饭后杨瑞安悄悄把大哥拉到后院问：“二哥是不是去找你了？没一起回来吗？”

杨瑞捷道：“你二哥被编制在我的部队里，不用担心，我这次是回洪县办急事，准备明天再回来看娘的，碰巧遇到了建丰，就一起回来了。”

“二哥与素翎姐的事，你都知道了吧？”

“他都说了，想安静一段时间，本来素翎两年前就许配给人了，他还不死心，现在伤心欲绝有什么用呢？况且我也不想素翎嫁给他。”

“为什么呀？”

“我早就想让你二哥参加共产党了，你建丰哥是国民党，嫂嫂又是搞情报的，到处渗透，素翎要是嫁给他，扯不清的关系，扯不完的事。”

杨瑞安疑惑道：“这和姐姐嫁给二哥有什么关系吗？你是怕嫂嫂让姐姐渗透你们的组织搅局？”

杨瑞捷苦笑道：“你懂得还真多。”

“我还就不懂了！我管你们什么党什么派的，我们和建丰哥像一家人一样，有必要这样各怀鬼胎，尔虞我诈的吗？”

“三儿，不是你想的那样简单，也不是大哥尔虞我诈，我一直就当建丰是亲兄弟一样，只是我们人各有志，各为其主。”

“各为其主可以，只要你们都是打鬼子。”

“那当然！”

杨瑞安顿了一会儿道：“你和二哥都当兵了，爹也没了，我怕娘一个人在家不行，我不想去南京念书了，可我又放不下川儿。”

“现在国家四分五裂，大的家不安稳了，顾小家不是男子汉所为，你将来也要为国效力，不能只缩在青龙山耕田种地，所以你要好好念书，娘有张伯伯和婶婶照顾着没事。”

“那你为什么不念书了？”

“我都已经毕业了，国民政府让大学奴化我们，再往下念就念痴了。”

两人正说着，张建丰走到跟前，他示意杨瑞安回避，借着酒劲，就与杨瑞捷攀谈起来，把把心中的疑惑向他心平气和地一一道来。

“瑞捷，我都在南京给你找好事情做了，你怎么偷偷就参加了共产党，也不与我商量一下？”

杨瑞捷伸手与张建丰在空中击了一下掌，像小时候一起干了坏事庆祝一样，两人的手在空中紧紧握着，就没有放开了。

“建丰，不要再为这个苟延残喘的落后的制度效忠了，你应该和我一起，为新中国的诞生贡献自己的光和热。”

张建丰笑道：“不是我看不起你，你们就是一帮乌合之众瞎闹瞎起哄，为恐天下不乱。”

杨瑞捷没有生气，握着张建丰的手打向他的胸口，笑道：“那就看最后到底谁赢，小时候比手劲我掰不过你，现在你可掰不过我啦！”

张建丰道：“你别被小人煽动，犯了糊涂，走上歧途，我是担心你。”

杨瑞捷道：“马车要被烧煤的火车取代，摇橹的要被蒸汽船取代，建丰，你别做临江之麋，至死不悟。”

张建丰道：“亡羊补牢，悔之不晚，你现在抽身而退，我依然可以给你一个大好前程。”

杨瑞捷道：“谢谢你的美意，你别遂迷不寤，船到江心补漏迟，来我这边，你会有更好的前程。”

张建丰知道无法再劝他了，加上有些困意，遂推着他一起回到屋里，睡在一张床上，让妻子与妹妹睡一屋。两人相视而笑，最后竟一起唱了起来，渐渐地就都没声了。

张建丰与谢远哲匆匆先回了南京，再一同奔赴上海，他让妻子先推了工作上的事，留在张家庄待产，但赵皑云不答应，她说现在国家危急存亡，每个党员都在忘我地为国家效力，自己怎么能养尊处优，再说川儿与瑞安还得在南京读书，没人看着哪行。张老爷也说让她多活动活动，天天待家里不动孩子难生产，他亲手给儿媳妇配了保胎丸，让她每日按量服用，包她生个大胖小子。赵皑云在家待了三日后，便要回南京了，但两个弟弟与妹妹都不愿意跟她回去，杨瑞安自是因为担心娘亲一个人在家做活累着，张建川说三哥不去他就不去。赵皑云唬着脸道：“你们两人又把陆先生的话当耳边风，不是说要好好补课，直接跳级早点儿念大学吗？”

