小语种犯人的谈话至少需要4个人，只会讲土语的犯人，土语译英语的人，英语译中文的人，最后抵达狱警。这样的对话费时又艰难，中途还很可能会错意，比如狱警教育说，你想想，你这样做对不对，碰上了半吊子翻译，最后犯人的理解是，你这样做是对的。具有中国特色的“死缓”二字，犯人往往把“被判死刑缓期两年执行”理解为“获刑两年”。
九监区囚禁了六七个巴基斯坦人，都讲吾尔都语。其中一个人因在深圳贩卖人口获刑，是个中国通，大年二十八那天，他还特地给“监区领导警官们”写信，祝“玉兔呈祥，步步高升”，他承担了巴基斯坦犯人和丨警丨察间的翻译任务。但过不了多久，“人贩子”中国通就要刑满释放了，那时巴基斯坦人就真正陷入孤岛了。
也许还有伪装的“假象”：说到明天放假，大家都欢欣鼓舞地鼓掌，一说到规章制度，坦白从宽，抗拒从严，监规纪律，底下就纷纷表示听不懂，不知道。
拿狱警的话说，三分之一的外籍犯，百分之九十的工作量，“累得像骡子”。邓监区长是六监区的监区长，常常是晚上七点半巡岗，就有十个八个排队要找，伙食，疾病，劳动，成绩，报酬，什么都反反复复地问。单是谈个“不吃冬瓜不吃通心菜”的问题，几个回合翻译下来，也得耗上十来分钟。
外籍犯人在狱内最困惑的就是劳动改造，原因——判决书上没有讲要参加劳动，若是狱警拿出监狱法好说歹说，对方又进而质疑——它并没有要求一定要完成任务啊！
初来乍到，磨合往往从吃饭开始。外籍犯人们诉求多多：不爱米饭，要求吃西餐、吃牛排，平时行不通，那能在圣诞节叫肯德基外卖吗？
去年十月通货膨胀那阵，绿叶菜的价格蹭蹭翻番，鉴于每个犯人的伙食经费仍是恒定的不见涨，食堂只好采购便宜的芽苗菜和瓜类。而这几乎成为监狱的不安定因素——黑人们不吃豆芽，没见过，也坚决不吃冬瓜胡萝卜什么的，一个人表抗议，同国家的几个人就围上来起哄。
一条菜虫都可能酿成一起外交事件：一次，有伊朗人在菜里发现了一条菜青虫，当即打捞出来做成标本，火药味十足地向监狱投诉，你#待我们，漠视我们的健康权。“几百人的大锅饭，不可能每片菜叶都较真”，干警们不得不像保姆一样哄他们，有菜虫才是蔬菜无公害的表现。
外籍犯人在狱内最困惑的就是劳动改造。他们往往很难理解这项具有中国特色的劳动任务。原因——判决书上没有讲要参加劳动啊。若是狱警拿出《监狱法》好说歹说，对方又进而质疑——它并没有要求一定要完成任务啊！
劳动任务免不了，非洲犯人便喜欢上“生病”，这么一来，就可以在医务室输液了。越大瓶越好，这种待遇一来奢侈，再者大瓶子一吊，很快就夜幕降临了。
13章收容审查所—夜半来客
廖管教在监舍二层巡逻道的大铁栅栏窗户伸着头向下边看，寻找四哥的身影，结果四周都没见着，便大喊了一声。头铺的铺位紧挨着窗户下边的墙，人如果靠着墙边睡，上边自然是看不到。
四哥本来迷糊了一会儿刚醒来，靠在墙边正安排胖子值班，突然听到有人叫他，一时没反应过来，便撑起身子仰头望着上边的大铁窗。“看什么？”廖管教瞄见了四哥的脑袋又大声提醒说。“啊……廖干……廖干好！”四哥突然明白似的笑着大声喊道，“廖干好！”
……“廖干好！”
……监舍里顿时响起了断断续续的问好声，众人一边问好一边坐起来以示对廖干的尊重……
平时有人来检查，只要牢头喊口号或问候喊好，下面的人都要集体跟随着喊，这是早就定好的规矩。刘涛当然还不知道，听见大家在喊，嘴里也不清不楚的咕噜了两句。
“哦，我还以为你都睡了，没睡就出来，我让人马上来开门。”廖管教对着下面的光头些点了点脑袋，接着对四哥说道。
四哥听廖管教这么说知道一定有什么重要的事要吩咐自己，于是马上回答道：“好，听到了，我马上起来……”说罢，四哥便掀开被子开始穿起衣服……
大家看廖管教离开大铁窗往a3舍的方向走了，又纷纷恢复起一早的姿势继续起自己的……
不一会老勤杂的脸就出现在了小风门的窗口，一边朝里边望望，一边开起监舍铁门……四哥让老李看着一下舍房，便跟着老勤杂出去了。老李心里也明白肯定事情很重要，不然不会都快到关电视的时间了，还叫牢头出去；老李心里一边估摸着，一边扫视着监舍里的每个脑袋，寻思着重要的事情可能和谁有关……
四哥回到监舍，墙上的黑白电视已经关了好一会儿。看到铺上铺下的光脑袋们都已闭上了眼睛，四哥也没再言语什么；只叮嘱了一下胖子记得准点叫醒下一个值班的；便上了床。
老李还睁着眼等着四哥，一方面四哥不在看好舍房是他的职责；一方面今天晚上总感觉有那儿不对，也想等着四哥回来好听听风声……四哥见老李望着自己眼都不眨一下，也明白老李的心思，便从被子里伸出手来给老李比了一个手势——捏着的拳头伸出食指朝着铺沿上放的茶水杯点了一点……
老李见四哥的手腕抬起指的是茶杯里的水，顿时明白了那是“金手指”点水；可谁点谁呀？那来的“金手指”呀？老李明白了前一半，没明白后一半，心里痒痒的，想再问问四哥，却见四哥把头转了过去，侧着身子把背对着了他。老李望着四哥的后脑门愣了愣，又转过身子看看其他人，见都在迷糊着，才余思未尽的躺了下去……
陈文光早就进入了梦乡，脸上正似笑非笑的呢喃着梦话……
胖子站起来四处望望撑了撑懒腰，又坐在自己被子上看起了往日的旧报纸……
厕所旁最后一铺的小幺鸡似乎冷醒了，侧起身把的被子使劲的裹紧在身上……
刘涛迷糊着翻身把半边身子睡在了胖子的铺上，胖子看看还透着雏气的刘涛，像是于心不忍，便没有推开刘涛，还将斜在一旁的被子帮刘涛盖上……
整个监舍里只有一个人心事重重，闭着眼睛却仔细听着四处的动静，要放的人这么晚怎么还没进来？管教把四哥叫去说了什么？怎么那么晚了还叫出去？……从西安跑出来才半个月不到，要一直待在省城就好了，心神不定出来溜达，刚下火车就……哎，幸好没身份证，查吧，看你们能查到什么……
刘涛在梦里见到了爸爸妈妈，见到了外公外婆……
没被抓进来的时候怎么就梦不见呢？真是一次都没梦到过呀……
进到这里，突然无依无靠了，才想起了家里的每个亲人……
想起了爸爸妈妈，虽然他们偶尔会骂自己打自己……
想起来外公外婆，小时候每次外公钓回鱼来烧好，总会把每条鱼的背脊让自己先咬一口……