她还记得十二岁那年过生日，瑞诚哥给自己做一只很大的风筝，四方型白白的，显得有些单调，于是她在风筝上画了两位仙女，双手叉腰，瞪着大眼睛，刘海儿就像梳子一样，笔直的一根一根，她们高耸的发髻，活像兔子的两只耳朵。后来那只风筝挂到枫树上，瑞诚哥像只猴子一样爬了上去，结果他拿着风筝从树上摔了下来，胳膊摔断了，爹爹给他绑了一个月的夹板，才恢复过来，至今他那胳膊还有点使不上劲，走路时不像别人手掌朝内手背朝外，他是手掌朝前手背朝后。过完了十二岁生日，就不断有媒婆上门寻亲了，爹爹说她还小，都一一拒绝了，爹爹特别疼她，总说她是自己的心，哥哥建丰是他的肝，弟弟建川是他的屁股。直到十四岁那年，爹接手了县里最大的济元堂药材铺，方圆几百里的药材的进出，都是由济元堂独家吞吐，那时爹手里银元不够，找县里第一财东何掌柜借了不少钱，这样与何家就有了更深的交情，一来二去，何财东看上了自己，和爹提了婚嫁之事，又免了借款的利息，爹有些落不下脸来，但看何财东的长子何启新长得还算俊俏，在日本留洋过两年就要回来，也就一口应承了，说等何启新一回国，就把这事办了。

张素翎想得昏昏沉沉，这时天已大亮，她疲倦地闭上了眼睛。直到中午时分，娘喊醒她说大哥带着嫂嫂回来了，她才发现自己脸上湿漉漉的，原来自己竟哭了。她赶忙穿好衣服，匆匆洗漱，仔细盘好头发后，又在自己的眉毛上画了几笔，扑了点腮红，平日里她不画眉的，但今天嫂嫂过来了，还是稍稍打理一下。待她去了客厅，惊讶地发现瑞安和瑞诚哥也坐在客厅。

“见过嫂嫂。”张素翎侧身欠了欠腰道。

“小姑见外了，一家人还行什么礼。”嫂嫂赵皑云从椅子上站起来摸着她的手道，“哟，怎么眼睛肿了！是不是听到我们说啥了？这还没嫁呢，怎么就开始哭嫁了！”

“孝顺，女儿家出嫁前哭得越凶越孝顺！哪像你，嫁过来前你娘哭得不可收拾，你倒好，笑得没心没肺。”张建丰为妹妹打圆场道。

“回头收拾你！”赵皑云笑呵呵地按了下张建丰的额头，

张老爷乐道：“嗯，他要是不听你的，你就好好教训他！再不听，就让你爹革了他的职！”

“爹啊，我那爹恨不得长了两颗心去疼他呢，我这亲生女儿倒像是嫁进来的媳妇了。”赵皑云打趣道，引来满堂哄笑。

“瑞诚哥，你怎么来了？不去上学了？”张素翎问道。

“听小三说建川弟弟病了，建丰哥今天回来，都一年多没见着了，就特意过来看看，明早赶去学校，来得及。”杨瑞诚意味深长地笑道。

“你哥瑞捷呢？他要是回来了，叫他找我，我给他谋个一官半职先混混，关系我都已经打通了，不见他人呢。”张建丰问道。

“他好久没往家里写信了，神神秘秘的，也不知道在干啥。”

“姐姐，带我和二哥去看看建川吧，他今天好些了么？”杨瑞安岔开话道。

“在我娘屋呢，走吧。”张素翎知道杨瑞安用意，笑着招呼他们离开了堂厅。

张建川还躺在床上呼呼大睡，他们仨蹑手蹑脚地看了他两眼就出来了，杨瑞安鬼鬼祟祟地跑到弟弟的厢房，从床底下拿出姐姐给二哥做的布鞋，交到张素翎的手里，意味深长地说：“这个还是姐姐亲手交给二哥好了，你们去后边坝子下面说话，那儿枯草深得很，旁人看不见你们。”然后就闪到了干娘的房里，坐在弟弟的身边，默默地陪着他，怕他醒来要喝水吃东西没人照顾。

杨瑞诚和张素翎偷偷从后门溜出了张家，他们像从前一样，一前一后在坝子上转悠。正午的阳光像羊绒一般暖和，杨瑞诚撇了一根树枝，在茅草上打来打去，他仰起头，深吸了一口气，“啊”得一声，又长长地呼出来。以前素翎和自己总有说不完的话，这会儿却像只沉默的兔子，不言不语。

“我很快就要考大学了，我想去北平读书，到时候就很少回来了。”杨瑞诚回过头来说道。

张素翎“哦”了一声，咬紧嘴唇，欲说还休。

“建丰哥说，等摘完茶，就要送你出阁，我可能没有时间回来送你了。”

