“我哥说等我大了，要带我去打鬼子呢，我抓一堆来给你看。”
“这事哪能少了我，你去我也去！”杨瑞安笑着搂住弟弟的肩膀，两人并行走在张家庄的大路上。路旁的槐树上已经挂满了花骨朵儿，成群的蜜蜂恨不得把它们一一掰开，早点儿酿出那香甜诱人的槐花蜜来。路的左侧是一片旱地，全部被人种上了油菜，在经历了乍暖还寒的二月，它们已经开始肆无忌惮地生长，像进入青春期的孩子，窜得比山坡上的竹笋还快。路的右边是低洼的水田，茂盛的紫云英开得正紧，田埂上有许多庄家人的小孩子在拔着猪草，挖着田埂上的泥巴，准备种黄豆了。
杨瑞安远远就看见金顺正在田里撒着稻种，他从路边跳到田里，伸手接着弟弟，喊他也跳下来，张建川故意使大劲，扑在杨瑞安的怀里，结果两人都倒下了，他们在田里翻滚着，比赛谁先滚到金顺那块田边。张建川滚了一会儿只觉得天旋地转，仰面看着天上隐约不定的薄云，忽然很想跟着哥哥去外面看看，不知道哥哥所说的总统府是什么模样，总统又是个什么样的人物？他说大学生天天罢课游街，那一定很有趣，不用天天背书了。
杨瑞安一直滚到金顺旁边，一看弟弟还没跟上来，赶忙站起来寻他，见他正躺着发呆，又原路滚了回去。
“川儿你在想啥？”
“我不想念书习字，好无趣啊，大哥明天走，我想让他带我去南京看两眼。”
“不念书怎么行，等你以后读了大学，像你大哥一样，想去哪儿就去哪儿了。”
“那还得多少年啊！但我又舍不得爹娘，万一我真读了大学，家里的这些田地，茶园子，药材谁来打理啊。”
“将来这些田地都是你和你大哥的，我帮你打理，你做老爷，我做管家，像你爹跟我爹一样。”
“那就这么说定了！”
“一诺千金！”
两人躺在田里，勾起了小指头，“拉勾，上吊，一百年，不许掉！”
“走，我们赶麻雀去，那块田又大又长，金顺跑来跑去呢，顾得了这头顾不了那头，舞着个大白旗子，特好玩。”杨瑞安拉起弟弟就朝金顺奔去，他要过金顺手里的白旗子，在田埂上转圈，看见麻雀要落下来，就边喊“喔嘘——喔嘘——”边挥舞着旗帜狂奔。张建川紧紧跟在他身后尖叫着，完全忘记了小腿上的伤口还隐隐作痛。他们跑了一会儿，就让金顺回家拿个晒药的筛子，一根长绳，一团麻线和一团米饭过来，他们要捕几只麻雀玩。
“我可不敢回去，管家知道我把你俩摞这块儿，不又得踹我两脚。”
“没事！金顺，崔先生让我们出来的，我们都做完功课了！”张建川一挥手笑道。
“那回头可别说是我带你们玩，你们两个小祖宗尽连累我。”
“金顺，再过两年就是我当家作主，三哥就是管家，你不先把我哄顺心了，看我怎么整你。”
“哟！这话谁教你的？等你当家作主，我就……”
“你就咋地？你签了契约，就一辈子在张家了，跑不了的，你就是两腿一伸，那还得我掏银子给你埋了。”
“是是是，遵命！未来的张老爷。”
金顺自知小少爷巧舌如簧，是说不过他的，灰溜溜地跑回家取来了两位少爷要的东西，又帮他们在茶园边支好陷阱捕麻雀。杨瑞安和弟弟躲在茶树后，手里攒着绳子，专心致志地等麻雀飞到筛子下面吃饭粒，一只，两只，三只……越来越多，眼看着饭粒要吃光了，杨瑞安用力一拉绳子，支在筛子下的木棒子飞到一边，筛子就整个罩了下去。他们赶紧跑过去，趴在地上，将筛子掀起一条缝，伸手就去摸，一只，两只，三只……杨瑞安用麻绳拴住猎物的腿，系成一串，整整八只。
