八九、菖蒲

次日，又次日，都无事。

左相与孟生清明谷雨狞猫等，城里城外好生转了。

出城，打马跑一阵再跑一阵，便就是羌方，近边时，几人寻了个高岗，瞭望会儿周遭也就回了。

集市中心，虽非熙攘，然人也多，来卖骨哨、毛皮的羌民自也不少。

再后天上午，左相厅坐，接到消息说，不日，河间王大军将分部经此开往河洛北。

左相头脑里虑着行程，长安何时到司幽河谷，大军何时过垓阳、平阳，若无事，何时经渭阳、河阳，何时至边关—若与谈顺利，第一批盐何时运出—于此时，圣旨也到了，康帝着她就地择机接洽互贸使团归，协助特使二皇子完成此间查处。

左相读罢，看对面菖蒲。

—终究也是走出书房了。

—树欲静而风不止。

—你缘河洛北线来，想必过后还会有个二皇子吧。

—你们出发，我也出来了，混莲房大军里，出京便向北，缘克烈部边线，又搭羌境边。稍后，还会是二皇子微服来，那是障眼的—安全些。

—北边可好？

—不那么好，也没多糟，若无心生事，也保得一时安平。

—莲房呢？

—也好，路上我们说，彼此俱面目全非，惟你一如先前。

—他已那般威武了，看着心甚踏实—

—我还是弱不禁风样子，布惊，你还那样讨厌我么？

—以前也不是讨厌，就是烦你别扭多事，后烦也没了。你欲排挤我出司马家，其实意出保护。

—只是那时幼稚偏狭，也不懂，也无力。如今，亦没好哪去，确是大了。

—你可有意太子之位？

—无意，然我觉自己必是太子。

—这位置倒仿佛刀俎。

—布惊如此明慧，必早洞若观火。

—如今陛下把你送到这里，想明哲保身也难。

—我来前，父亲与我谈其欲退位，意我来西北建功，以承继大统。

—陛下知不知你会对我说。

—我们这支司马，没有不亲近你的，布惊不知么？

—何谓亲近，欲控，欲毁，欲加罪之？

—我取成全。

—有谢，菖蒲，你想要什么？

—在京中，确也觉安然读书就好，然一路来，见民生如此，觉与其被控股掌，不如有所作为。

—我认识个人，路见孩童冬无棉衣，便自惭锦绣。

—是长安么。

—嗯。

—藕节上山那天，你们几个前面走，我在后面，有些幽转，后甚觉温馨，总有自笑。

—你这面冷心慈的别扭样子，也难得活了这么久。

—再不济就是圈禁黜废，也没什么。

—那也是陛下不欲你死，我却不同。

—嗯，你不同，生死看来被人捏着，但终由自己。

—不会次次那么幸运—

—眼下所共之事，你先定个调吧。

—我意据实，若无特殊事体，仍交陛下裁断。

—若有，我也狠得下心。

—还是圆转为上，多些避忌吧，毕竟你内兄带兵在外，大皇子的事，过去也没几天。

—好。

这时，清明来说，郡守求见。

菖蒲说，论理，我尚未到，且先回避。

趁着空隙，左相又将方士的话说了。

菖蒲沉默会儿：越偏末乱，越多谶纬。

满意进来，大体说了眼下窘境，云平阳地属河洛，赋税要供朝廷与封主，此地不如腹地河阳洛阳那般富庶，然课税同一，且北接羌方，自养团练兵勇亦较别郡渐多，故民生确颇艰难。

—何以团练累增，朝廷不是有常驻边军？

—其听命朝廷，地方插不得手，此乃其驻防之末，虽宕昌安平，毕竟蛮荒外族，地方害怕，故有自养，也有些子弟，读书务农行商皆不就，偏有些门路，亦哄抬挤进这编。河间王大军就在旁边，也镇羌方，然论行政，毕竟不属。今年年初，朝廷虑此，着减地方负担，拨置些团练军费，然止于部分兵勇矛头朴刀有换。前阵，贪渎案结，发告说已然追赃，原路返还，然这边没见什么，去州里问，州亦新官，惟有相觑。后，兵勇倒是补发夏季具装、节令津贴，然今已过冬装换时，尚无支调动静。并朝廷有令，将青壮团练纳入边军编制，余则返还原籍，说有遣散补助，亦无影踪。所言青壮，初未接收，后部分收留，最近又说，其等颇目无尊长，毫无战力，还要发回—在下至此，前账模糊坏损，又不能不接，偏今秋荒歉，不忍依例再行加税，故只能拜托往日友好同僚偷偷往京城递送消息。

—据说尧庙香火甚好，不知哪日最是热闹？

—初一十五人都多—满意说罢，却又跪下：平西王，还是不要去的好，若生事，下官实是无力保全。

—郡守请起，此间形势真如此凶险了么。

满意头又低了低。

—我听说郡守自上任便多受惊扰，递送消息应也是存了破釜沉舟之心的，然我在此，应不是秘密。

—下官无家眷，自是不怕。怕受牵累的还是百姓。

—郡守已是笃定，此事中人，比特使皇命还要大么？

—平西王，京城比的是大小，地方比的是远近、多少。

—郡守要我如何？

—最最紧急，使团练兵勇先有冬装，饷或可少拨，我发得下去便好。

—百姓税赋呢？

—想也不是平西王或特使能决定的。

—郡守所言，我与特使必报于京。

—莫论报哪，下官只要冬装、饷银。

已然有悲愤之音。

二人也都知这夹板夹缝中地方官不好当，然没想作难如此，尤令心戚的是：对不抱希望之人，不得不求告。

—布惊，这尧庙能有多大玄机？

—我早来两天，听说竟如橙寺卿亲族私宅，所谓初一十五香火也多是去奉送孝敬的。

—大哥是嫡长，早与国政，本望最隆，母亲姑母也都支持，然大哥甚爱行乐，门客外戚又芜杂裹乱。近两年，不知谁搭的线，又结交外王，并于朝堂为之张目，父亲甚震怒。行推恩令，陛下是有决心的—官道其自想正，然看来百手难措，目前这河洛咽襟一家独大，西境驻军无战巨费，都是眉睫之事—

—不依民而治官，便永陷官清河清之淖论，菖蒲当年的《为吏之道》也是有这话的。

—微末之言，布惊竟也知道。

—颇受教。

—现在回想，更觉鼠目浅薄。所谓案牍之作，庙堂目光，确多是浮论空谈。

—菖蒲，坐宫中，能想到一寺卿在地方可如此势壮么？

—唉，布惊，西凉官治如何？

—亦问题甚多，然毕竟女国，幅员有限，自不像中原奇经八脉，丝丝盘错。

—长安手脚都甚勤快吧？

—嗯，右相坐京常镇，她和参政总四处跑颠，案牍事也紧着。

—父亲正位以来，都没出过京城，我也是—一个人若自负天子，云功垂万世，许坐到位子上，时聋时盲，牢牢抓握权柄刀兵就可以了。

左相就笑了。

终，还是菖蒲去了尧庙，回说香火确是阜盛，觉少男少女出入也多。