两个月后，张县长的小孙子也出生了，生得俊俏乖巧，极像爷爷，所以县长甚是高兴，为庆祝小孙子的降临，足足摆了一百二十桌酒席，大宴宾客三天。张县长对小孙子尤为疼爱，让他自小便睡在自己房里，连他的生母亲都少让接触，怕妇道人家养不出大气的种来，还请了众先生在家从小教他琴棋书画。小孙子也很给爷爷长脸，三岁便能熟背唐诗三百首，五岁时便有众人登门求字，从此络绎不绝。万千宠爱集于一身的小少爷，唯一惧怕的人便是他的父亲，好像在他的记忆中，父亲从来都是楞眉横眼，没有抱过他，而他念书玩耍只要出了什么差错，便是被父亲一顿痛打。娘亲说是因为他虽聪明伶俐，但是肚子里坏水太多，不打不成器，怕他以后走上歧途。

杨承德每天都亲自接送张建川上学放学，这可是张家的骥子龙文，隋珠和璧，一点不得闪失。他每天都会问学堂的先生教些什么，然后给小儿子买相同的书，让他学同样的东西。杨瑞安倒也勤奋，但他违背不了自己的天性，平日里只要父亲驾马去张家，他便背着母亲偷偷溜出无所不玩，有时候父亲中道回来正好撞见他没在家，他的皮肉晚上便又要开花了。他早已破了十二岁前不能见生人的戒律，不知道和多少旁姓的的孩子一起捉过鸟摸过鱼了，他想反正我已经破了戒了，活不长了，再破也无所谓了，玩就玩吧！

两个鞭子底下长大的孩子，虽然都知道彼此在娘胎里时已经是兄弟，却从未谋面。有时候杨瑞安很想偷偷跟着爹爹跑四里路去张家，看看他们口中的天才张建川是不是长得和别人不一般，但他不敢去，青龙山下几十个村庄他都跑遍了，就是从来没去过张家庄，万一被爹撞见了，非得打死他不可。再说弟弟有什么好看的，娘亲在他出生后以两年一个娃的速度给自己生过四个弟弟妹妹，但都没活过七岁，娘亲说他的命本来是最弱的，但偏偏活蹦乱跳，他是水命，但四个弟弟妹妹都是火命，都是让他给克死的，他能活过十二岁本命年，都是弟弟妹妹们在保佑着他。

于是他很内疚，常常把娘亲和二哥给他的糖子攒起来，独自跑到后山，撒在弟弟妹妹的坟头上，还在山上挖来很多杜鹃花的根，埋在四周，他希望弟弟妹妹们能想念他这个三哥。长这么大了，每天都待在家里，爹娘每天见，大哥在外读书，寄回的家书里就没提到过自己，娘亲对他每天望眼欲穿；二哥在县上读书，三天回来一次只为拿饭菜，娘亲也会给他做最好吃的伙食，大罐小罐装一书包。就自己几乎每天挨父亲的板子，他为自己没人想念而难过。挨打了，难过了，他便跑到山上看弟弟妹妹，跟他们说心事，说要是你们都还活着，挨打的肯定不是我，爹娘肯定也会像疼大哥二哥一样疼我，所以我的板子都是替你们挨的，你们得想念三哥。

当杨瑞安从父亲的口中得知张建川命中缺水的时候，他心花怒放，心想这回克不死这弟弟了，我是水命，他缺水，正好！父亲允诺等他过了十二岁生日，就让他和张建川见面，然后一起去镇上学堂上学，但必须什么事都让着弟弟，不准欺负他。杨瑞安听到这话头点得像小鸡啄米，激动得一夜难以入眠。

杨瑞安十二岁生日那天，娘亲给他穿了一身红，又杀了十二只鸡，请来杨家墩里里外外十二桌人，杨瑞安被这镇势给恫住了，自打他出生，家里就没摆过这排场，连四个弟弟妹妹的满月酒都是在族长家摆的，无论杨家墩谁家办大事，都会请杨承德去吃酒，但父亲从来不带上他，因为这种场合难保没有别村旁姓的生人，父亲怕破了他十二岁不见生人的戒律，于是不管谁家有红白事，杨瑞安都是被爹娘关在家里不准出来。

当娘亲从屋里面把杨瑞安拉出来见客人时，他显得有些失措，一身红色格外耀眼，像是待嫁的新娘子第一次来到婆家。娘亲拍了他背上一巴掌道：“死娃子今天老实了！平日里的野劲哪去了？见人都不叫！”

