“你和弟弟谈得来，听他提过相关的事情吗？”靳母问。
靳楚歌摇头。
“唉……”靳母叹道，“只能怪你爸说话不注意场合，有些话私下里单独说比较好，当着好几个人的面都说出来，有人受不了，也是可以想见的事。你三婶太要强，也太精明，绝不肯多担责任——其实没有谁想追究责任，老人家的身体，大家心里都清楚，早晚的事而已。但你爸向来心思重，觉得你爷爷一直和我们一家人住一起，他的安康我们要负最多责任，没照看好他，你爸已经很愧疚，你三婶再这么一闹，他更放不下了。我担心他的身体，不知道扛不扛得住。”
靳楚歌的心越来越沉重。很明显感觉得到，随着自己的成长，在父母眼中，他已经是一个可以商议大事，定夺决策，甚至足以依赖的男子汉了。他们需要他帮忙分忧，帮忙解愁。儿时他的眼中曾经无比强大无比厉害，无坚不摧无攻不破的父母，原来也有他们不擅应付的场面；他们也是普通人，也会老，也会累。他们年轻的时候，尽力为自己遮风避雨，现在自己在他们的庇荫下长大了，也该为他们撑起一片天。至少，不要再让他们像从前那般操劳，他要通过自己的努力，使他们逐渐过上安逸舒适的生活。
“让爸有什么说什么，不会有比生死更大的事了。”靳楚歌说，“如果他们非要追究爷爷去世的责任，就把话全部挑明了说，反正不会和爸有任何关系。”
“你还是没长大啊。”靳母苦笑道，“没有谁要追究责任。你爸三兄弟，最让外人羡慕的就是他们几十年一直同心。是你爸自己自责。”
“那三婶呢？”
“假如事情是真的，她要护着楚文，可以理解。就好像如果是你，我也会护着你一样。哪有妈妈不爱护孩子的呢？”
靳楚歌眼泪差点就掉下来了。忍住不哭，却依然红了眼睛。
“劝劝你爸。”靳母请求说，“他重视你的话，比我跟他说的话要重视得多得多。”
“我？”靳楚歌为难的笑了，“我不知道怎么……”
“不是非得马上。有机会多和他聊聊，你爸其实一直都很盼望你能经常陪他说说话。”靳母笑了笑，“别嫌爸爸妈妈啰嗦，你长大了，我们就跟着老了。”
靳楚歌想说妈妈还年轻，妈妈不老，可是看到母亲眼角的皱纹，他鼻子一酸。赶忙扭过头去，一声都不敢出。
丰盛的晚餐，菜肴摆满一桌，几乎放不下吃饭的碗筷。这是爷爷去世后，一家人坐在一起吃的第一顿正式的饭。开餐前，靳父焚香斟酒祭祖，留了一个空位，仿佛爷爷尚在。他要与靳楚歌饮酒，靳母使眼色阻止，靳楚歌善解人意的说自己可以喝一小杯，父亲请以茶代酒。靳父于是知道儿子听说了自己的病情，有一点惭愧。藉着酒意，靳楚歌劝父亲好好善待自己，多注意身体，他已经长大了，终于可以开始孝敬父母，希望爸妈可以得偿二十几年来的苦辛；话不多，说得动情。靳父靳母听了都很感动，也很欣慰。
靳父又说起了谌氏企业，谌父虚位以待，希望他能把握机会。靳楚歌不再犹豫，答应说，只要这次的论文答辩通过，他就会主动和谌伯伯联系，年后正式任职，开始他的职业生涯。
好像从来都没有说过这么多的话，靳楚歌感觉自己从前与父母一起生活，仿佛只是了解生活起居而内心疏离客气的陌生人，直到此刻，才终于看见了彼此的真心。他不禁感慨，明明最亲近的人，错过的反而最多；以后是该多珍惜啊。
出发时间到了，靳父靳母一起送靳楚歌到火车站。进到站台，隔着窗，微笑相望。火车启动的那一刻，靳楚歌眼前浮现起薛志钦的脸，这个隐藏至深的秘密，就算是在与父母倾谈甚欢的情况下，他仍然忍了不说。他怕了，真的怕了；他已经失去了爷爷，不能再失去父亲，尽管他也深深的知道，他同样不能失去薛志钦。会有办法的，一定会有办法的。他只能这么安慰自己。
