“让娘看看，那狠心的爹把你打成什么样了。”张夫人边哽咽着边蹲下轻轻摞起小儿子的裤子，那血已经结了痂，将裤子和伤口粘在一起，已经难分开了，只听见小儿子喉咙里挤出两声“娘……疼……”便晕死过去。张夫人摇了摇他：“儿啊，儿啊？”见没反应，愣住了，抱起他就往自个儿屋里跑，边跑边喊:“快喊他爹过来！”张素翎吓得止住哭声，抓起地上弟弟的鞋裤跟着娘亲跑到爹娘的厢房里。众人手忙脚乱地把张建川放在床上，又掐人中又拍脸的，硬是没醒过来，张素翎见弟弟不省人事，越发恸哭起来，引得众人都不住抹眼泪，反倒张夫人异常镇定，开口破骂道：“哭丧呢！都给我止住，围着干嘛！刚才看热闹，这会儿还看热闹？”

张老爷和管家冲了进来，众人赶紧让开，他捏住儿子的手腕，一把脉，吓得脸如白纸，急呼道：“承德快拿我的针来！”杨承德三步并两步奔进药房，抓起针袋又冲回来，结果一个踉跄跌在门槛上，顾不得痛就把针袋扔给了兄长，又递过油灯，把张建川的脸照亮。

张老爷握针在火焰上微微捻了一下，就朝儿子耳朵上的“神门穴”、“脾穴”、“耳中穴”、“风溪穴”按序各施一针，然后掀开被子，看见儿子的裤子已经被血浸湿透了，他轻轻揭开儿子的裤角，还是听见“嘶啦”一声响，顿时鲜血如注，他不禁手腕发抖，干咽了一口气，似轻轻又似很用力地在儿子脚掌的“肾上穴”施了一针止血。他知道自己下手重了，但这孩子死性不改，歇三天不打必闯祸，他还能有什么别的办法？见儿子面色苍白还未醒来，他顿觉两眼酸疼。他小心翼翼地抚着儿子的脑袋，将之转到一侧，在他后脑勺的“枕穴”扎了最后一针。

张建川的脑袋颤了一下，张老爷连忙按住道：“别动！”紧接他的双腿也颤了颤，算是活了过来。

众人都松了口气，被杨承德散去，张夫人这时才抽咽了起来，埋怨道：“你打他两下就是了，往死里打，不是你的骨肉啊？要是有个三长两短，叫我怎么活！”

“好了好了！这不醒过来了，还哭什么！”张老爷的声音低了八度。

“儿啊，想吃啥，跟娘说，娘这就给你弄去。”张夫人抚摸着小儿子的额头问。

“现在啥也别吃，多给他喝点水。承德，跟我来碾药，敷上就没事了。”

杨承德跟着兄长一起去了药房，指着站一旁的小儿子道：“待会儿回家再收拾你！”

“三哥？”

“在这呢，川儿。”杨瑞安上前一步，也坐到床边，“把我魂都吓掉了，疼不？”

“不疼，嘿嘿，一会儿你别跟德叔回家，我怕他打你，和我一起睡。”

“好好，一会你们都跟娘睡这屋子，不让你爹和你德叔进来了。”张夫人道。

张老爷在药房配了三七、白芨、龙脑香和鱼骨粉，让杨承德细细切碎，然后磨成粉，给建川连敷三天，然后让他明天去学堂给两个孩子请三天假，让他们在家好好耍耍，压压惊。这时已经大半夜了，杨承德招呼着家里上上下下吃完饭，到底是把小儿子硬拉了回家，任建川怎么求他，也没有心软。

杨瑞安被罚跪在自家的院子里，他想，幸好早就料到今晚难熬，在张家吃得肚皮快撑破了，不然这一晚上还真难撑下去。他回味着这两天发生的事情，也太跌宕起伏了，昨天还想着要护好川儿，今天就给他招来这么大灾劫，若不是自己由着川儿性子，与他狼狈为奸，他今天也不必吃这苦了。莫非我真是扫把星？专克弟弟妹妹的？但算命的说我俩的生辰八字是相生相宜的呀。不知道川儿这会儿睡了没，爹和干爹给他换药，揭开他的裤子时，他用力拉着自己的手臂，痛得整个人快从床上悬起来，硬是没喊一声疼，干娘说他平日里可怕疼了，这会儿怎么就忍得住 ？