于是杨瑞安轮桌挨个儿“五爷，六婆”地叫起来，每叫一声便低头鞠一个躬，那些五爷六婆们便用口水回应，吐在他干干净净的红衣服上，轻贱他，意为这孩子命薄，今天让他尝够旁人的唾弃，命才能硬起来，日后再受轻贱之辱时，才能立得正，行得稳，站得挺。

叫完了十二桌人后，杨瑞安赶紧逃回屋里，像身上着火似的扯下满是口水的衣服，骂骂咧咧：“口水真多，也不少吐点，里面衣服都吐湿了！”娘亲笑呵呵地走进屋子里给他找衣服，摸摸他的脑袋，叹了口气道：“三儿终于熬出头了，以后就不用天天缩家里，关了十二年啊，苦了你了！明儿就让你爹爹给你去镇上办上学的事。”

听娘亲这一席话，杨瑞安只觉得鼻子一酸，忙接道：“那娘也天天给我做好吃的，别老紧着二哥肚子，都馋死我了！”

“诚儿天天在学堂吃的都是冷菜就饭，你天天在家吃热的，还拼着你二哥，回头叫你天天喝高粱粥！”

“娘，你和爹爹都不疼我。”

“不疼你，能把你看住十二年？你早见你弟弟妹妹们去了！”说罢弟弟妹妹几个字后，杨柳氏不觉心头阵阵绞痛，按着胸口轻叹了一口气。

见娘亲不悦，杨瑞安知道自己说错话了，又一时找不出话来安慰她，只得上前帮她揉揉胸口说道：“娘你放心吧，我肯定好好念书，将来也像大哥一样，去省里念大学，给你争气。”

“我也不求你有捷儿出息，你平平安安就好！将来捷儿和诚儿书读出来了，杨家墩是留不住他哥俩的，这家得由你操持！我和你爹爹都是不惑之人，劳不了多少时日了，将来老了还得靠你！你爹爹说了，捷儿和诚儿是给国家养的，你是给自个儿养的，爹娘心里咋就不疼你啊！”

“那爹爹还天天罚我背书，还让我和干弟弟一起去镇上学堂念书？”

“张家那边事多，你爹每天又要接送小少爷，抽不开身，让你陪着，是好有个照应，等你去了，再派个家丁跟着，你爹就不用天天亲自去了。”

杨瑞安“哦”了一声，心里有些不悦，原以为爹爹也盼着自己读好书将来成大事，到头来只是个陪读，不过也罢，心想自己不是块读书的料，那书里个个字就跟长了刺似的，刺得他眼睛疼，与其坐在椅子上背书，还真不如和家里长工福盛一起下地收棉花，碰得巧还能在地里逮着狗獾，回家来让娘亲炖了，那可是少有的美味啊！他咀嚼着娘亲说的话，大哥二哥以后都不会留在杨家墩，都要在外漂，只有自己生是这里人，死是这地的鬼，将来他们走了，自己可以一人撑起这个家，就是一家之主了，想到这儿，杨瑞安有些自豪。

第二天杨承德比平日早起了一刻钟，把睡梦中的小儿子拽了起来，让杨柳氏给儿子套上新做的袄子，又给自家的黑马“溜烟”套上缰绳后，就把小儿子举上马背，自己也跨上去抱紧他便驾马朝张家庄奔去。杨瑞安从来没受过这待遇，受宠若惊，畏畏缩缩地说“爹，有点冷”。杨承德腾出一只手，掐紧小儿子的腰，单手勒着缰绳，挺了挺腰杆，好让小儿子的头不遮着自己。十二岁了，长得跟十五六岁的娃一般，人高马大，器宇轩昂，像他爷爷！要是他老人家还在世，肯定也会像张家老太爷宠小孙子那般宠他。想到这，杨承德心里暖暖的，他引以为傲的是自己养了三个了不起的儿子，大儿子杨瑞捷十九岁，已经在省里读大学了，青龙山一带几十个村子，除了张家的大少爷张建丰外，他杨承德的儿子是第二个念大学的；次子杨瑞诚在县里读书也是回回拿第一，先生当着他的面称赞次子“秀木独林”；小儿子虽没去过学堂，但从小到大也读过不少书，与村里同龄的孩子相比，已经不能同日而语了，而且生得正气，要鼻子有鼻子，要眉毛有眉毛，这是从他爷爷那儿传下来的，是他两个哥哥不具备的气质。

杨承德情不自禁笑了笑，问道：“还冷不三儿？爹慢点骑。”