原这并逢将军即是右相姨母护国将军，其袭了祖上镇国将军号后，未随家族它支进京，其亦不想被大信忌惮，给右相添麻烦，五十岁后便告老，又自动离开巫咸郡，来这域南定居。

并逢将军见长安如此，便道：国主是防着中原吧。其来也是佯装，真格还得是东边。

长安道：将军这般说我便放心了，近来中原多事，这里我不能久待，然不来看看又确实挂念。我走后，若真生事，你要给铜面她们把把眼。我再给你留道特旨。

并逢将军拜了下来，道：国主放心，大信时臣告老还乡有其理由，臻景时臣再披挂是军人本分，但凡能动，当个小兵也没说的。

长安赶紧扶她起来。

道：还有些地方，得走走看看，晚上我着锦鱼回来，你们且叙谈下。

并逢将军道：这孩子我从小就没见几面，不得怎么生分呢。

长安道：不会，来路上，她还给我讲了小时事，说你火爆又慈爱，最好欺负。

并逢将军就抹眼睛：真的么，她还记得。

长安安慰她，记着呢，一家子亲人，远近都是亲人。

并逢将军就又笑：我四个女儿，站下这九个孩子，不知怎么就出了锦鱼锦鲤这么行事温绵的。八两你看到了吧，九两你还没听到呢，哎呀，人在门口，就满院子都是她声。

长安哈哈大笑：九两呢？

两人一边说着就一边绕着人走到了门口。并采薇等已搭着她俩影子，也往出来。

并逢将军往街上一指道：她领着衙役四处督检巡防呢，自出事就没怎么回来。

长安抬步走，并逢将军也跟着——

并逢知她新从域西回来，便又问了老祖们身体可好。

长安说，都好着，葛天老祖还是喜欢花衣服，也常和轩辕老祖斗棋拌嘴。

并逢将军笑：师尊们越老越是小孩性。

长安就笑：将军和老祖也越发像了——这里就回吧啊，我还想去篷舍那边看看，平日里万要多注意身体。

并逢将军就道：还说我，国主才要多注意，这才多长时间，我都快认不出了。

长安便道：瘦是瘦了些，人精神着呢。

并逢将军就含着泪说：好，精神着！

十几步出去，长安回头，见她还站在那里，便就又挥了挥手，并逢将军还是没动。

小脏脏见她们这般，道：姥姥待我们郡里人可好了，看着像财迷，其实谁家有个难都帮。

长安道：并逢将军是帮西凉国民的人，她以前的事，你们都知道么。

小脏脏回：不具体知道，只听说她是个威武的大将军，后来回这边养老的。

长安就自叹了口气。

小脏脏往前指了指：再拐个岔口，就是篷舍了，这边最平坦开阔，地势也高……

两天后，西海援建队便到了，领队的竟是其工部侍郎。

长安心甚喜，观这些人，虽俱匠籍，然进退悉从指挥，竟深是行伍做派。

又过两天，自域西京城等地募调物资又陆续抵达。

且说这天，长安在郡府正与众人议谈新建房屋之构造材质诸事，有火漆加急文书到，是祝融送来的。

上云：钺国任布惊郡主为域西经略使，封号平西王；河间王已间森渊事……

长安看了文书，头汗涔涔，锦鱼见之：国主昨又没睡好吧，且去里厢坐会儿吧。

长安顺她话头：晨只喝了粥。就扶着头自往里去了。

一会儿，锦鱼跟进来，长安将文书交她。

锦鱼看了看，便去给长安倒茶。

长安慢慢自饮了。

两人半晌没说话，只隔桌案坐着。

长安道：明我即动身域东，你呢？

锦鱼道：我也去，传户部尚书来此，国域内全面开禁盛膂汤，不拘匠籍军籍。

长安沉吟了会儿：可。半粟留此，黑骑有兵调来，我即刻书信与海东青。传镕金行、烈火行持节符去域东。报右相，四境烽火台，都郡县邑城防均按战时，军马军备随时待命，召会三老，急赴域东，再知会羌方，我们稍后即访——你与右相查无量河事，且外松内紧些。

锦鱼道：我即去办，国主今晚可好生睡吧。

长安道：嗯。

长安几人来时，一并骑服，在此也只是换了寻常便服，去百姓人家，山上寺院，市中蹈天台、郭外匠篷水渠等等诸地，也都是一般寻常官员做派，没想走时，长衣短衣百姓跟着相送，竟就越跟越多，就像懂事孩童送别母亲，不哭不叫不挽留，长安只能调转马头回返，小脏脏圆脸晃在队伍前甚是显眼，长安对她笑，她便喊：我没说什么，我腿脚快，嘴可严着呢。长安便对采薇说了些什么，采薇一径向小脏脏去了。

长安走向大家，拉着钜灵家祖手说：大家且回吧，等房都建好，地再产粮时，我便再来。说罢，退了几步，向大家深揖了，百姓便齐压压跪拜下来。长安便又跪礼以还，方起身，上马。

五七、东容

因长安已传，不得惊动地方士绅百姓，故至司幽郡，便只有玉面与郡守东容美母（注）及东容老祖几人在驿亭相候。

觑长安等礼见完毕，老祖便捏着帕子急急道：快些家去坐，这里风大，看把脸吹坏。

边说边就将长安锦鱼拥上了车轿。

三人坐定后，老祖赶紧又放了轿帘。

长安笑：老祖是怎生做到的，竟青春永驻么？

东容老祖捏了帕子咯咯笑，冲锦鱼道：这孩子是不哄我？

锦鱼道：老祖，晚辈也这么觉得。

东容老祖扯她手：好着好着，今起我就给你俩煲汤，总风里来雨里去的，看这脸，瞎了这底子——

长安赶紧道：老祖，你让锦鱼喝吧，葛天老祖说吃牛肉就能保养好。

东容老祖凭空飞了下眼珠子：她知道啥，她就知道穿花衣服，知道红配绿，不要听她！

长安就扁了下嘴。

东容老祖道：肉自然给吃——汤也好喝着哪。

长安笑：老祖这么深谙养颜，美母美娘平日里也和你一样么？

东容老祖道：哼，我就说那葛天老太婆教不出好，她根本就不听我的，我现也懒得说她——美娘还好点，也不精致。

如此说说谈谈，就到了东容家宅。

下车轿时，长安可知道紧要了，怕门口风大，忙让着老祖往里走。

饭后，玉面便领长安等巡检了城防沟渠、边隘烽燧。

归程，遇有护林养路稀落人家，看时候尚可，长安等也去道了叨扰。

这些百姓多世居此，知眼前这白净温和人物就是国主参政，颇抓耳挠腮，坐也不安站也不宁：盯着看呢，甚不合乎礼仪，然不看，又拗不过自己。

长安锦鱼也都心笑，便默契般自行去看那些厨厕仓储车马猪狗了。

有一户人家是祖孙三代，老人年岁似不甚大，嗓门洪亮，未曾问就说自己原是军籍，退役就落在这里，见长安等有意知其家境，便热情领着，长安一一看，家道确也殷实，除一般居家什物，还有一匹马，两头牛，两副犁，一顶小车轿，院落整饬一齐，鸡鸭也都活蹦。

长安问可有田地。

老人高兴坏了，似巴不得问一般，忙忙就往粮仓那边颠去，说已垦多少多少荒地，交多少多少税，菜蔬粮食收成如何。