此时谢艾率领二百多号将士，伪装成一支商队。携带了莫约一千六百余匹（头）马牛，从阴平古道入蜀。谢艾还是一副白衣儒士长衫，坐着一辆四轮豪华版的马车。在虎娘的陪同下，悄悄向那座摩天岭云间哨所靠近。
这一路上，遇到了四五座蜀军的哨卡，但是他们都没有发现谢艾的身份。谢艾由于携带的马牛数量很多，所以速度并不快。平均每天仅仅前进五六十里。谢艾其实和谢安一样性格，喜欢饮酒作乐。
自从谢艾把“青眼”“死士”交出去之后，虎娘这个统领，就变成了谢艾的侍妾。一路上，谢艾该吃就吃，该喝就酒。这天傍晚下起了细雨，谢艾就下令停歇。春雨贵如油，可是一旦打湿了衣服，很容易感冒。这样在雨中赶路，也非常耗费体力。摩天岭是这一次突袭的重中之重，天知道会有什么样的意外发生，说不定还要发生惨烈的战斗。谢艾很自然的要保存已部士兵的体力。
第二天，谢艾睡醒了。发现天空早已放睛，空气中弥漫着泥土的芬芳。又行了二十多里，到了中午时分，谢艾终于看到了那座传说中的云间哨所。
摩天岭的海拔是两千七百三十多米，原本蜀百姓在这里修过一座诸葛武候庙，但是由于年久失修，早已荒废了。折转九倒拐，过摩天岭桥，便到了南天门，此处群山环抱，深谷幽壑，流水淙淙，鸟语蝉鸣，大有登临仙境之感。南天门之下有一石壁，像一屏镜，在这块石壁上，邓艾曾写下“邓艾过此”四个大字，只要用水洗其壁，便显出字迹，水干字隐。
这座云间哨所就建立在南天门凸起的平台上，这座天然形成的平台其实面积原本就不大，不过二百余步见方，这是一座小层高的小楼，由于下面是奔流不息的河流，长年雾气弥漫，犹如漫步云端，所以这里也称为云间哨所。这座长仅二百余步，宽约五十步的二层哨楼，上面布置了四座投石机，十几座八牛弩，扼守着摩天岭吊桥，只要守军发现敌人，及时毁掉这座仅二十丈的吊桥，对面的敌人只能望而兴叹。
谢艾的马车慢悠悠的行走到吊桥上，还没有抵达对岸，就有五个士兵过来。
虎娘此时成了谢艾的侍妾，就去掉了她脸上的那面丑陋的面目。马车里探出头的虎娘，轻声细语的道：“我家公子偶感风寒，能不能劳烦军爷去请一个郎中。”
说着，虎娘不着痕迹的将一块金饼子替给那名伍长模样人手中。蜀军伍长看到黄金，眼睛里露出了毫不掩饰的贪婪。只是他突然看到马车上的青城范。三个字的暗记，只要收起了心中的欲望。
青城范氏可不是一个小族，青城范氏世代掌握着部曲，拥有一千余（户）部曲。特别是范长生更是天师道的教主。李特看中了范长生的影响力和实力，就拜范长生为丞相。并且封为四时八节天地太师。范长生死后，其子范愤又为成汉丞相。公元三四七年桓温灭蜀，成汉将领邓定、隗文等人因此推范贲为帝，根据史书记载，范贲“以妖异惑众”，因此蜀地很多人归附。三四九年，东晋益州刺史周抚、龙骧将军朱焘攻击范贲，范贲被杀，遂平定益州。
当了两年伪帝的范愤虽然死了，可是范氏毕不是普通的草头王，人家是世代道教教主，拥有无数信徒，就连桓温也不敢斩尽杀绝，只得多加安抚。
此时的青城范氏，在蜀中就是一个超然的势力存在，无论贵族还是士绅，如果招惹了他们，就等着承受无数道众愤怒的报复吧。
哪怕桓温向冉明购买战马这样重要的事情，都要让范氏插上一手，其实何尝不是向范氏释放善意呢。桓温是一个想自立为帝的人，所以比较注重民心，而范氏最厉害的却不是他们的一千多户部曲，而是他们掌握了舆论，掌握了百姓人心。
这种事情，不是一个小小的伍长可以决定的，他赶紧向哨卡守备请示。守备道：“范氏是王上也要拉拢的人，不是咱们这些人可以得罪的，一旦得罪了他们，绝对没有好下场！”
“那”
“在后面的营房里给他们安排一个院子，快去请几个郎中，否则一旦范家公子在我们这里出了事，我们就等着受死吧！”
中国自古以来，都是一个人治社会。不论何时，不论何种政策，其实都是针对那种没有背景的百姓。这个哨卡外人都可以进去，哪怕同属蜀军一脉，没有桓温的手令，他们只得穿关而过。偏偏，一个打着范氏名头的谢艾却轻易的混了进去。
好在那个守备还有几分清明，军营中只放进了五个人，谢艾、虎娘，加上车夫，还有两个随从。其他二百余人倒也没有怠慢，而是让他们去驿站安置。这个所谓的驿站，非常坑爹，就是在云间哨所后方的一个小型山谷中，面积倒不小，可是进出口只有一个，一旦进去，可别想再出来了。
不过，在这种地方能有一个睡觉的地方，行商的人就非常满足了，他们怎么会挑剔呢。就在这些马牛向山谷中的驿站行去的路上，也不知道出现了什么变故，居然战马惊了。几匹战马上下翻腾着，嘶鸣着，引起了马群躁动不安。甚至几匹战马失去了控制，向驿站谷中后面的官道冲去。
“哎，前面的兄弟啊，帮忙拦住马，若是让这些马儿跑了，范公子怪罪下来，俺们可吃罪不起！”
守备知道这批马是蜀国向魏国购买的最后一批，恐怕以后就没有了。少一匹战马，蜀军就少一个骑兵。别说范氏公子会怪罪，恐怕桓温也会降罪于他。守备只得命令士兵上去帮忙控制战马。
只是非常可惜，这些守军士兵不是御马能手，他们不帮忙还好，战马遇到生人，皆露出了警惕的目光，情绪非常不安。不少战马马蹄翻飞，似乎于逃脱束缚。
“啊！”一声惨叫响起，一名正欲去抓战马的守军被战马一马蹄踢飞了。
那匹黑色的战马飞快的跳过了守军的拒马桩，跌进了旁边的山林中。这下马群更加不堪了。或许是这匹获得自由战马的引导作用，无数战马都奋力的向拒马桩冲去。
遇到疯马群，哪怕是天生马背上的民族，也头疼不已。更别提这些连骑马都不会的蜀军士了。
守军看着那些疯马，有些欲哭无泪。他想下令放箭，可是在蜀中，马可比人命值钱多了。损失一匹马，他的命都不够赔的。
正在这时，脸色苍白的谢艾，突然起身，下令道：“动手！”
原本像这次的偷袭战术，根本没有必要让谢艾这个一军统帅来执行的。只是青城范氏的那个公子范肱骨头非常硬，根本不愿意配合。而恰恰谢艾与范肱的年龄和样貌、气质都有几分相似，加上化妆技术，除非是非常熟悉的人，否则根本发现不了这个范肱是假的。
谢艾本来就没有病，只是在腋下夹了一个琉璃球。由于琉璃球压迫血管，造成脉象紊乱，加上化妆，除非是像葛洪那样医术出神入化的神医，否则根本不可能发现问题。