“我……不想嫁。”张素翎强忍着眼泪，侧过身望着自己的脚尖。

“那你想嫁谁？”

“就是不想嫁到何家。”张素翎被他这一问，不觉眼泪就出来了，“嫁谁都行。”

“这是命吧！”杨瑞诚抽出素翎手中的帕子，心疼地帮她擦了擦，却越擦越多。“我知道现在我还配不上你，我一直在发奋读书，就等着考大学，才有资格和爹提娶你过门的事。天不遂人愿，还没等我考呢，你就定了亲。”

“瑞诚哥，我对不起你，让你从小到大白心疼我了。”

“我们跑吧！我能养活你。”

张素翎惊恐地瞪大眼睛，眼泪全憋了回去，急忙摆摆手道：“不行不行，我不能让张家颜面扫地，人家会说张家养了个风骚女儿，叫爹娘怎么做人！”

杨瑞诚沉默了，盯着素翎的脸，仿佛要洞悉她内心的千千结，把它们一一解开，他觉得今天她的脸格外柔美，紧致的额头似梨花般光洁，修长的眉毛深浅入时，多一根偏繁，少一根显荒，那低垂的眼帘娇羞无力，却又掩不住诗歌般的万种风情。杨瑞诚轻轻托住她秀美的下巴，用拇指抚去她脸上的泪痕，像是在抚去初生荷叶上的露珠。素翎伸手捏住他的拇指，欲紧不紧地拿开，但挣扎了两下，就伸开了手掌，轻轻地贴着杨瑞诚的手背。

杨瑞诚的呼吸急促起来，他明显感觉到自己胸腔忽然变成一个空罐子，被心脏用力地敲得“咚咚”直响，像是在挥霍着无尽动力。他抚摸着她的脸庞，由上而下，不断地前进，她闭上了眼睛，接受着他汹涌澎湃地挥霍，任凭他的手捋过睫毛，在她的眉毛上攀爬。杨瑞诚沉醉了，他咽了一大口口水，怯怯地把自己的双唇送到她的唇边……张素翎惊恐地睁大眼睛，向后一仰，想伸手挡住，却不偏不倚地打在他的脸上。她见杨瑞诚惊醒过来，一脸狼狈，不知如何是好，只得转身踱着碎步走回自家的院子。

第二天一早，杨瑞诚就匆匆去了学校，弟弟骑着“溜烟”送他到了镇上，然后和他一起拦了一辆去县里的马车，临别时，弟弟安慰他说：“二哥，你别急，素翎姐的事还未尘埃落定，你还有希望，我会帮你盯着的。”杨瑞诚笑着摸了摸弟弟的脑袋说：“你懂个屁，好好念书！”说罢扛起沉重的大书包，上了马车。他的书包里除了一堆饭菜，还有素翎给他做的两双布鞋。娘亲给他整理衣什时看见了，心领神会地把鞋子放到上面，怕书包里的菜撒了弄脏了鞋子。她语重心肠地说：“诚儿，娘知道你心里一直惦记着素翎，不说门当户对，你高攀不了；也不说素翎那薄弱身子是蜂罐里长大的，你没显赫家业让她享那福，可素翎早有婚约在身，谁都知道。人说宁拆千座庙，不毁一桩婚，你可别再傻了，死了这条心吧。你也不小了，差不多娘要托媒婆给你找媳妇了，等你考了大学，有合适的，就把你的婚事办了。”

杨瑞安送完二哥，回来帮娘亲在灶台下塞了几把火，他朝粥锅里丢了十个野鸡蛋，那还是以前上山掏的，待煮熟了，他分给娘亲六个，说给爹三个，自己揣了四个就先父亲动身之前跑去了张家庄。这时天还未大亮，他看见张府的院墙外被人贴了很多标语，什么“同仇敌忾，一致对外”、“国共合作，共同抗日”。他也不懂是什么意思，只觉挺蹊跷，昨天大半夜和爹回杨家墩时还没有呢，谁大晚上不睡觉跑墙上贴这个干嘛？

金顺这时赶牛从侧门出来，看见杨瑞安忙打招呼：“哟，杨少爷这么早就过来了？”

杨瑞安见金顺手里拿着个竹竿，上面还系了一块大白布，问道：“你忙啥去呢？手里拿着啥玩意？”

“田耖好了，撒稻种呢，这个赶麻雀用的。”

“哦，建川起床了没有？”

“先生来了，小少爷不敢不起来，在他爷爷屋里写字呢。”

杨瑞安几个箭步跳过台阶，越过门槛，朝老太爷屋里急步走去，他想川儿今天既然可以练字，那腿肯定是不疼了，又可以和他一起去学堂上学了，虽然学堂的先生常龇牙裂目，像只被激怒的天牛，但许多人在一起读书，热闹！天牛！他忽然觉得这个比喻很恰当，你摸它的触角时，它会凶狠地“嗞啦嗞啦”地叫。