“哈哈，这下我的笼子派上用场了，养啥鸟死啥鸟，这八只够死上一段时间了！”
“野鸟，养不了，活不过两天，这害虫一天得偷吃多少粮食，养它作甚，还不如喂猫。”
“好不容易逮着的，养着吧。”张建川乐呵呵地提着那一串猎物往回走，“三哥，我们回家吃饭吧，我饿了。”
“回吧，别让我爹看见鸟，他不许我逮。”杨瑞安将筛子顶在头上，拿着绳子和弟弟一起边走边笑赶回了张家。
第二天，杨瑞安早早起床，他煮好早饭，就背起娘亲给他新缝的书包，又先爹爹动身之前去张家，他急着和弟弟一起去学堂，怕迟到了。不想爹爹叫住了他，让他骑“溜烟”过去，说以后只要他不惹祸，就让他每天骑马带建川一起上学放学，杨瑞安以为自己听错了，傻愣着问：“爹说什么？”
“你爹让你骑马过去，骑慢点，别摔着。”娘亲解开马缰，递给儿子说，“三儿，你大了，你爹让你自己多拿主意，你只要不闯祸，爹娘都由着你。”
杨瑞安接过娘亲手里的缰绳，百思不得其解，莫不是张爷爷命令爹爹的？但这让他有点措手不及，原以为要使劲央求爹才会答应，不想这等好事就这么顺顺当当地成了。其实这是杨承德自己的决定，昨日他在张家，崔先生问他：“是不是找了哪位高人指点过小儿子？”杨承德回答：“从未有过，次子有空时会教他两句，平日里都是他自己在家乱涂乱画。”先生说：“藏器待时啊！你长子瑞捷和次子瑞诚都是我耳提面命、一手教大的，犬子瑞安我以前不曾见过，今日一见，才知他的资质远胜两位兄长，与张家小公子是谢兰燕桂，分庭抗礼，让他好好读书，将来定是栋梁之材，为救中华，为震国威!”杨承德听到这话，心里顿时感到酸楚，瑞捷和瑞诚从小娇惯，望他们读书成材，而瑞安是自己最不看好的小儿子，从小就当他是庄稼人一般养大，却无心插柳柳成荫，听先生一席话，他觉得自己暴殄天物，为自己不分青红皂白抽过小儿子那么多鞭子感到不安。
杨瑞安骑着自家的黑马赶到张家，和弟弟一起吃了早饭，就带着他上学了，张夫人百般叮嘱，还让金顺送一送，但被张老爷喊了回来，说：“都这么大了，也该让他们自己独立一点了，小三儿还能镇住他，带着我更放心，金顺带着，他能听话？”金顺连忙点头：“是啊是啊，老爷圣明！”杨瑞安把两人的书包系到一起，挂在马的两边，把弟弟抱上马后就熟练地驾着“溜烟”奔向学堂。他说：“川儿，我爹大发慈悲，让我骑马带你上学，往后咱们在学堂里别再捉弄先生，不然马就没的骑了。”张建川依在哥哥的怀里，抬头笑道：“我都听你的！”
张建丰为求一子，在家和媳妇折腾了两夜，当他早上意犹未尽时，听到门外嚷嚷不停，听声音他知道这是下属张继开来了，他赶紧穿好衣服，招呼张继开进了议事厅，把门窗都掩好，连自己父母都不让进。
“怎么样？打听清楚了没有？”张建丰急问。
“确信无误！日军的油盐柴米果真都是何谦之那老贼在供着，他那大儿子做了走狗。”
“果然我猜的没错，这个畜生卖国求荣！还想娶我妹妹！”
“不如咱们将计就计，让令妹委曲一下，好打听鬼子行踪。”
“什么混账话！你让我把亲妹妹送入虎口？那是她一辈子的终身大事。”
“对不起！张上校，您这次回来不就是与令尊商量令妹出阁之事吗？”