何鲜姑告诉我，酱菜要跟贝蒂合作，投资开分店。贝蒂只需提供“上海人家”的牌子和所有菜谱以及每道菜的标准做法，同时监管一下分店的服务。一切费用全由酱菜出资。至于利润分成，我们局外人就不得而知了。
扩张分店也好，投资加盟也好，对于贝蒂的生意都算锦上添花，甚至可以说是天上掉馅饼。如果贝蒂同意合作，完全在情理之中。现如今的社会，为了多挣钱做什么事的人都有，何况这种送上门来的好事。
不过，思前想后，从酱菜的角度来说，我就不理解了：他肯定不缺钱，要投资生意完全可以加入他们自己的家族企业。难道想转型把快餐做成考究的上海菜？没准就是看贝蒂店里生意好，想偷几道菜拿回去做成快餐？也不对。真像他说的把分店开起来了，少说投下去十好几万，那代价也太大了，又不是什么祖传秘方，又没有复杂的制作工艺。
何鲜姑没想那么多，一口咬定：酱菜就是看上贝蒂了，准备花心思花本钱把她追到手娶回家。说了将近半小时，何鲜姑试图让我明白，酱菜三天两头来吃饭叫外卖，跟贝蒂套近乎，又进一步三番五次来找贝蒂谈生意，大送鲜花大送秋波，目的不是要开店，也许真的会开店，反正他有钱，但他真正目的是为了讨好贝蒂献殷勤……我说明白了，那叫醉翁之意不在酒。看上贝蒂的男人多了，不是还排过队编过号吗？
这回不一样，酱菜有实力，而且诚心诚意。现在的贝蒂不受小洁拖累，应该找个好归宿，生个健康的孩子……先不问贝蒂感受，我突然有了忍痛割爱的痛！继续忍着，尽量忍着，我问何鲜姑：贝蒂没提起和曹师傅的婚姻关系吗？那是在我看来最好的也是最后的虚拟防线。
“我哪儿知道有没有提？他们俩说话我又没法窃听。本来就不存在的关系有啥可提的。”
“这关系说有可有，说没有就没有。提不提都在她自己了。”我保持镇定。
几天前，贝蒂还在电话里时时刻刻不依不饶跟踪我，就算移情别恋也没那么快吧。我安慰自己沉住气别乱了阵脚，当下以事业为重，贝蒂那边看看情形再说。假如贝蒂真的愿意嫁个好男人，我没有任何理由阻止。好像注定悲哀的角色是我自己选择的，从过去的一次次伤害中走出来，直到和海伦在一起，我学会了调整心态。情感太过专注一定丧失免疫力，千万别把热恋中信誓旦旦的女人当回事，因为她们翻脸就可以不把你当男人。保护自己不受毁灭性伤害的最佳状态：多在林子里转悠，别在一棵树上吊死。记住了：只有幸存者才有新生活！
遇到贝蒂有些例外，她不属于林子里的，她是后院的盆栽，好看精致，需要照料。想当初，我可是花了不少心思才把她这盆花弄到手的，小心呵护着，养成了自己独享的盆景。再后来，她逐渐把我拴牢了，用她近乎封闭的生活方式把我关在她的世界里，温柔陷阱不见天日，然后眼睛里只有她，心里只有她。我放弃了整片森林，弱水三千只取一瓢饮……
我自以为高尚无私，跟她玩爱的奉献，比如我人都回到国内了，还心甘情愿接受她电话遥控，不厌其烦不乏困扰地汇报所以情况，包括晚饭吃什么，天气好不好。可是反过来，她一直在跟我玩雾里看花，遮遮掩掩，要我当一名尽忠尽职的地下工作者。最可气的，她几乎凡事都在隐瞒我，并且不是刻意隐瞒而是从来不提她自己的任何事情任何计划，以至于我习惯了永远被蒙在鼓里的不公平待遇。反正她就是这种什么事都摆在心里的女人，没有谜底的谜一样的女人。她和曹师傅结婚我到最后才知道，也许哪一天，她离婚了和别人再婚我也不知道。前些天，电话通个没完的时候，我把回来谈生意的每个细节都告诉她了，而她却只字未提在和酱菜谈生意的事。这个女人应该去保密局工作。
我越想越生气越思前想后，我们两个人好到现在，甜言蜜语全归我一个人说光了，贝蒂从来没有对我说过一句带承诺的话。只有她那种精神上对我的高度紧张，逐渐让我相信这个女人非我莫属了，必须责无旁贷地好好爱她，不可以再拈花惹草，不可以再去林子里瞎转。
当然，有一个问题很清楚，我爱贝蒂不是勉强的，是真的。她总让我心里又酸又疼，或者又甜又热。化学反应造成的后果吧，感情上的折磨都是自找活该！
