八五、布惊
宗室并有爵位王侯，自这厢偏殿入，对面鱼贯而来的是阁老大臣，钟焕亦在内，已具枢密使衣冠。有尊号的公主郡主诰命等女眷都在后宫那边另行排筵。
殿内导引唱诵的执礼官仍鸿胪寺卿。
康帝凌晨领拜宗祠，并携后妃子息等宣礼明堂，故此际礼贺毕就各自入席。
一杯酒后，其对身侧长安道：偏劳臻景国主，贵体新愈，尚累陪饮，一会儿便随平西王去皇后那边坐坐玩玩吧，这有臣工，朕不便离席，便由二皇子、钟枢密使代朕相送。
长安半起身，向康帝致了贺寿之词，又遍告未竟陪之罪，起敬了杯酒后，离席出来，康帝送她到阶陛之下，众臣亦起身。
殿外，藕节公主已并几名女官等着。
皇后与琮坐上位，藕节将长安左相引到琮下手，便回自位置，亦有女官将钟焕、菖蒲各礼迎礼送。
几句酬答后，元和又开心向长安：我来瞧瞧臻景国主今这新装！
羲和也笑：且小心眼睛，别落人孩子衣袍上。
大长公主接道：就长上去吧，也省她扒来望去的。
众人大笑。
皇后起声：臻景这面色，竟不像有擦破重创。
长安执礼：我随身侍女日常喜捣些草药，就任她涂抹了。
元和又近来：缝合接骨的那个？
长安回说是。
于是，药膏、妆容、胭脂水粉等话题就由此及彼，此起彼伏了，如此说搭约小半个时辰，女官来问，可否演艺，皇后看琮，琮点头，又向左相长安这边，两人都半起身回了敬。
一会儿，就有侍卫太监抬来两架围屏，节节展开，在地中围成个缓圆。
长安微偏转向那厢，视线转移间快速打量了刚未言声的几人。
两个说故事的先进屏风。事里夹些谐趣对韵，无伤大雅之科诨，与福禄寿禧等些吉利话，听来甚轻松。长安笑，小脏脏或可做这事，她东跑西颠，掌故自多，旅无羁亦多知多见，也可与之，必博闻兼有趣—
后是一宽袍广袖貌美歌者，声音响脆通透，如长空皓月丽日秋水—
两个表演口技的刚自屏风出，有女官来小声说了什么，许是传那边殿上情景，便演艺息止。
皇后又与大家说了几句闲话，也就退散了。
出来时，钟焕逮了个机会，小声说江左、蜀地、克烈部有异。
回程车上，两人说话。
—至今，长安可喜欢这京城？
—甚好，并王府日子，别有留恋—且还认回个娘亲。
—京城如今似别有诡异，奉母节这喜乐亦使人心惴。
—诡异不诡异，都不论。我身体好了，甚有力气。
—长安的好，长安都知道么？
长安羞涩笑。
左相轻提了她耳朵：最好不要都知道。
说罢，就自闭目养神去了，一会儿，依了过来：眯会儿。
长安便将她扩进氅中，揽住了。
金德贵妃似甚留意长安—
鸿胪寺卿未受木香事影响？
今那歌者，应就是个阉伶—
朝臣那边多了几个陌生面孔，甚年轻—
左相静静想着。
几个封王大臣废黜抄斩，推究起来，已明明暗暗当今前朝早不拘此际此事了，渉事的，甚看来毫不相关的，康帝都拔除，其手狠手重自见，这般手笔纵横，是什么催其披荆斩棘—
立储—
他如今自不算春秋旺盛，然亦非垂老残年。
参政太尉，与他颇同心，许曾有私言，然率百官，必不会将其置于被动言路，太傅当年倒说过此事，未果。
中毒—
其便要为后代铺路。
为菖蒲—菖蒲无嗣。
为四皇子—子弱母壮。
或，为木香？焉知其幽闭不是尺蠖龙蛇之屈蛰，菖蒲当年不亦此般振作而出么？
长安觉左相惊动了下，转来抚她脸：魇住了？不怕，快到了，回去好好睡。
左相未动：身边这人，一次、两次、三次险还，虽说是天道弗亲，常与善人，自己真就甘心次次听决天道么？
—长安，若康帝意传位大皇子则如何？
长安抚摩她肩：传谁不传谁，不如看谁坐得住。
左相笑从中来，自己竟未曾这般想问题。
