有长安许多婴幼时的用具玩意，有一些是印象深刻的，有一些是不记得的……有木碗木勺，颌下肚兜，拨浪鼓，虎头小鞋，袄裤衫褂，空竹，毛毽，夹在纸卷里的树叶蝴蝶，糖葫芦儿的竹杆，一小团揉的实实的柳絮，几个扎成花球的松针，腿蹭破皮后包扎的花布，胡抹乱涂的垩笔画，歪歪倒倒的大字块……右边床柱上更挂一算袋，取下打开，内里是母亲教其计数的毛竹算筹，长年的使用抚摩已使筹杆光滑油亮，长安摆摆算算着，仿佛又听见母亲说：六不积算，五不单张……

长安小时颇不喜欢算学，一次得势借机哭闹起来，母亲便用算杆敲她细小手指，长安委屈，索性更加哭喊，母亲没有办法，便给她一大红苹果，又制一算袋，里面放些吃的，让长安平时一并携挂在身上，也怪，此后长安竟也渐觉算术很是有趣了。

左相刚教她课业时，见其已然计算流利，便很诧异，问此技何来，长安眼圈红红，说起母亲教习事。左相说她小时亦不喜欢算学，所不同是，她用算盘。长安便得机问，她可想自己母亲，时左相只低头，没说什么，长安推己及她，想左相一定很想念母亲了。可是，又很快释然，因为，她虽想母亲，但有左相，仍很快乐。所以，左相有她，亦然……其又见母亲妆台，衣衫——她不知这些用物，左相何时怎样移至此。

拿起母亲衣衫，闻着气息，仿一如从前，泪又涌流。

不知多久，门口有声，长安把脸从衣间抬起，是左相。

她坐旁边，看长安，笑问：可是和从前一样？

长安有些羞涩，点点头。

左相又说：还喜欢?

长安又点点头。

左相笑笑：何时变成应声虫了。

长安便毫无涕色了。

长安看左相这次出来面色红润，神情清朗，道：看来是好些了。

左相说，依此法再有两天，毒便尽去了。

这些，素问适才已对长安言明。

但长安仍问：这半月余，左相每天都如此难为么。

左相说：天凉快些不然，因刻意避人鼻息，故宽袍大袖，香粉重些。昨事冗烦，未暇以换，今疼便剧些，往日还好。

长安又问：那左相每天事亦都带病而理了。

左相便不语了。

长安见她这样，道：看来左相不久后将不被情志所郁了，亦不必那般香气扑鼻了-----

见她一怔，长安又说：我直以为是左相臣心迫切，纵情之所郁，但为君故，仍馨香袭送呢。

左相脸红，站起，扔下一句：胆敢胡言！

便走开。

长安蹿过去，尾随着。

回到上面内室，长安道：国主走前，让我在这里两天尽些孝义——左相，在你国土，女子闺房都这样么？

左相没答。

长安想，是没听见？

过会儿，左相问可想去观瞻她砚台。

长安说，有些困倦了。

左相起身，便要送她去旁厢客房。

长安说：国主不是让我好生奉侍你么。

左相脸却蓦起红云。

长安看着，不知何因，心下纳闷，脑子里却快速转着，想起以前教引律则女倌说，国君更要熟谙谨遵后宫女则，其中有说，凡宫院籍册女子不得深宵同处，不得同榻寝卧，长安总是不解，同坐或者同卧怎么就不可，怎么君主这样就可能被褫夺其位呢。多少次都想问左相，可每次又都留了心眼儿，只自己索解，以至于胸肺满满。某次夜梦左相后，方似隐隐懂得什么，可是究竟怎么就如何了，还是不能知之。

置身左相这内室，长安知是其虚张声势之意，可此间也因之更加馨暖，又真乃其每晚寝卧之地，故也平添了些坐立不安，然心念却绝非想要离开。

于是，心一横，便说，我今晚就在这里！

长安语疾而调高，声浪直冲得左相生出些愕状。

长安觉她是不信，便牢牢钉在床上，低着眉眼硬着头皮。

左相半晌无言，后竟笑起。

长安听她声音清脆开朗，牙齿却森白刺眼，不安之余又多了些浑噩。

左相说，甚好，你且歇息罢，我去侧室。

似瞬都不待，就要往外去了。

长安急忙喊住，说：看砚，去看砚！

左相书房很大，林立的多宝格，颇有幽深。长安进去，便止步，左相笑笑：这里没什么。

长安便放心四下里摸摸看看了。

其藏书甚丰，其类别语种之多样似庠库亦有不及。

有许多印刻的异域文字书籍。除中原文字还有安南文，暹罗文，新罗文，畏兀儿文等等。较东宫书房，更多的是些地理风物书册。如《野叟曝言》、《四方域考》、《西洋番国志》、《岭外代答》、《京华揽胜》、《方志怪谭》、《勘舆全图》、《穹庐游记》、《山海经》、《商贾辐辏》、《酱食店记事》②

长安以指浏览，渐趋眼花缭乱，过会儿，觉眼旁有红光过，是左相又擎一烛来，其坐于案旁，素静无事，烛影越发显其瘦颀，令人无端沉默。

长安见此，归书于位，走向左相，察她颜色，怕是不适。

左相抬头，曳出一笑，却无甚喜悦。

长安心一凛，正了正衣襟，坐下。

左相开口了，说的是：我来与你说国律事……

长安有些凉，

不想来的终还是来了。

十六、刀兵

左相话题起于大信九年，盐粮事后。

左相归来后献边地互市策，力主开放西部边郡，与西海力田国行限时通商交易往来事。

大信国主将此事提于朝堂，交众臣论议。

有臣提出反对意见，其论为，既西海有不与我为敌之祖训，便不足为虑，且其国遍地男子，若两国通商，便难保多生别事。

西海力田国，俗称丈夫国。

即举国上下，无有女子，其国境之中有一河，曰往生河，即人老病而亡后，由其国师督之，将尸投入此河，不久，便会有一婴儿浮出水面，婴儿遇风而长，月余便是七八岁童模样，国师将此童带入教习所，集中学习竞技礼乐书文律法百工农商等各项修身及生存技能，待满八年后，其方可回归家籍，入世谋生。其国君向由各届文武杂艺竞赛成绩最优者任。国君登基时，需赤足过百阶刀阵，上祷天台，与天盟誓。其誓中，不与西凉女国为敌，若其有险则全意力助为祖传则例。每届国君登基之时，必有西凉国相出而观礼，国相需携金瓯往，内盛七成子母河水，三成无往生河水。并与其国师同上祷天台，合为储君洗礼。洗礼后方算正式登基，得承天命。

西海国民虽各个好武，然亦擅属文歌舞，其民风向不以剽悍斗狠为帜，反以俊美优雅忠勇有德为尊。其国备军整肃骁勇，两国边地向来相安。

亦有臣言，我国近年已越发国力昌盛，或可雄左邻，行此以上而就下之举，岂非自损气脉？

左相云，中原域西四国之能自保，多赖其彼此既互有掣肘又同攻防互进退。近几十年来，商往渐多，有无互通频仍，中原必取道西凉西海方能去波斯大食，前赴后继者渐众，然西凉物富民丰之时便或危及将至之时。