“嗯，打死我也不说了，只怕你跪久了耐不住，腿就跟掉了似的，我是跪习惯了。”
“只要有你在，我啥也不怕。”
杨承德煎好了药，端到院子里，递到小儿子嘴边：“一口喝了！”
杨瑞安喝完后，把碗递给爹，一本正经说：“爹，你别指望了，我们不会说的，要杀要剐随你吧。”
杨承德又气又好笑，小儿子从小到大还从未用过这样的语气和自己说话，看他这态度，是要犟到底了。他骂了一句“小兔崽子”，习惯性伸手揪儿子的耳朵，往上一提，见儿子很顺从地配合着他的动作，一点也不反抗，他只觉得心里七上八下，他缩回了手，高高抬起巴掌，轻轻地落在儿子的后脑勺上。
“你跟爹说实话，爹不罚你，是不是王震坤那小杂种捅的？爹找人把他家屋顶掀了！”
“真不是的，爹，他只是把溜烟打跑了，我和川儿找他评理，他早跑得无影无踪了。”
“那到底怎么弄的？”
“爹你别问了，反正你从我嘴里是掏不出字的。”
杨承德无可奈何，摞下一句：“我看你能挺多久！”
三月的夜空中已经隐隐有惊雷声，但雨这几日一直就下不来，像是在酝酿一坛好酒，要让张家庄的一切，在甘瀮中来一场彻底的沉醉。那夜无月，漆黑的天空里漏不下一颗星星，夜风游走在槐树梢上，半羞半惊地撩动着枝叶，像是在偷听两个孩子的秘密。张家的灯火全熄了，一切在静谧中睡去，只有草房里偶尔会传来两声马儿呼气的“噗嗤”声，这个气温偏凉却又不冻人，最适合缩在被窝里一觉睡到天明。
张建川感觉身上渐渐僵了起来，他一会儿搓了搓手，一会儿揉揉脸，有点坚持不住了。杨瑞安握住他的手，轻轻地焐着弟弟的手背，爱抚地摩擦着，又不停地在他的手上哈气。张建川摸着哥哥手上包扎的白布，只觉得心里酸疼，他想，除了三哥，大概没有人会这样对自己，他知道三哥疼他，这种疼不像爹爹的，藏在凶神恶煞外表下；也不像娘的，恨不得拿蜂蜜给他泡了；也不像大哥和姐姐的，总嫌自己是个事儿精；只有三哥，无论自己想做什么，他都不问对错，与自己一个鼻孔出气。姐姐说的对，我们是一丘之貉，爷爷曾给我们指腹为婚，不想我们都是男儿身，今生只能与你结为兄弟，既做兄弟，那就是一辈子的兄弟，无论今后发生什么，是福还是祸，我都会与你不离不弃，唇齿相依。
两人渐渐困乏，都倒了下去，张建川蜷缩成一团，冷得直哆嗦，杨瑞安伸出胳膊，垫在弟弟的头下，右手抱紧他的腰，又用右腿把他的膝盖夹住。张建川的鼻尖顶在哥哥的喉咙上，他闻着哥哥身上的气味，像是茶园里第一茬的“鹤舞”，在开水里泡了半刻钟后，揭开盖子溢出的清香那般醉人，他移动着鼻尖，在哥哥要喉咙上划圈，不想遗漏任何一缕。他说不上这是什么气味，像牛奶却又不腥，像“溜烟”的鬃毛却又不臭，像桐油却又不熏，他觉得自己的鼻子恋上了这种味道，舍不得离开。
风静了，也许沉醉的不仅是张建川，沉醉的还有夜色。
下半夜时，张夫人点起了灯，与张老爷一起来到院前，他们一人一个，将两个孩子俩抱了起来，放到建川的厢房，给他们压好被子，就回房休息了。
第二天，杨承德又去学堂给两个孩子请了三天假，儿子的右手，怕是一个月也握不了笔了。回来后，他把儿子拉上马，直接送回杨家墩，像他小时候一样，锁在屋里不许他出来，他想让儿子这两天安分在家待着，好好养伤，怕他和建川在一起又惹出什么祸端来。后天就是茶园开园的日子，这两天他正调配人手摘茶，忙得焦头烂额，哪有闲工夫操他俩的心。
