依旧是草药汤加草药浴，不过味道有了变化，能喝出来一些花香，因为语言不通，我也不能和田中先生有什么交流。白天我们就对坐，看他写书法或一起下棋，很惊讶他会下中国象棋，虽然我的棋艺实在摆不上台面，除了“当头炮把马跳”就不会别的路数了，但他老人家还是很认真地思考每一步，常把我吃得剩个光杆儿帅。第三天，他搬了两个很重的石制手磨放在客厅，取出一大桶绿茶，又从茶堆里扒出一个小罐子，打开我才发现，里面还是茶叶，不过好像是很珍贵的品种，因为他小心地双手取出，用竹夹拈一点儿放在磨眼儿里，跪坐在磨前开始不紧不慢地转起磨把。过了大概有30分钟，他停下，用小刷一点点把绿茶粉扫进小碗儿，看看我，又看看磨，示意我也学他磨一些。我遵从，也拈了一点儿，开始转磨，摆弄起来才发现，要保持着跪姿用均一速度转起沉重的石墩子还真不是件容易事儿。十多分钟后我脑门儿就落汗了，又过一会儿，手也酸了，只得停下。他屈身收集了我磨制的茶粉，递过来一碗刚才做好的抹茶，我双手接过，学着大师的样子转碗喝了三口，茶味挺浓的，开始有点儿涩口，不过余味意境深远，让我捧着空碗的手久久没有落下。
体味完后，他给我一杯清水，让味蕾复位，之后又用我磨的粉制了两碗，我喝下，皱起眉头。开头是一样的浓郁，但后味发酸，涩感重，最后的余味也很短促，不解地望向田中先生，他指指自己的手。我向他叩拜，重又磨起来，这次我用很慢的速度转起磨，每转一圈都调整一下身姿，让小臂带动手腕，掌控好力度。他凝视着，寂静的房间里只留下磨盘发出的声声沉重。大概过了一小时，我停下，满屋都弥散着茶香。田中师傅用小蛋抽子似的工具制了两碗，各自喝下，还是差了一些？明明已经放慢了速度，不会让石磨快速摩擦的热度影响到茶味了，怎么会...抬头，田中先生又伸出手，指指自己的心，我似懂非懂地点点头，叩拜后退出房间，走进覆了厚厚积雪的庭院。寒风从领口袖口灌进来，我闭上眼，试着把心静下来。
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独自站了些时候，我回到房间，手放在磨把上却不知该用什么样的心情去尝试。“Zhong...”田中大师缓缓开口“你还是找不到方向么。”我惊诧，他居然在说英文，还是标准的英式口音。赶紧回答“是，我静不下心来。”他把一开始搬出来的大茶叶桶打开，招呼我过去“看看它们有何不同。”我仔细分辨桶里和小盒里的茶叶，无论外观，形状还是气味都很相似，摇摇头，他用大桶里的茶磨成粉，制了一碗抹茶给我，饮下，大师发问“和你最开始喝的有什么不同么？”我努力回忆开始的味道，几次比对都觉得并无差异。可如果是一个品种，为什么要用茶中茶的形式储存呢，矛盾了半天，我如实作答“我觉得是一样的，没有不同。”田中师傅眼睛一亮，微笑道“我果然没看错人，常人往往会以为小盒的比较珍贵，所以会靠想象指出它们的不同。”看我还是一头雾水，他接着说“同样的茶，不会因为包装的差别而影响到口味。人也是如此，无论你在什么处境，都要用本位去面对这个世界，因为你的心性不会变。”我点头承认“您说得对，我刚才只顾着注意磨茶的技巧了，没有用心尊重它。”重新开始，终于制出了一份满意的抹茶粉。
喝了三天药，夜里不会再被疼醒了，加上药浴，腹部的淤紫也渐渐褪成了黄色。第四天，蒲潇家里的司机来接我，我谢过田中师傅，跟他告辞。车开到机场，才发现蒲潇的妈妈和各位阿姨都赶来送行，一人一句七嘴八舌地嘱咐我要照顾好自己，顺带手照顾下小伙子，我满口应下，在妈妈团的簇拥下登上飞机，临登机前，蒲潇妈妈对我说了句“不管怎么样，我还是会支持他的，虽然这次他爸比较激进...”时间关系，我也没能细问，心想着回去再说吧。这次没见周公，清醒着看飞机越过云端，大片的土地在机窗外变成小黑点儿。短短几天里，竟发生了这么多事，眼前浮现起肥佬儿的话“这就是生活！”对啊，人生就是充满了不可预知的事儿，而我和以前一样，除了被动面对就是在事后发出几声感叹。
