得不到保障。此时，如果听到魏国后方惊变的消息，魏国主力军队不能抵达桂阳，天知道他们会闹出什么乱子。
袁夔非常担心，万一要出现了乱子，不仅桂阳郡会得而复失，他和他们五百名将士也无法活着离开桂阳郡。
然而，袁夔并不知道，此时司马秀也得到了邺城惊变的消息，也知道了魏国主力人马已经西进，说是西进，其实就是撤退。
司马秀这个时候也有点后悔，可是心腹刘乾玄道：“使君千万不要自误啊，反复可是为人臣的大忌！
“这真不是一个好消息。”司马秀满脸苦笑道：“原本想凭着献出一郡之地十一城的功劳，怎么也可以混场富贵。谁曾想局势急转而下，现在别说富贵了，如果让朝廷知道秀向魏国献降，恐怕秀的脑袋就保不住了。现在局面还不是太糟糕，怎么可能说是自误呢？”