再过三日便是张素翎的生日，张定远说，女儿就是老姑娘了。张家庄很少有像她这般大的姑娘，因为到这个年纪基本都去了婆家，俗话说，女子无才便是德，自己女儿从小便知“三从四德”，又读过不少经书，女红针线活更是巧夺天工，这样的女儿，上得了厅堂下得了厨房，张老爷谁都不愿意给，但生女儿注定是别人家的人，他也不盼着有个乘龙快婿，只要是个殷实人家，能疼女儿，别让她受委屈就够了。他总觉得何启新不牢靠，留个洋回来就翘尾巴了，上次来家里看素翎，张口闭口都是“素翎女士”，既然都已经答应把女儿许配给他了，他应当称“素翎妹妹”或是单“素翎”二字便可，非得说什么“女士”，洋腔洋调的，他听着别扭。他还指手画脚地教素翎穿什么衣服才显得好看，他那话的意思就是女儿不懂穿衣，穿着不得体。但在洪县，除了他何家的长子，能配得上女儿的实在是凤毛麟角。

张老爷一直在等大儿子的电报，但迟迟未来，他自从听大儿子说要在洪县打仗的事后，一直心神不宁，这嫁女儿怎么就和打仗搅合在一起了。他又不能走漏了风声，憋在心里难受，于是告诉了自己的父亲。老太爷说:“不就是打仗嘛！自古以来，改弦易张，哪朝哪代不打仗，没什么大惊小怪的。”张老爷说：“爹，咱家是国民党，丰儿现在官又做大了，鬼子特务已经盯梢上他了，我就怕鬼子把咱家也盯上了。”老太爷一甩手：“就你这骨气，成天哆哆嗦嗦的，哪像我儿子！你怕出事，让丰儿别回来送翎儿，要是鬼子敢来张家庄，我这把老骨头正好能派上用场！”他让儿子把杨承德喊来，三人一起把家里藏的家伙全部整理出来，该擦的擦，该上子丨弹丨的上子丨弹丨，又让两人把几箱火药搬到院中央的会客厅，放到柜子里藏好，引线就安在四处，茶几上的烟灰缸下，墙上的字画后，八仙桌的脚下和后窗的的窗纸上。然后把门锁上，不准张家的任何人靠近。老太爷说：“这下放心了吧，鬼子敢来张家庄，我就来个瓮中捉鳖，让他有来无回！会客厅单独一间，就是毁了，也牵连不到别的屋。”张老爷觉得父亲太莽撞，真来了鬼子，这不是同归于尽吗？况且鬼子又不是死鳖，能全部束手就擒等你捉？这不是把张家上上下下的性命置于刀口上吗？但他又不敢辩驳，只得听命于父亲指挥。老太爷见儿子面色凝重，笑呵呵地说：“丰儿又算不上多大的官，鬼子逮他做什么？逮住了能胁迫得了国民军队？仗该打的还是会打。”张老爷想想父亲的话，说的也对，即使丰儿身上有什么机密，鬼子要是找他，应该不会来张家庄，丰儿在南京呢，是自己多虑了，丰儿从来不说自己有啥任务，就是不想牵连到家人。

三人继续在老太爷屋里商量着这事，以防万一，就听见长工马良在屋外打门：“老爷，管家，不好了不好了！”

杨承德开门问道：“什么事这么慌张？”

“我刚从地里回来，就看见‘溜烟’在路上疯跑，跑到门口就不停叫唤，谁也不让碰，‘溜烟’不是驮两位少爷的吗？这会儿该放学了，怎么它自己回来了，不见了两位少爷！”

“我去学堂，你赶紧喊人在四周找！”杨承德推开马良，直奔门口，跨上“溜烟”就朝镇上狂奔而去。

杨瑞安与弟弟这时正在学堂和几个孩子纠缠不休。他们放学时正准备牵马回家，跑到院子里一看，傻眼了，“溜烟”不见了！杨瑞安记得自己把绳子拴得很牢，马是不可能自己解开的，再说“溜烟”很通人性，不见主人是不会自己跑的。于是四下问问谁看见他的马没有，有孩子说他看见王震坤拿石头砸“溜烟”。张建川说：“三哥，王震坤这不是第一次了，你没来前我挨过他几顿揍了。”杨瑞安气愤地说：“咱们收拾他去！”于是拉着弟弟跑到门外，看见王震坤正和一帮孩子有说有笑。杨瑞安上前推了他一下问：“王震坤，你把我的马弄哪去了!”