西凉国主并使团离京，藕节公主学经河洛—体大仪重。
出行这日，中原康帝与西凉臻景国主同赴祷天台以告以盟，云愿互尊道统，永结友邦。
后，皇帝亲具辇驾相送出城，方尽别情。
初，两队同路，就颇有道路遮蔽，不见首尾之势。因有康帝赐王纛开路，故就行路言，也甚安平。
陆陆续续就有些消息：
赴河洛监察使团回京路上，有三名大员被狙杀，所持文书证据也有所失；
江左普善寺大火，藏经阁亦被焚；
江左各郡上报灾情，云境内有人畜冻死事；
蜀地氐人李素自封皇命，地方云无兵可调，自养兵勇征剿不利，求救朝廷；
克烈部云有中原边军偷猎其军马牛羊，合族愤怒…
藕节每接一消息，都知会左相—
左相就恨不得车马行程再快些再快些，其自是没说，然长安是觉察得出的。
这天刚起行不久，便说江南有灾情上报。
左相看罢：长安，越离京心，越想快些。
长安笑：左相，该在中原解决的事，就到不了西凉，到了也要回来，宽心，好么。
左相偏头：长安是做了什么决定么，我应知情。
长安道：有些人，还在京城，须回，就回。
左相微哼：狡童嘴倒严—今后背有些痒，似要变天，许少不得要停一停。
长安道：疲兵难遣，也急不得。
左相扬头：偏要急！
说罢，带了带辔头，马便出了列，一鞭子后，其就自往前去了。
长安笑着看她越过前骑追到孟生，再放慢并行。
自也带了带辔头，寻个间隙—这样看她，也很好啊！左相喜作至周之虑，然中原之大，在上者亦不能俱各在握，更况束手束脚之人。藕节来访后，她更多忧，千回百转，首先之念，便是送自己快些回，她都不想，她在这边，自己也是惦记的—故也确实，事冗事繁时，与其互相惦记对方所承之重，不如澄心静虑安心分内。若有空余，便做留白，情长怀满，温柔相候。若无，或如此际，一抬头，就见她出拔之姿呢，又或者，甚疲惫，就揽着睡会儿，哪怕际会短暂，如晏言河畔两匹马—只要人还在，还有什么必须担忧或绝望呢？
长安竟甚有心寻些景致了，此进冬月，风甚萧瑟，非人间胜时，然天作山川，意欲亲近，总可“一掬可得，再掬可得”。那天听讲增书目，钟焕问觉中原何者为好，彼时未多思索，说，山川，文字，学研者皓首之心—刚来时日，静坐书房，常有笼中之困。渐自警自正，遂知笔墨书具，亦可师可友。门闩不响，寂夜向深，有案可据，有笔可援，自消自守渐就不是揪心难事。去研墨，墨成则如临深潭，见斯人眉眼，见桃夭枝叶，见姑逢堂幽幽沉穆。去润笔，入水则如散春风，见草萌发，虫蠢动，见无量河滚滚巍涣—一笔落是起，起有收势；再一笔落是收，收意在放。徐徐复沓，就见进退揖让，理则法度—白有尽处，黑有去处，然纸上绵缦，无尽无绝处。一章一则夹在书页里，也夹在袖间，给她或不给她—有的，终要化在火盆里，闪闪光焰，伸张开又自抱紧，它们是去哪里了呢，洒金笺上千万字，如何不化成那布惊翅膀—“五彩烨燏，爪踏之处，化为葱林，枝叶清香”—或许已然？只是天意自享，不宣于人—她就在前面，她的背有些痒，焉知使她痒的不是璀璨羽翼，飞腾骨骼呢—任谁有无他的南冥、鲲鹏，我都有我的眼前、布惊—
布惊—长安险些就脱口而出。
又默念几遍，渐就心生异状，满腔锦簇。
多年来，左相、师尊都是熟熟惯惯的了，不假思索，脱口而出。
布惊，布惊—甚想这样叫她—
许是长安这沉默呼喊被前面所知了—左相将马带到路边，停下，微侧身回头等她。
马蹄踢踏，长安越来越近，直看她，轻声：布惊。
左相笔直了身子—
这样的长安是陌生的，就像深山巨谷遥迢归来的自己。
长安又轻声：布惊。
左相低头“嗯”了一声。
两人便又并辔了。