长安道：玉面将军是对朕有所忧怀么？

玉面道：陛下身系国运，微臣守土有责，自然是攸关所系，忧怀常在。

长安道：依将军看，我与国主，哪个更堪忧怀？

玉面道：微臣乃治下子民，自时刻仰赖天君。

长安等了会儿：朕困了，要寝息下。

说罢，竟就抬起了手。

玉面疾趋出。

三人一路奔行，约半个时辰，便于路左见一石碑，上刻两行字：天梯卧龙，地祖姑臧。知是临近城郭了，又二三里后，远见瓮城箭楼，一纵一勒间，“武威”二字，便跃入眼帘，城前一矢之地远，立两块下马石，三人相继离镫，长安将马交与旅无羁后，便随同前面缓缓入了城。

三人寻一客栈，先存了马匹，然后给店家留了些话，才出来。拐了几拐，便有一安静街巷，旅无羁指向一处，说：那便是。

长安顺她去看，见是座绣坊，上书：姑臧绣坊。

几人进去，便有执事过来应卯。

旅无羁道：我家主人想知你这里可有上好绣品？凡算得过的，尽数拿来。

那执事倒也活络，边揖让诸人坐下，边笑道：小店开门图利，向不敢应付针脚。

其说时，亦示向后堂。就有侍者过来上茶，并随后有人列布了几架绣品，长安眼一扫而过，未言声。

那执事便又着人上了几架，长安还是不言。

执事脸有疑色：这几样绣品，莫说是凉州，就怕整个西凉，也当得上佳之选，何入不了客官法眼？长安便自腰间取出云若与她的帕子，采薇接下，转了过去。

那执事反复端详，脸色渐趋平冷，后告了罪，去向里厢。

一会儿再出来，搭礼向长安：家师酌请尊驾内堂喝茶，烦劳移步。

于是，长安便随她去往后堂。

出了前厅，便是几间绣阁，有若干绣女忙碌着，转出去，是座跨院。

院间花树相得，此交彼映，几个转身后，那执事便将长安带到一间门前。

恭声道：尊驾请，家师便在其中。后便转离。

长安拾阶上，双手推门，鼻息间流来清冽药香，抬头就见对面榻上坐一老者，花白头发，月色衣衫，手正拿着自己那方帕子，笑眯眯看将过来。

长安过去见礼，她示坐一旁。

待侍者奉茶又出去后。

老人缓声问道：敢问这帕子出自何人之手？

长安回说：云若。

老人问道：客官寻到这里，有何见教？

长安道：当年绣坊藏匿案，朝野咸闻，尊者必亦知晓。云若大仇得报，自大快人心，然其进境之速颇耐寻味，且那最后绣幅更有奇崛。故晚辈此来，一是想请尊者告知云若母亲故人之事；二是想知《堪舆全图》之绣制事；三是想知中土三十年前之帝统祚转及封王旧事。

老人笑道：莫要以尊者相称，折煞了，倒是客官，何以确信我尽知之？

长安起身，再施礼，道：我母当年曾力助一中原乞人入国朝籍，其请托他人为撰一鄙野出身，起籍便是这武威姑臧。

老人身微倾以还：老身眼拙，不曾识得贵客，请责恕腿脚已残，不能全礼。

长安更有微伏：不敢劳动尊者，晚辈因颇喜国故，对大信早年间事，更是留心。亦常唏嘘，世人只知犬封①国相权倾朝野，却不知其胞妹更德能殊众，训我国朝细作，练耳目侦骑，却只得隐于民间，以织自掩，寂寂无名。

老人笑道：前尘往事，不提也罢，劳国主挂心了。

她示长安身边坐，长安便过来，听她娓娓。

原这老人便是犬封行伯之胞妹，犬封远仲。

犬封远仲少时便心灵手巧，擅事针黹。后因玩耍不慎，一腿残伤，然虽其有陷，反更孤兀振作，常自鼓捣些奇怪东西，以是更见能材殊异，别竟渐有精谋善射之功。犬封行伯为人强梁专决，甚喜把持权柄，故在国朝内大张耳目，广布眉眼，这组织分派网罗作训事就落到远仲身上，远仲不喜其姐行事之风，然一族之内，一损俱损，故仍勉力。

左相当政后，其沿被暗重，且随西凉商往频仍，手腕线索更伸至境域四外，后，因其年事渐高，腿脚更不利落，故干内之事便渐渐转由祝融分担。

长安此时拜望于她，自缘其幼年于左相处知及此名，晓这远仲便是暗起硝烟及安抚事端之特殊人物。更有无怀半粟等提及制作《堪舆全图》之最后驻地便是这武威郡。故其侥幸作想，若此际真谁有神通之能，坐一方而致远闻，窥一斑而知全豹。怕就是犬封远仲了，因之不惜犯险一探。

长安等离出绣坊，采薇见天色不早，便有提醒回程之意，然长安却兴未阑珊，出了街巷，又行往市肆交易集中地。在中街口，被一羌方叫卖酥酪客商吸引，好一番观瞻，终回客店。故傍天黑，才及得打马出城。

许是月过下弦，夜露湿滑，刚奔郭外不久，一个不防，长安便连人带马跌陷在一草窠，手中松明远远甩将出去。见此，采薇快速跟上，又高声唤止旅无羁，两人围拢来，就见长安坐在草丛，捂着右脚踝，神色甚是痛苦。

采薇探罢伤患，刚欲去鞍下取药膏，便听见后有勒马之声，转头看，路上已不知何时多了一骑，必是那马之四蹄俱被包裹，那人疾向这里，边走边掩闭火折——看其装束竟是玉面。

玉面着采薇涂了药膏，再去搀扶长安，刚将半起，长安又连声喊疼，玉面盯她几眼，便过去，与采薇左右搭手，将其撑离了地面，放在自己马上。

下一路，仍旅无羁在前开路，采薇乘一牵一断后。

然脚程俱都慢了下来。

走了段。

长安轻声道：我……我脚踝真甚是疼痛。

……

长安又道：小时，我跌下马，你还揉捏我手指来着。

身后人叹口气：小时你哪有此际诡诈。

长安掩按下被己硬扳在腹间的手，手指就陷进了她指缝：那时，不亦彼童甚狡么。

身后未传来言语，然气息却急重起，紧拂她耳廓，长安便觉后心之柔暖越发烘热滚涌，一股无名紧涨随之升溢到头顶，便一臂更用力紧抓住她揽辔的手。

那马便“咴”的一声，偏耸了鬃辔。

待前面再多出火把时，身后人便自长安掌覆下抽出手去，见其有不舍跟逐意，反过来安抚了它，又附在她耳边说：等我。

后，翻身下马。

是葛天婴在前接应，并后面远远之缀随两骑此时也掩上来。

几人相跟进入营地，时锦鱼正望在帐外，见玉面为长安牵马，愣怔了下，才过来见礼。

入帐后，采薇又查看清理了下。觉无甚碍重后，便出去了。

约略一个时辰，营地悄寂下来，长安心越发辗转跌宕，颇难安坐于室，百般忍按，抑得喉咙紧涩。她也劝自己莫要直着脖子径望，也莫要纠缠那帐口灯烛是擎点还是熄灭好。合该去翻看册页，适才锦鱼说下午收到祝融封存来的哨探消息，并涉水行于督检河工归途请示可否随辕见驾，鸿胪寺卿亦传来急讯说，不日将与中原观礼人员相并于路……然长安都无心顾及，只念着那句——等我。

些许后，灯烛先忍挨不住自熄灭了，长安整个人便落陷于空黑。