三九、回家
左相醒于雨浇。
其初觉凉意飕飕，再缩了身骨还是，然心知外有异亦不舍得离睡，仿佛一直闷头就可避过，到后来，就是豆大点子锤砸击落到太阳，震得脑中有轰声，传到枕藉的糕饼上，这才不得不坐起，周身酸软，自不待言。此际，视线已可远及，穹幕苍苍，亭角飞檐俱笼雨中，亦方觉自己原是夜宿在芙蓉丛中，其正叶嫩瓣白，有零于风雨者倒也与那满铺的纸钱相映。左相不及多感慨，微含着胸先护住干粮包，半长起身先试探了下，四无人迹，方全身起，提着哭丧棒向右前一亭子跑去。
亭中虽无雨，然晨风闲凉，鼓人衫裾，左相抱了臂紧并着腿，定定看那弥漫一色的天顶，喃喃寄望云生裂缝，然看来看去，一无起色，便又泪过腮凉，身更抖瑟。
少些时候，耳外有脚步声，有一人向亭这边跑来，其三四十岁许，仆役穿着，进得亭来，见左相是一女孩，便自择一角，掏了巾子，擦干脸，又拧了，展开甩了几下，以手拎着，脸向外站定，左相虽异他未穿孝衣，然看来还老实，便先张口道：敢问尊驾，可知今天还有何人来府吊唁？
那人听左相问话，便侧转来，认真看她，道：这一巷中的不必说了，各王各侯，朝臣命官稍后俱会上门的。
左相又问：不知太尉府会派谁人来？
那人道：应是太尉亲来——你是哪房哪院的？
左相听他如此问，便想起上次回来时知小叔叔前阵新纳了个妾，便借行礼机，低掩了头：我是小侯爷侧室新置买的小丫头。
那人哦了声，也没再说什么。
左相本欲多探，然听他口气，自非昨日困脱而睡在这府园中，便不再造次，噤了声。
又过一阵，雨脚慢了，余绪淅淅零星时，那人先道：这时节，前门后门俱开，稍后便会有吊客上门，你还是——再莫偷懒耍滑了。
说罢，便拔脚先走了，左相觉他话中有话，然似无恶意，便向后门跑出，门果开着，一老家丁正门内挥帚，左相便趁其不注意，跨过他身后水洼，跑了出去。后又觑着有人无人，相机脱埋了孝衣孝帽，扔了哭丧棒，只揣了几枚形色尚好的糕饼，便尽力向街市跑去。
路人渐多，游商摊贩亦渐至渐拥，左相想一晚所历，此际必衣衫凌乱，形容张皇，反更惹人注意，便寻个角落，好歹归拢了头发，扯平了衣衫。又依记忆，找到了火德公主曾强拉她去过的那女红店。
进店四望，巨姨母果然在，她见左相这么早便自己来，有些诧异。左相闪进更衣间，将所历大致说了，巨姨母闻之唏嘘。左相问母亲可好，巨姨母说，近未去繁缕那里，然前些时日，她还有活计送来，看来气色颇好。左相闻听，禁不住泪簌簌而下，顺着指缘便落到地上，巨姨母见之亦红了眼圈，其揽抱了左相，要她去自家中躲躲。左相拒绝，请巨姨母为她找套一般小厮学徒的衣衫鞋帽，穿换了，欲自寻客栈躲个三五天，听听风声，再做定夺。巨姨母又提出代左相探望繁缕，左相致谢，央她再观望个三两天，看母亲是否如常到这店里交送活计再说。两人商议了各样约号，若别生事端如何，若母亲安全如何，若未得机见到母亲如何，等等。巨姨母见左相小小年纪，此际仍头脑周详，便抚了她头，深叹了。左相心似开释了些，反笑得出。其略洗漱了，束了胸，换好衣裤衫袜帽带巾帻，巨姨母又将她肤色涂画得黑些，横竖看了，觉其脸太光滑，遂点涂了几粒斑痣遮掩。巨姨母恐左相金叶花销不便，便叫她先歇会，为其找些吃食垫垫肚子，又去柜里取了些碎银、一套男装几个饼子一并打到包袱里，方探看有无人盯着后，将左相自后门送出去了。
左相绕出后巷，仍来至街上，专寻人多地方走，见无人以她为异，便略放心了。其又将集市中心左右前后几条街巷都勘察了，觉熟记了形势，方寻个吃饭地方，看着别人样子，要了碗汤饼，亦又多加些姜丝，学着身边人做派，低头吃了起来。周围人声起伏，说甚都有，不过是些市井言谈，街坊琐事，后，左相仔细择了几个声音，是在论议街巷大事的，云府衙八字墙那边新帖了布告，说赵王府中出了命案，有人犯在逃，现正通缉着，竟还是个女的。
