日军投降后不久，国军在蒋介石的部署下，调集兵力沿平绥、同蒲、平汉、津浦等铁路向原日军占领区推进。但是，国民政府无视原日军占领区内八路军、新四军及其他共产党领导的武装力量，不承认共产党在乡间建立的地方政权，因此遭到共产党部队的坚决抵抗。

老百姓还未从喜庆的气氛中平静下来，山西上党地区首先传来了国共两党兄弟相戮的消息。据说是共产党主动发起进攻，完胜国民党将领阎锡山，战争打了一个月，死伤无数。共产党这次军事行动的胜利，为重庆的两党谈判增加了筹码，最终双方于10月10日签署“政府与中共代表会谈纪要”（即“双十协定”），就和平建国的基本方针、政治民主化、国民大会、党派合作、军队国家化、解放区地方政府等12个问题阐明了国共双方的见解。其中有的达成了协议，有的未取得一致意见。国民党方面接受了共产党提出的和平建国的基本方针，承诺要坚决避免内战。

但一纸空文，在“权力”这个带有巨毒又充满诱惑的字眼面前，仅是废纸而已。

杨瑞诚与付天楠一起回洪县的那天，国军在路上设了埋伏，将他们抓获拘捕，严刑逼供，让他们写出洪县所有地下共产党员的名单。两人宁死不屈，说抗战结束后就已经脱离了共产党组织，准备回家务农。但国军哪肯轻易相信他们，说两人是洪县的组织人物，没有人比他们更清楚。国军都是在暗中抓捕共产党员，消息捂得严实，若是问不出个来龙去脉，便会让他们神不知鬼不觉地消失，没有人会知道。

瞿县长在得到这个消息后，悄悄给张老爷捎了信，让他在暗中活动一下，这事归军队管，自己无权过问。张老爷骂道：“大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人！诚儿本该三天前就到家，怪不得到今天都不见人影！”他赶紧与女儿一起去找管事的人，但此事关系重大，驻扎洪县的军队仅是执行上面的命令，如果杨瑞诚不交出名单，不能将其释放，他们让张老爷劝杨瑞诚松口，否则小命保不住，是谁家的儿子也不行。于是张老爷只得去牢房里探望杨瑞诚，想说服他交出名单。

七年的分别，已经让张老爷对他的印象变得模糊，他只在母亲去世那年匆匆与张老爷见过一次面。如今的他正赤裸着上身趴在牢房里，背上已经血肉模糊，苍蝇“嗡嗡”地在伤口上叮来叮去。他的脑袋紧贴着地面，手上缠着镣铐，被折向了脑后与脖子拴在一起，若不是背上一皱一抽地驱赶着苍蝇，已经看不出哪还有一丝活气。牢劳里散发着沉闷的令人反胃的屎尿味，和着阵阵阴冷的血腥，让人不禁泛起溺水窒息的感觉。

张素翎扭过头去，扶着父亲的手臂，泪水滚落脸庞，张老爷轻轻叫了一声：“诚儿……”

杨瑞诚缓缓动了一下，周身的巨痛让他感觉身体如同埋在滚烫的开水里，他缩了一下双腿，想跪着起身，背上的伤口立刻就像被人活剥撕掉了皮肉一样，他放弃了挣扎，只觉得胸口闷得喘上不气来，嗓子眼里焦渴得厉害，怎么也发不出声，这才想起自己被人用炭火烫伤了舌头，整个嘴都肿胀了起来，难以吐出字眼。张素翎朝身边的两个国军士兵骂道：“畜牲！”

士兵怯怯道：“不是我们打的，是上面专门派人下来行刑逼供的，我们只负责看守。”

张素翎道：“丧尽天良！是不是李团长派来的畜牲？”

“不是，是上面派来的特工。”

“人在哪？我倒要看看谁给他草菅人命的权力！”

士兵道：“抓人去了，不知道什么时候回来。”

“把门打开，人我要带走，你们抓错人了，这是我家里人。”

“不行啊，张小姐，放走他我们可就要被枪毙了，有什么事你和上面的人说，别为难我们呀。”

“信不信我喊人来把你们大牢炸了！有事我担着！”

张老爷道：“翎儿，别说瞎话，去给你嫂嫂发封电报，问她什么时候能赶回来，再去找李团长问问。”