王震坤是学堂里年纪最大也是个子最高的学生，杨瑞安在他面前矮了半个脑袋。他很不屑地回推了一下杨瑞安：“干什么？谁看见你的马了！”

“大家全部都看见了，我的马不见我们是不会瞎跑的，你把它砸跑了，你给我找回来！”张建川在一旁帮着哥哥说道。

“小地主，你嚷嚷什么？迟早革了你的命！”

“鳖屎！滚回你妈肚子里革命去！”张建川仗着哥哥在，毫不示弱。

王震坤被激怒了，扬起手中的书包就朝张建川砸去，张建川一闪身，没被砸着，只见书本哗啦啦全飞了出来。杨瑞安见他动手打弟弟，顾不得三七二十一，“呀呀呀”地喊着扑到王震坤身上，一直推到墙角也没推倒，王震坤右脚在墙上一蹬，反而把他扑倒，压在身下，就朝他的脸抓去，杨瑞安顾不得疼痛，伸手一把抓紧王震坤的命根子，使劲捏了一下。只听王震坤“啊”一声尖叫，不由松开了杨瑞安，张建川这时冲上去，揪起王震坤的头发，朝他的耳朵一口咬下去，又是一声惨叫。王震坤那伙人拉开了张建川，三个人把他死死掐住，王震坤跳起来丧着一脸眼泪，扇了张建川三巴掌，杨瑞安急了，随手抄起地上的石头，照着王震坤的后脑勺就是一下。王震坤下意识摸了摸脑袋，咬着嘴唇扭过头来逼视着杨瑞安，又伸手摸了摸，才发现手上全是血。杨瑞安忽然想起书包里有马鞭子，抽出来就左一下右一下地瞎挥，那帮人吓得放开张建川，把杨瑞安团团包抄，几个人从后面扑过来，把他踩在地上制服了。张建川见状，从书包里拔出裁纸用的匕首，凶狠地瞪着眼睛，喝道：

“放开他！谁动我三哥我就让谁肠子流出来！”

众孩子吓得松开了杨瑞安，退到一边不敢说话。张建川鼓着嘴巴，横着走过去，拉起哥哥的右手。杨瑞安接过弟弟的匕首，指着王震坤边用力挤紧鼻梁上的肉，挤得一抖一抖，厉声道：“给老子听好，王杂毛！下次再敢打建川，老子就取你脑袋挂学堂大门上，要命老子偿！立此为证！”说罢放开弟弟的手，拿匕首瞬间扎在自己的右手掌上，那匕首太锋利，直接扎穿过了手背，杨瑞安热血上涌，哪里顾得了痛，又“唰”地拔出来，顿时手上血如涌泉。大家看到此情形，都吓得鸦雀无声，呆若木鸡。

杨瑞安牵着弟弟，大步流星地离去。那血就顺着他们的手指上流下来，滴了一路。张建川把两只手都紧紧握在哥哥的手上，不让血继续流，不一会儿他们的手就粘在了一起。他们绕过大路，抄小道近路回家，当走过一片坡地时，一起坐了下来，他们都不敢回去。“溜烟”丢了，那是可遇不可求千金难买的宝马，这样空手回去没法交差，于是他们决定先去找“溜烟”。张建川轻轻地把自己的手从哥哥的手上揭开，杨瑞安咬紧牙关，痛苦地对弟弟笑着。那伤口又开始汩汩地往外渗血，张建川瞥见不远处长了几株幼嫩的千针草，赶紧连根拔了起来，顾不得上面的刺，就拿手一搓，揉成一个团，然后放嘴里嚼烂，敷在哥哥的手上说：“我爹说的，这东西能应急止血，还疼吗三哥？”

杨瑞安咧开嘴巴笑着说：“一点也不疼了，这草真神奇，叫什么？”

“千针草，三哥，我连累你了。”

“说什么废话呢！”杨瑞安用指头使劲摁了一下弟弟的脑袋，“你不是说咱们有福同享，有难同当吗？咱们是兄弟！往后那杂毛可就不敢再欺负咱们了。”

张建川用袖子轻轻抹去哥哥脸上的灰，还有他嘴角的砂子，怔怔地望着他，忽然觉得这张脸似曾相识，又想不起在哪里见过，说：“三哥，回去咋办？”

“没事，别让我爹和干爹知道就中。”

“回去我给你换药，我知道用些什么药，流了这么多血，唉……”

“没事川儿，流点血怕什么，睡一觉就补回来了，你慌张什么！”

“能不慌张嘛！那流的可是你的血，倘若是我自己的，我才不怕呢——德叔！”张建川忽然惊叫道。