左相遂心望全落了，其觉莫论戎琮间有怎样插曲，于二人言，都是己不见容。吃过饭，游荡出，正心无聊赖，忽听街中热闹起来，原是一驼商队过此，叮叮当当，五颜六色，吸引了许多孩子女人追围着。那商队人杂，伴有吹打，胡服者汉服者都有，共骆驼十二头，搭载了各种东西，有只上面坐了个披头纱的锦衣女人，左相心思又活动起，便视线紧紧追那商队，人不远不近缀着。
那商队停在了一大客栈前，有人先进去，隔了稍许，又出来，说了什么，便有人将骆驼牵着，陆陆续续就都进去了。过会儿，左相也寻机进去，低平了嗓音，说要一间房住。掌柜正忙忙叨叨翻账，似是急欲找寻比对着什么，看看左相，自语道：怎么还有一个？就都住东厢吧。便回身取了一钥匙一号牌，递给她，又低头翻起帐来。左相找了房，在廊道间碰巧遇到那锦衣女人，其依然蒙覆着头脸，却分明深看了左相。左相有些羞，便闪在一边，低了眉眼，由她先过。锦衣女人亦一低头致意便过去了，待左相开门回看左右时，那女人已半身在楼梯，头正回看她。
天擦黑时，左相出门。
她一天都惦着母亲，明知可能有险，然还是忍挨不过，想乘黑，往那边走走，觉纵不得进，望望家门也好。
左相还是先拐到了女红店，这一拐，便心有悬，因她看见店口左右红灯上字，一个向里一个向外，正是与约事情有变的信号，并此时无风，灯挑又高，想必不是哪个淘气孩子所使致。左相拐拐绕绕到了后巷后门，敲了敲，巨姨母仍在，她将左相扯进去，告知，今有官差来她店里，说，旦若知道人犯消息，及早报官，否则罪属窝藏，当连坐。左相知悉后，谢过巨姨母，便快速离开了，然其仍不死心，遂一路小心遮掩着，拐拐停停，来到母亲家附近，巷里偶有人走，都是一般行色，也不曾有谁多注意她，于是左相便也随意行走，过家门而不入，待出了约几十步，来至一外巷的僻静后墙，安静坐着。终熬到再无人声，亦无犬吠时，方闪出来，一路摸捡了几个小石块，到自家门口时又听听后，便猛地一蹿，用力攀着墙帽，两腿一蹬一收，借力翻伏到墙上，一动不动。
院内无灯火，左相借着月光，识别着水井、碾盘、搭晾的衫裙、仓房前支放的笤帚、簸箕等什物，猜想着母亲尽日生活：晨起洗漱梳妆，清扫屋内屋外，有落叶，便将其归拢一起，用竹筐盛了压实，再堆到偏厦仓房里，待夏天蚊蝇猖獗时，再割些香草艾蒿，放在叶上焖笼着烟。而后，回屋用餐饭——去喂架笼那边的几只鸡——洗些衫褂裙衣——去东屋纺线，窗子支开着，枝上有鸟唤她，她便抬头看看，有果子缀着，也看看，然后再去纺线绣制……左相想着想着，便泪不可止，她勉力趴在胳膊上，不使之落，袖子便就渐渐湿硬，待背脊僵硬，抓握墙帽的手腕有酸疼，而院里屋里门外俱无动静时，她才摸出一石块，用力甩向水缸，“当”一声响后，院子就又静了，屋里仍无声息。左相料母亲不会睡的，或不会睡实，纵熄了烛火，必也是在惦念中熬着。便又抛出一块儿，过了会儿，门开了，左相再低伏下去，确是母亲。繁缕衣衫完整，外面又披了件罩袍，手里似是拿了根棒槌，小声问：“谁！”左相没有言声。繁缕在院中呆站了会儿，又回去了，左相频频眨着眼睛，模糊里亦看得见母亲似是有失，回身时背萎了些，便又深深委屈起来。再过会儿，她又甩了块石头，这一次，门快速推开，繁缕直直站在门口，急道：“是布惊么？出来吧！”左相闻声便翻了下去，然腿脚已然麻木遂失利落跟随，人便“咕咚”摔到地上，繁缕听向这边，慌忙跑来，她捧了左相脸，端详了下，又各处忙乱揉抚，问伤了没有，疼不疼，左相一径摇头，繁缕将她牢牢抱进怀里。母女二人俱坐于地，饮泣如叶簌。