这日张老爷终于等来了大儿的电报，一看内容不禁有些失望，儿子说他暂时脱不开身，但尽量回来，原定的妹妹出阁日子不变，一定要在三日后给何家写帖子，不能早也不能晚。张老爷不知儿子的葫芦里卖的什么药，但儿子既然这样说了，一定有他的道理。于是他让小儿子写好帖子，正好后日摘茶，趁夜炒出来，让承德带着建川送给何家五斤“鹤舞”，顺便把帖子带过去。
张建川一日不见了杨瑞安，心里像被掏空了一般，在家也无心读书写字，吃完午饭后，他跑到药房找父亲：“爹，昨日给三哥的捏药丸晒干了吧？”
“得再晒半个时辰，硬了就行。”张老爷料到儿子心思，接着道，“不必你送过去了，你德叔晚上会带回去。”
“我才懒得送呢，路老远。爹啊，三哥手上的伤要吃什么才好得快？”
“不必特意吃什么，正常吃饭便可，小三儿身板好，哪像你，偏食不长身体。”
张建川不声不响地走到后院，捏了捏晒在簸箕上的丸药，还稍稍有点软，他看那药丸捏得有些杂乱，一看就知道金顺捏药时肯定不专心。他挑出那些个头偏大的，掐掉一点，补在个头小的上面，又把捏得不圆的，放在掌心搓圆，这是给三哥吃的，别卡着他喉咙了。他抬头看看太阳有些软，于是跑到厨房，端来一盆炭火，放在簸箕下面烤着。待日头偏西时，那丸药终于硬了，他找来药罐子装好，塞进马兜里，四下瞅瞅没有人看见，就溜进了草房，解开“驭风”的缰绳，偷偷从后门骑了出去。
当他骑过自家的油菜地时，不巧被德叔看见了，他抽了“驭风”一鞭子，让它赶紧跑，结果德叔吹响一声尖锐的口哨，“驭风”来了个急刹车，他差点摔了下来。“小兔崽子，还敢跑！你问问‘驭风’是怕你的鞭子还是听我的口哨！”杨承德笑着把张建川从马上拽了下来。
“德叔，我爹让我给三哥送药丸过去呢。”
“小灾星，你说谎真是炉火纯青。”
“是真的，你看，药丸在这里呢。”张建川说罢便掏出罐子给德叔看。
“你爹会让你单独骑马？要是你爹让你送的，你看见我跑什么？”
张建川知道被识破了，哑口无言，又摆出一脸笑肉，讨好道：“好德叔，让我送过去吧，我和三哥骑了十几天马了，我会骑了。”
“小三骑了两年才利索，你十几天就会了？况且你那个头，还不及马背高。走吧，我带你过去。”杨承德把张建川抱上马背，招呼一旁的马良回家通报老爷一声，就带着张建川奔向了杨家墩。他心想，这两个小兔崽子，好得如胶似漆，日后要是做了大事，像他们的爷爷辈一样，定又会传为一段佳话。不像自己和张定远，虽然也以兄弟相称，但他始终觉得自己仅仅是个管家，而张定远是老爷，多多少少总有些生疏。当张建川赶到德叔家时，看到杨瑞安正在自己床上呼呼大睡，婶娘说他有些不舒服，从早上睡到现在了，于是留下药罐，就悄悄退了出来，他不愿吵醒哥哥，然后就和德叔一起回了张家庄。
开园摘茶这日正好是张素翎的生日，二百多号人在茶园里赶着摘第一茬茶叶，张家得管三顿饭，这是规矩。张夫人和女儿寅时四刻就起床了，在厨房里帮忙煮早饭，除了烧大锅菜外，张夫人还吩咐厨房另备了一些好料，晚上她要亲手给女儿做一顿饭，她马上就要去婆家，这是她在家里过最后一个生日了。杨承德把自家男丁全部喊去了张家庄的茶园，杨瑞诚和弟弟都乐得脚下生烟，赶在众人之前跑去了张家庄。