张老爷道：“三儿跟你嫂嫂回去吧，你娘吃住都在我这儿，你家里的事，我都替她安排好，你留这能干啥？又不能挑又不能扛的，多你一个不多，少你一个不少。”

杨瑞安抿了抿嘴道：“干爹，我能帮你收帐，给你赶车送货，我二哥也走了，我怕你也忙不过来。”

张老爷把两个儿子都揽进怀里，笑道：“忙得过来，只要你们好好读书，将来要干大事，要在洪县扬名立万。”

张建川笑道：“爷，洪县太小啦！”

张老爷抚摸着小儿子的脑袋：“嗯，有志气！对了，把‘溜烟’也带过去，它认主人啊！我喂它都不吃，瘦了一圈，承德就留下这么一个宝贝，它可能想三儿了……这不，三儿一回来，瞧它乐得成天叫，贼精神。要是它再看不见三儿，估计难活下去了。”

杨瑞安问：“我骑它到南京去吗？我不认得路呀！”

“我自会安排人给你边骑边渡地送过去，你们走你们的。”张老爷扭头转向女儿道，“翎儿也过去，你嫂嫂有喜，你不伺候着我还放心谁伺候啊！”

张素翎急道：“爹，家里的账本堆成山了。”

“爹请了个账房，明日就过来，你就放心走吧，再说过两个月就是你大喜的日子，爹不能到时还把你留在家里管账吧？”

张素翎道：“那明日我们跟嫂嫂一起走吧，你和娘要多保重！”

杨瑞安与弟弟下午骑着“溜烟”回到杨家墩，他见家里的柴火没有了，就和弟弟一起拉锯把院子里堆放的松树都锯成段，又找来斧头，全部劈开做柴火。两人忙得大汗淋漓，把柴火码在屋檐下，整整齐齐，堆得竞高过了杨瑞安的头顶。张建川去井边打水，他想给哥哥洗把脸，杨瑞安上前夺过水桶，挥舞着胳膊，那水桶从井里冲出来，他熟练地伸手一接，举着不动了，显摆给弟弟看他粗壮的胳膊。

“快放下来，我先喝两口。”

杨瑞安把桶放下，张建川像只小狗一般跪在地上，双手扶着桶柄，将脑袋伸进桶里，就大口大口地喝起来。杨瑞安也跪到另一侧，用头顶将弟弟挤出桶，他们挤来挤去，活像两只未断奶的小狗抢奶喝。两人喝撑了后，见天色还早，就想一起去水里游泳祛暑，于是就骑着“溜烟”跑到张家庄的荷塘边，脱了衣裤就跳了进去。

张家的荷塘挤得像在赶集，荷叶错落有致，荷花亭亭玉立，像待嫁的新娘，难以掩饰脸上的那一抹娇羞。幽幽的清香弥漫在大路上，潜伏在茶园中，似是情人的细语，诉说着初逢的欣喜。夏虫早已按捺不住，在经过长时间寂寞的蛰伏后，躲在树梢振翅吟唱，与荷塘的蛙声明争暗斗，此起彼伏，各不认输。

两人躲在荷叶下，脚踩着淤泥，向荷塘的中心走去，那儿没有枝繁叶茂的荷花，只有清澈的池水与天空一色裁出，分不清哪是天哪是水了。那日万里无风，天高云淡，西斜的骄阳已经变得柔软，如昏昏欲睡的老者，在似是而非地聆听着孩子们的喧闹。杨瑞安与弟弟牵着手，一起仰泳在池塘的中心，在水面上划出一道一道的涟漪。他们看见天上飞过了白鹭，气定神闲落在荷叶丛中，还有几只捍卫领空的蜻蜓，追逐他们的鼻尖，任张建川挑衅地向它们吐水，依然视险如夷地一路驱赶异族。