这时杨瑞诚有气无力地发出口齿不清的声音：“素……翎……”

张素翎抓着铁门的钢筋，忍着泪水应道：“唉，瑞诚哥，别担心，我马上想办法救你出去。”

“天……天楠。”

张素翎问士兵：“付天楠呢？关在哪？”

士兵道：“在另一间，我带您过去。”

张素翎见到付天楠后，心里更抑制不住地颤痛，他的四肢被折在背上，捆在一起，吊在牢房里有半人高，他耷拉着脑袋，头皮被扯下一块，血肉外翻，那块未掉落的头皮反搭在额头上，卷成一圈。张素翎气道：“这么吊不把人吊死了！死了还怎么问话？快放下来！”

士兵道：“不敢啊！”

张素翎从怀中掏出一沓钱，缓和口气道：“你们就行个方便吧，若是上面问起了，就推到我身上来，你们不是要问共产党的名单么？这样下去人都死了还怎么问？我来帮你们问好了。”

两人收下钱后，唯唯诺诺地打开牢门，与张素翎一起把付天楠放了下来，他已经彻底晕死过去，张素翎喊了半天也没丝毫反应，给他一把脉，跳得差不多有常人的两倍快，再不医治，怕是撑不住了。她跑到杨瑞诚的牢房前，喊人把牢门打开后，给他松了绑，她见杨瑞诚的嘴唇已经裂开得像松树皮一般，忙让士兵端来清水，跪在他身前喂他。

“天楠……”

“天楠没事，别担心，你们都会没事的。”张素翎见他只抿了一小口，有些咽不下去，便用手指头蘸水给他润了润嘴唇。

“爹，要不你先回铺子里，拿些伤药过来，我在这看着，天楠正发着高烧，把他爹喊来。”张素翎说着又起身与父亲耳语道，“把川儿和瑞安也喊来，叫川儿穿大哥的军服，不怕镇不住他们。”

张老爷走后，张素翎就坐在了杨瑞诚身边，让他半趴半侧着身子，将脑袋轻轻放在自己的腿上。她想不到分别七年后与他的重逢竟在洪县的牢房里，他已气若游丝，英俊的脸上划满了伤口，浑身冰凉，连呼出的气都是凉的。他的额头泛青，两腮却肿胀发红，像被抹了香油一般发亮。凝固的鲜血已把左眼皮粘住，在眉毛和睫毛上结了厚厚的痂。张素翎用袖子湿了水，在他的脸上轻轻擦拭起来，边擦边止不住地掉眼泪。若不是自己当初辜负了他的心，他就不会跑去参加共产党，今天就不至于受这么大罪了，他是在替自己受过啊！

“素……翎……”

“唉，瑞诚哥，你别说话，我爹去拿药了。”

“我活……不了了。”

“瞎说！没事，都是皮外伤，撑着点。”

“你放开我，身上脏。”

张素翎哭道：“叫你别说话，废话真多！”

杨瑞诚断断续续道：“有些话，我想跟你说，我……我辜负了你，我大哥……天楠都骗了我，说你已经嫁了人……我就死了心……上个月天楠……天楠才跟我说了实话，我死后，你别恨我……”

张素翎泪雨滂沱，她咬着嘴唇不让自己哭出声来：“瑞诚哥，是我对不起你，都过去了，别提这些事了。”

“再不说……就没机会了，国民党，不会放过我的……”

张素翎哽咽道：“你犯了多大的罪？他们能把你怎么着？你放心，倾家荡产我也给你弄出去。”

门口士兵道：“张小姐，你快出来吧，犯人屎尿都在里面，臭得很，我们在这都受不了了。”

张素翎道：“你们受不了就出去，我不会劫狱的，放心。”

“你还是让他快招了吧，招了就放人，啥事也没有。”

“用不着你们操心！”

待两个士兵出去后，张素翎轻声问杨瑞诚：“他们到底要什么名单？至于无怨无仇的对你下毒手么？”

“洪县的……地下党员，我心里都清楚，他们要把共产党……一网打尽。”

张素翎想起在南京时嫂嫂讲的那个“兄弟种田”的故事，感慨道：“民国内忧外患，外敌刚打完，家里又起纷争，都是一家人，何苦要兄弟相残谁灭了谁……瑞诚哥，别说！你要硬就硬到底。”