四十、释怀
半晌，繁缕拍了拍左相肩，左相抬头，两人看了对方，便相携着起来，左相捡了落地的帽子，繁缕又去推了推顶门的木杠，方扶着左相进到屋中。繁缕将左相领到榻上坐了，又一径遍问：确实不疼？饿了没有？受人欺负了没有？左相含笑摇头，便又在母亲颈间依了会儿，方起身，只将受诬陷、缚了金银、从后门逃出、去巨姨母那里、住了客店几件事择重说了。繁缕一直握着她手，泪流了又擦，擦了又流。左相倒渐渐活泼了，后来，干脆弯身去繁缕枕下，取了块巾子出来，笑说：“母亲，把这缚到眼睛上吧，总省事些。”
繁缕笑着，亦泪着，絮絮告知左相，昨晚司马府家丁便来寻索威胁过了，天亮后，王敷派人在外叫门，闲问了几句，又留了些银两。左相问：“人可是三四十岁年纪，少了小指？”繁缕诧异问：“你怎么知道？”两人边说边躺下，左相耳朵蹭蹭繁缕胳膊，要她继续，繁缕便又抚了她后背，叙说上午官差亦上门，只是例问了左相有没回来、自己平素与何人有交接、有何亲眷等事，并官差也警告不得隐匿不得窝藏不得知情不报等，便走了。繁缕又说，自己下午去绣庄取活，傍黑去倒泔水时，均没觉有何人缀着——各通别情后，左相又和母亲约了：两天后，繁缕往衣帽店送成衣罢，再去隔一条街的酱食店，若买熟牛肉则平安无事，两人可即时出奔；若买糟鸭头则事生枝节，另须延缓，若自己未及时出现，便叫繁缕回家安心等候，再等约号。繁缕一一应了。
一来一去地，彼此脸色便越发看得清了，眼俱红肿着，发也有些蓬，繁缕一遍遍抚左相已花黑脸，道：“还真像个茶房烧火小厮了。”左相又往繁缕怀里蹭了蹭：“小厮是不该去灶间烧火了。”繁缕仍拍抚着她后背，没有言声，又过会儿，左相径自先离榻下地，去灶间抽了几条木柴，于烟囱窝下取出三五片松明，自去院中寻炉子点了，时繁缕已将水注入壶中。后，两个人又依依挨挨在檐下台阶上，看着火，临着风，不言声，待壶有了呼噜呼噜声动，方才起身。繁缕将脸巾围搭在左相脖子肩膀上，叫她自捏着边角，抚其把头低了，将簪佩取下，发漫散开，又张着手指将其里里外外透了透，左相低着头，然微抬着眼，便可在披拂发幕间看见繁缕衫裙，她抬起手指，挑弄着母亲赭驼间色的曳膝垂髾，絮絮说起自己小时洗头情形，繁缕边笑边添油加醋着，边又呵她老实些，两人这般轻声说笑，惹得鸡舍里面也叽叽咯咯起来，左相又想起自己因极喜鸡雏之黄嫩绒羽而抓握在手，被母鸡追得满屋满院满门外跑事，并说说又忍不住摇头晃脑，惹得皂角水淋了繁缕半身，又遭轻叱。好歹洗完，繁缕先为她将发擦干，便抽身去灶间烧火做饭，左相一路帮着取取拿拿，繁缕得空将左相头发篦敛匀齐，取了黛粉好歹将其漫涂成先前小厮样子，两人合煮了面，说笑间吃罢，繁缕方欲将左相送出，院子不大，几步便到门口，繁缕虽口说快走吧，手却不松开，左相也不松开，一直摸了半天门闩，待早起鸟雀枝头见之不耐烦大喊了声后，两人才一个门里一个门外。
左相出门先左右看了，方回身又别母亲。
繁缕笑着扬了扬手，狠意关了门。
左相又对着左右门环径立了会儿，后，方忍着疼，跑远了。
入了街市，其便如一众起早客行之人了，她出来时，母亲将家中细软大半装给她携带着，故背着包袱在路于晨，倒也不突兀。左相一路警觉着走一路想着。书云，莫道人行早，更有早行人，果信然。此时，天未大亮，薄曦初绽，然奔命者不惟自己，运送夜香的，清理街巷的，推着小轮车运菜的辛勤劳者，蹒跚布衣，早已是行在匆匆，各问自程了。四下环顾，哪有官帽人，锦衫客呢？其又想及伴随司马琮时，她虽有云百姓已苦，民生多艰，国须一统，然不免为亲为家计。从私欲论，琮似也不甚求个人富贵，其亦默叹，为女身者，总是低于人，食于人。若能得承平之世，相夫教子便最好了，像自己这样事事出头，强力强为，恐不得善终。然遍观司马家，父亲甚爱权柄，由来已久，于理家治道，向少分身，偏母亲过世又早，兄弟各有暗弱，故少不得要她多经营，勤襄理，明提携，暗谋断。或坐视男丁们自顾自眷也可，然甚不过情，甚不甘心。至于又想及成之冷情、戊之欢纵、戎之伪善，左相便深为琮之明珠暗投而唏嘘了。其心隐觉，莫论此番遭陷，始作俑者是否为琮，琮都是望自己回头找她的，只是这一找，便要永远受她所制，侧栖檐下了。
左相一路心忙，一路看被自己赶得远出的颀长影子，便又自劝，如今己望前路已是泥牛入海，便不要担他人之忧了，况即将与母亲一起，纵人生波折险短又远胜寄篱司马，做那镜里昙花——
——左相便这样对长安娓娓述说着，人在椅上，身不稍动。
长安侧畔静听，心中翻滚，她十岁时，知左相一路奔逃来西凉之艰辛难为，已是心痛莫名，如今又知晓她小时还有这多细情，更是心软涂地了。
她听左相嗓音越来越薄，并渐要讲到母亲事，便扯了左相手，摇她歇歇。
左相见长安这样，便又反握了她，偏头来：来此之前，中间还有琮派人假作我母缢死，怕我细探，又着兵丁追杀，巨姨母冒险回去找信相报，路上遇那驼商队，你俱已知晓了。回看往历固然心酸，却也心幸，商队那女子好心允随，一路照顾，至今仍心感恩重。你小时，最难向你启齿便是路匪扯落我帽子衣服，刀尖划破胸臂，又尖笑围拥，后其虽被驼队镖师打散，然我还是恶向胆边，出了金叶子，与那几个镖师，寻去他们营地，用戎家丁那种迷药迷了，将之尽杀——再后来，便是你小时所见之我狼狈又丑陋样子了。”
长安笑：俱已过去了——左相累么，歇息下罢。
左相喝了口茶：以往之难，莫论多难，如今人还在，便望前事可作苍云逝水了。
长安道：左相，我知你惦记母亲，也着人打探了。
左相道：知你会这样的，谢谢长安。
长安便就泪下：我母亲已不在，左相母亲要一直好才好。”
左相覆着长安手。
沉默了会儿，道：长安，可知巨姨母是谁？
——钜灵家的？
左相拍拍她：她这一脉乃远仲布设之眼线，世事也巧，她当初好心冒险，只因对西凉女子有同根怜惜，原不知此中别有情节。
长安紧着问：司马琮可知钜灵姨母身份？
左相笑：长安倒快，琮应不知，我为相后，知会远仲，几经试探，不见有异。钜灵姨母一族在卧中原已历三世，除那女红衣帽店，另还有绣坊、布庄都是祖产，其代代传女，夫君都是招赘，每下一代也至少要生一女儿，以承传祖训。
长安听了，便有沉吟。
“长安，曾有想过，在你之前，我可还有别人。”