夜深了，杨瑞安抬头看看天上，月亮静静卡在树梢，老槐树的枝丫，像是笼子一样，把月亮囚禁在里面，周围的星星都隐去了，只有天河二与天河三那一对星星还在头顶闪耀，听二哥说，它们曾是一对兄弟，弟弟在战争中死去，哥哥悲痛欲绝，请求神灵复活他，让他们永远在一起，神灵说，除非拿哥哥的剩下的生命去交换，哥哥毫不犹豫答应了，于是他们一起化作了天河二与天河三，永远在一起。当杨瑞安想着这个故事正出神时，杨柳氏从屋里出来了，手里拿了条厚被子，给小儿子搭上，她深知自己丈夫的脾气，现在要是把儿子拉回来睡觉，他不仅又会挨顿打，到头来还得在外跪着，小儿子像这样在屋外跪一夜已经不是一次两次了。当月亮偏西时，杨瑞安蜷缩成一团，将被子紧紧裹住自己，半跪半倒地沉沉睡去。

杨承德照例在早上固定的时间起床，这时长工福顺已经从家里赶过来了，推开院门一看，少爷正稳稳当当地跪在大门口，他边扶杨瑞安起来边埋怨道：“这大冷天的，你爹又让你跪一夜？就是头骡子也冻坏了！”

“别别别，福顺叔，我这一起来那一晚上算白跪了。”杨瑞安被福顺这一扶，感觉两腿已经不是自己的了。

“杨老爷，快让少爷起来吧，别给孩子冻出病来。”福顺高声喊。

杨承德慢悠悠晃到小儿子身边，睥睨他道：“知错没？”

“知错了，爹。”

“下次还敢……？”

“不敢了，爹。”还没等杨承德问完，杨瑞安已经脱口而出了。

“回屋睡觉去！”

“哎！”杨瑞安想站起来，腿却动不了，他只得先坐下，用双手扳直自己的左腿，再扳直右腿，双手在膝盖上压了两下，杨承德见状，蹲下帮儿子活动了几下小腿，然后让福顺搀着他回到屋里。杨柳氏给儿子端来一碗红枣热姜汤，让他趁热喝下，就服侍他睡下了。

张素翎与娘亲也是一宿被折腾得没睡着，从瑞安走后弟弟便开始发烧，三更半夜烧得已分不清红绿，下半夜又开始发冷，张素翎搬来自己的被子，给弟弟压了三床，他还是一个劲地打冷颤，娘亲干脆脱了衣服，紧紧抱住他，冷了一个时辰又开始喊热，如此反反复复。爹爹亲自给弟弟炖了一大罐姜柴胡汤，逼着他喝下，然后娘亲又煮了几个鸡蛋，取下自己的银镯子，趁热拿毛巾将它们包在一起，在弟弟的背上和脑袋上使劲搓，弟弟的呻吟声这才慢慢细了下去，待鸡蛋冷后，那银镯子已经变得漆黑，娘说那是邪气，被银子吸了。

直到鸡鸣时分，弟弟完全安静了一下来，张素翎这才耷拉着眼皮回到自己的闺房休息。她躺在床上，想着瑞安说他二哥今日从县里回来，怎么也睡不着了。她想起自己年幼时体弱多病，四岁还在吃乳娘的奶水，瑞诚哥那时也小，但已经很懂事了，总是带着她和杨家墩的孩子玩过家家，他说自己是爹爹，她是娘亲，家里的小黄狗是儿子，然后拿石头盖一堆房子，拿瓦砾当锅，还煞有其事的点起火，烧槐树花，说是炒菜给儿子吃。自瑞安出生后不久，爷爷举家迁回了张家庄，她便被父亲接了回来，瑞诚哥就开始上学了，他常常放学后在河里抓些螃蟹和虾米送到张家来，给自己养，她也想和瑞诚哥一起上学，但父亲不答应，给她找了一位先生，在家教她读书识字，一教就是八年。