下机，蒲潇来接我。聊了几句也不见他关心我，不由得纳闷“怎么不问我好了没？”他乐了“我师傅的草药很管用，我对他有信心。”聊到筹备工作，他一边开车一边和我复述进程，我满意地点头，打开封存多日的手机拨通了一姐的电话，一通臭贫后我咧嘴，她的存货也准备好了，回到S来不及收拾，赶紧打开电脑。从堆积如山的邮件里挑拣出有用的信息，师哥来信儿，他已经辞掉了酒店的工作，专注于Gloden Memory的收尾工作。尹悦来信儿，约时间和我见面，春节期间堆积了不少文件要等我做决定。其余多是垃圾广告或者拜年祝福，我扫一遍准备删掉，目光忽然定格在一封来自《大浪集团大中华区市场开拓部》的邮件，点开，是房海波的来信，他说可以考虑我多日前有关“交易”的提议，希望能面谈。我回信表示随时可以去找他。把这一切处理完，已经是晚上了。飞机上的高档盒饭儿还堵在胸口，洗个澡，早早睡下。
清晨，被轻微的响声惊醒，看见May一脸疲惫地站在衣柜前收拾东西，我手脚并用着扑到她身上，蹭蹭脸亲亲嘴，把她搂在怀里不肯松手。“好想你...”不断重复这句话，好像她重听一般，她拧拧我的脸“乖，我先洗个澡。”趁她洗澡的当儿，我把她的衣服分类打包，叫了客房洗衣服务，又顺手要了白粥一碗，等May出来时，我递上睡裙，给她换上拖鞋，又在桌上摆好粥碗和汤匙。吃完，直接从餐椅抱到床上，盖好被子，轻抚她的脸庞“莫莫小盆友要乖乖休息...”她确实倦了，还不及吃我就很快睡去。我翻开手机，收到房海波的回信，看眼表，时间充足。洗漱一番先去厨房安排工作，把各种纪念品分发给同事们，上午11点，准时换好衣服赶到大浪的办公地——金融街某高档写字楼。
以预约来访者的身份被安排进会议室，很快就见到了房海波，还是那么让我厌恶。强忍着恶心我开诚布公“这次来就是想和你商议有关Gloden Memory注册商标使用权的事儿。”言谈间我表示愿意现金收回此使用权，不过很快就被他否了，他双肘撑在会议桌上，向前探身“宇文小姐，你对这次的厨王决赛怎么看？”我定一下，淡淡开口“尽自己努力吧。”“怎么？是不是觉得没希望了，口气这么软。”我笑“我怕说‘志在必得’让你下不来台。”他哼一声，继而开口“既然你对自己这么有自信，我们不妨打个赌，怎么样？”“赌什么？”“若决赛你赢了，Gloden Memory使用权原封不动地还你；若我赢...你下注吧...拿出点什么让我动心的东西。”我沉默一会儿，轻声开口“若你赢了，Gloden Memory所有点心，超过400种的料单子，外加秘密配方，都和大浪共享。”他翘起嘴角，加一句“如果我们双方都失利，就...”“不会的。”我打断他“你先拟好合同吧，赛后我过来签字，你放心，我会让你后悔的。”
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离开大浪，我觉得心潮翻涌，离决赛只剩几天了，面对太多未知数，我这样做是否有些冒险。回到S，喝了两杯咖啡镇定下来，我坐在办公室对着电脑发呆。曾经接触过的料理，记忆中的菜式一一飘过眼前，决赛的指定材料会是什么呢...还有配料的选择，虽然主办方已经备足了亚洲的常见原料供参赛队伍使用，但还是有些特别的东西要自己带。打开密密麻麻的表格，开始检查...
期间跟肥佬儿聊了会儿，再抬头，已是晚上七点。起身才发觉脖子都僵住了，深呼吸，问自己是不是压力太大了。在更衣浴室旁若无人地冲了足足40分钟热水才回到房间。May不在，我们大多数时间都是这样，像两条曲线各自奔忙。
而接下来的几天，更无交点。我整个人的神经都绷得相当紧，几次因为清点的事儿大动肝火，弄得一姐和蒲潇都格外小心，生怕点了导火索。直到登机前，我还抓着头皮一遍一遍对单子，师哥来送我，顺便交给我一份东西，是他新研制的调味盐，看我神色憔悴，他很不放心地嘱咐了半个多钟头，直到我开始抓狂才肯收声。