杨瑞安扭头望去，就看见爹骑着溜烟在大路上飞奔，他赶忙跑到坡上面又蹦又叫，杨承德看见他俩，停下马来，喊道：“你们两个野种耍着不知道回家！又欠抽了吧！”杨瑞安拉着弟弟一路小跑到父亲身边，说学堂里有个杂毛把“溜烟”缰绳解开打跑了，他们只好走回来，打架的事，他只字不提。杨承德问：“是哪家的王八羔子？”杨瑞安道：“王家铺的，叫王震坤，学堂里就数他个头最高，不敢惹。”杨承德点点头：“我知道是谁，每次都是他！上马，赶紧回家。”

两兄弟分别坐在杨承德的前后，杨瑞安单手搂着父亲，另一只手藏在背后，怕被他看见了。待他们回到张家庄时，又遇见一家人在门口翘首期盼，杨瑞安跳下马后，用书包挡着自己受伤的手，和弟弟一声不吱窜进了大门，留下爹爹和众人解释。张老爷见两儿子今天反应异常，听完兄弟的话后狐疑道：“没那么简单，这里面有事！这小子肚子里的肠子拐了道弯我都知道！”说罢就要去找小儿子问清楚，找了半天才在药房里找到，他见小儿子正在给干儿子的手上药，忙捏住他的手一看，大禁失色道：“怎么弄的？扎穿了！”

张建川“噗通”跪了下去：“爹，我们闹着玩时是我不小心弄的，你打我吧。”

“不是建川，是我自己弄的，不关他的事！”杨瑞安急忙为弟弟辩解。

张老爷高声喊来杨承德，不等他开口问就直切主题道：“先别问了，赶紧配药，这手伤着筋骨了，还在流血不止，晚了要废掉，先拿蛇衔草二钱，五倍子一钱，地锦草一钱五，捣烂用酒湿开，给他敷上。”杨承德瞪着小儿子，扶起张建川，捡了药材一一照做了。

张老爷问：“伤着多长时间了？”

杨瑞安道：“半个时辰。”

“一直在流血？”

“没，中间建川拿千针草给我敷上就没流了，刚回来揭开又流了。”

“这明显是刀扎的，打架了吧？瞧你这衣服脏的！”

“没，建川椅子上被人弄了个钉子，我拿匕首撬时扎着手了。”

“还骗干爹呢？”

“大哥，不打是不会招的。”杨承德揪住了儿子的耳朵，“不说实话，我不抽死你！”他看着儿子泛白的嘴唇和手上的伤，胸口像被块大石头压住了似地难受。他的儿子，只许自己能打，其它人谁敢这么伤他！

张老爷拿开兄弟的手道：“别再揪了，配药去，看这样子，是血流了不少，按老方子，去了三七，用阿胶、白芍、当归、党参、肉桂单煎，趁热喝。再用六味熟药白术、茯苓、甘草、川芎、地黄、黄芪磨碎，用党参蜜捏丸药给他服七日，手上的伤口明日用三七和白芨粉敷，都用最好的药，别落下残疾。”

说完张老爷带着两个孩子去了厨房，让他们先吃完晚饭，然后罚他们面对面一起跪在院中央的槐树下，说：“你们自己想去，什么时候说实话了，就让你们睡觉，不然就一直跪着！”张建川对这个惩罚感到意外，爹这次居然没有打自己，他看着哥哥高兴地笑了，前次被爹打伤的小腿现在还疼着呢，这次要是再抽几鞭子，怕是就要废掉了。杨瑞安瞪了他一眼，也忍不住笑起来说：“别光笑了，想办法怎么说吧，要不干脆承认算了，反正不是咱们先挑事的。”

“不行，王家铺的那伙人和咱们家有仇，先前带着一堆人闹事，把我爷爷和爹拉到镇上游街，说我爷爷是老地主，要革他的命，消灭剥削阶级，然后让金顺作证，我爹剥削他，金顺说‘我没爹没娘，老爷收我做家丁，给我饭吃，给我屋子睡，还发我工钱，没剥削我啊’,结果被他们打折了腿。他们还带了县里的许多流氓抢东西，把我们家的牲口都拖去宰了吃，我爷爷气得血在脑子里阻住了，就得了半身不遂。”