我是个心里装不住事的人，抗干扰能力极差。这一晚，我躺在黑暗里怎么也睡不着了，千回百转满脑子想着贝蒂。还有酱菜，接触过几次，我对他印象挺好的，成熟稳重不失风趣不失活力，各方面条件优越，实在是个不可多得的男人。假如这次贝蒂也是认真的，我就该成全他们。用那种虚张声势冠冕堂皇的说法：如果你爱她就应该为了她将来的幸福牺牲自己。说得比唱的还好听，把自己的幸福拱手让给人家？傻呀？我。
需要思考，我跳起来站在窗口抽了根烟，享受着没有人约束在自己家里的自由自在。不过，我已经改了躺在床上抽烟的习惯，并且也不喜欢满屋子的烟味，文明进化了。贝蒂对我的影响无处不在。可恶的是这时候想到贝蒂就想到了酱菜，他不抽烟不喝酒，每天健身……这段日子围着贝蒂转，何鲜姑说什么中式的美式的浪漫的现实的全方位攻略都用上。这样分析下来，酱菜应该确定贝蒂是单身的。贝蒂不推不挡，等于默认了接受了？所以，故意找个茬生气不接我电话，不理我，趁机把我甩了。
贝蒂有那么阴险？电话里跟我缠缠绵绵腻腻歪歪的，转身却勾搭人家王老五？
检验QQ值（IQ+EQ）？可我从来没有因为判断失误被水性杨花的女人当小乌龟耍过。贝蒂为了生意会跟男人逢场作作戏，有分寸的，她自我保护的意识非常强烈，很多优秀的男人都知难而退了。不然也轮不到我出场，又历经千难万险千锤百炼到今天。
量她也不会跌在一盘酱菜里吧？
倘若贝蒂真为酱菜动了凡心，我此刻赶回去又有什么用？生意做不成，我更加没有实力争取优势。要我去演一哭二闹三上吊的失恋悲情戏也是断然绝对肯定不可能的。再有打翻醋坛子动手发飙耍脾气已经毫无意义。
我彻底失眠，彻底进入前后矛盾的胡思乱想状态。
还有一个几乎被我忽略的问题。沈惠才是最无辜的受害者。我几乎相信酱菜如果拿出追求贝蒂的一半热情，也许沈惠就答应嫁给他了。
这件事会闹得大家很尴尬，沈惠虽然说对酱菜没感觉，可女人的自尊心一定会受伤害。既然因我而起，就必须把生意做成了给她一些补偿。不管最后如何收场，我想到的是别人的感受。想着想着，我突然醒悟过来，贝蒂明明知道酱菜是沈惠的男朋友，她不会是因为我和沈惠交往过密，刻意整了这一出闹剧吧？她只要抛几个媚眼，准能让男人神魂颠倒的，酱菜一定是被她迷惑了。而她心里怎么想的，没有人知道。
真真假假，也许我会失去贝蒂，也许酱菜成了冤大头。
这么一想，想明白了，不管是真是假，我决不能打悲情牌，就算失去贝蒂也不能让她小看我。心再痛也一定要装得大义凛然若无其事，跟沈惠搭档好把生意做起来，大把的钱一挣，还怕没房子没老婆？在我的程序里早把“失恋”删除了，要拿更多的快乐去以牙还牙对付打击你的人，可歌可泣地成全他们祝福他们！
我在窗前抽了好几根烟，最后一根，烟头烫到手了。眼泪在脸上流，顺着嘴角浸湿了烟头的海绵。
接下来几天，我忙忙碌碌，跑厂家跑海关跑外贸公司跑物流公司，把货单发给沈惠，听取意见。做食品贸易最重要的是保质期，还有到岸以后报关的繁琐环节。我不打算再找酱菜帮忙。沈惠问我为什么，我说自己能搞定。合法生意又不是走私贩毒，大大方方去做吧。
这里货柜一上船，我必须马上赶回美国。回去联系那边的仓储运输，出货渠道……
应当感谢贝蒂这段时间没有电话遥控，让我专心做事，大大提高了工作效率。白天奔波，晚上应酬，回到家或者累晕了或者喝醉了，我倒头睡觉，什么事都不想。
做事业的时候最好不要想女人，挣到钱了自有艳福临门。
走之前，我安排出时间赶到海伦老家去探望了他病重的父亲。老人家已经半昏迷状态了，念叨着以为海伦回来了。我很难过，各种各样说不出的难过，百感交集地在病房外哭了好久。
那天下午，我从医院出来，赶火车回家，心情复杂而低落地看着车窗外漂移的原野，在灰蒙蒙的天空下有点褪色。我发呆，真的什么都不想。
这时候手机响了，显示出奇怪的号码，是从美国打来的。我突然以为是海伦，知道我去看过她父亲了。大概我很想斥责海伦，才特别想到她。
电话却是贝蒂打来的。