“听我爹说过，那会儿人都疯了，没钱的抢钱，没地的抢地，后来呢？”

“后来我嫂子的爹，带军队过来镇压了，枪毙了好些人。然后我嫂子就看上了我哥，我哥就边读大学边在他岳父手下做事，毕业后就当了官。前些日子王家铺的那帮人又死灰复燃，到处煽风点火，说什么土地均分，我爹也不敢惹，怕又闹得家里鸡犬不宁的，就让我在学堂躲着点王家铺的人，但王震坤老欺负我，挨他打不说，回家还得挨爹打。所以咱们不能说，要是说了，我怕德叔和我爹上王家铺找理，德叔以前为我的事好几次要去找王家铺的人算账了，都被我娘拦了，这次闹这么大，你爹肯定要去闹事，我怕这样引火烧身，闹得家里不太平。”

“和尚打伞，无法无天。”

“三哥，咱们就死不承认吧，大不了跪一晚上嘛！承认了又不能把王震坤怎么着，还给家里惹事，反正今天这一出给他吓得不敢说话了，他以后肯定不敢再招惹咱们。”

“嗯，打死我也不说了，只怕你跪久了耐不住，腿就跟掉了似的，我是跪习惯了。”

“只要有你在，我啥也不怕。”

杨承德煎好了药，端到院子里，递到小儿子嘴边：“一口喝了！”

杨瑞安喝完后，把碗递给爹，一本正经说：“爹，你别指望了，我们不会说的，要杀要剐随你吧。”

杨承德又气又好笑，小儿子从小到大还从未用过这样的语气和自己说话，看他这态度，是要犟到底了。他骂了一句“小兔崽子”，习惯性伸手揪儿子的耳朵，往上一提，见儿子很顺从地配合着他的动作，一点也不反抗，他只觉得心里七上八下，他缩回了手，高高抬起巴掌，轻轻地落在儿子的后脑勺上。

“你跟爹说实话，爹不罚你，是不是王震坤那小杂种捅的？爹找人把他家屋顶掀了！”

“真不是的，爹，他只是把溜烟打跑了，我和川儿找他评理，他早跑得无影无踪了。”

“那到底怎么弄的？”

“爹你别问了，反正你从我嘴里是掏不出字的。”

杨承德无可奈何，摞下一句：“我看你能挺多久！”

三月的夜空中已经隐隐有惊雷声，但雨这几日一直就下不来，像是在酝酿一坛好酒，要让张家庄的一切，在甘瀮中来一场彻底的沉醉。那夜无月，漆黑的天空里漏不下一颗星星，夜风游走在槐树梢上，半羞半惊地撩动着枝叶，像是在偷听两个孩子的秘密。张家的灯火全熄了，一切在静谧中睡去，只有草房里偶尔会传来两声马儿呼气的“噗嗤”声，这个气温偏凉却又不冻人，最适合缩在被窝里一觉睡到天明。

张建川感觉身上渐渐僵了起来，他一会儿搓了搓手，一会儿揉揉脸，有点坚持不住了。杨瑞安握住他的手，轻轻地焐着弟弟的手背，爱抚地摩擦着，又不停地在他的手上哈气。张建川摸着哥哥手上包扎的白布，只觉得心里酸疼，他想，除了三哥，大概没有人会这样对自己，他知道三哥疼他，这种疼不像爹爹的，藏在凶神恶煞外表下；也不像娘的，恨不得拿蜂蜜给他泡了；也不像大哥和姐姐的，总嫌自己是个事儿精；只有三哥，无论自己想做什么，他都不问对错，与自己一个鼻孔出气。姐姐说的对，我们是一丘之貉，爷爷曾给我们指腹为婚，不想我们都是男儿身，今生只能与你结为兄弟，既做兄弟，那就是一辈子的兄弟，无论今后发生什么，是福还是祸，我都会与你不离不弃，唇齿相依。