火车从南到北，在蜿蜒的铁路线上不息的往前，由夜到昼，再由昼到夜。靳楚歌看太阳从这边窗口升起，再从那边窗口落下，昼夜间穿越了大半国土，风景不停的变换，离学校越来越近了。又将要见到薛志钦，他既激动，又忐忑。该怎样叙说家中发生的这一切？上一次，仅仅起了一个头，突如其来的变化，让期待中的一场深谈化为泡影。他们太需要彼此了解，需要了解更多、更深的内心，不光是彼此的爱恋，还有在一起走下去的决心和勇气。他们必定会面对许多的风风雨雨，爷爷的去世只是其中之一，却拥有巨大的杀伤力，如果能挺过这一关，他们的内心会更坚定一些吧？不过靳楚歌无法确定薛志钦是否还有勇气与自己谈论，他自己同样无法确定自己是否还有勇气与薛志钦谈论。相爱的心有时候会因为了解而贴得更紧密，有时候也会因为太熟悉而刻意的保持距离。但是无论再艰难，都必须有一场洞开心扉的彻谈，毕竟时间留给他们的机会已经不多。
靳楚歌回到寝室时，是夜半两点。又是周末，循例不熄灯，但因为元旦调休，周六日照常上课，所以依然亮着灯的窗口，大部分是毕业班的寝室。靳楚歌寝室的灯却是熄的。他以为大家都睡了，动作尽量轻微，等眼睛适应了黑暗之后，才发现床上一个人都没有，估计又集体出去寻欢作乐了。他给父母发条短信报平安，烧好水洗完澡，然后躺在床上休息——一路都是硬座，抱着背包时睡时醒，现在并不困，只是累。
寝室里熟悉的气味让他很安心，那是洗衣粉、肥皂、沐浴液、牙膏、书本、衣物、鞋袜还有食物等等混合在一起的味道，身处其间时不觉得，离开的时候也不觉得，只有当离开之后复又返回时，这一股气味立即让人觉得无比亲切，方才恍然大悟旅途中的若有所失究竟是什么。那其实是时间和岁月的气味，任光阴流转都不会变淡，也许在某个相似的环境，会让人有今日与往昔重叠的感受，但当时的人和事，不复再见了吧？靳楚歌发现自己竟在此时开始怀念他共处四年的室友，越是接近离别，这样的感受便越强烈。
正当他这么想着时，他们回来了。不知道已经有人，开了灯，大声喧哗。靳楚歌举胳膊挡住眼睛，黎新宇第一个看到，叫道：“嘿，回来啦？”
喧哗的几人立刻都安静下来。
靳楚歌适应了刺目的灯光，才放开手，脸朝外问：“你们干嘛去了？”
“唱歌呀，不然还能干嘛？”邵文翔说，“别人送给我几张欢唱券，免包厢费，四个小时每人只要二十。我们明天还可以再去，还剩了一张，三十一号就过期作废了。”
“不去了！我情愿多花点钱看午夜场。”黎新宇拒绝，“你这优惠券只能晚上十一点以后用，实在太搞笑了。还不能唱通宵，困了得跑回来才可以睡觉，简直是作孽啊。”
“我哪里知道嘛！”邵文翔提高了声音，“人家好心好意，你却挑三拣四——我那时说要走，是你说要留下来的。”
“等了一个多小时，什么都没干，光坐着，然后闪人，你难道不郁闷？”
“我不和你争啦！”邵文翔气呼呼的刷牙去了。
黎新宇目光追着他嘿嘿笑，接着坐到靳楚歌床边问：“还好吧？”
“嗯，忙了好几天，人都快趴下了。”靳楚歌只想说这么些。
成扬和冯阳在一旁关切的微笑，黎新宇隔着被子拍拍他的胳膊，“你论文过了，排在元月十七号上午十点答辩。”
靳楚歌很吃惊：“终稿意见还没下来呢，怎么就排日程了？”
黎新宇说：“你回家去的第二天就下来了，要求三天内交定稿打印。时间很紧，又联系不上你，咱就自作主张帮你弄好交上去了。你不会打算放弃这次答辩吧？”
“没有。”靳楚歌摇摇头，“谢谢你。”
“这有什么，咱们兄弟嘛！记得过了请客就是了。”
时间已然不早，他们各自洗漱后上床睡觉，很快进入梦乡。邵文翔要对自己做全套的护理保养，精抹细涂，又拍又揉，折腾了很久，最后带着一身的幽香，像一缕魂似的在熄了灯的寝室里飘来飘去。
“你不睡？”靳楚歌出声问。
“我在等头发自然干。”邵文翔说着在他床边坐下来。
靳楚歌觉得他有话想说，“又有什么事？”
“没什么。”邵文翔先是笑，然后以一种欲说还休的语气，附在靳楚歌耳边悄声道：“你那个老乡——薛志钦，好像是同志唉。最近我经常在同志聚会的地点看见他，他和几个我认识的货在一起，显得很亲密的样子。”
“嗯……怎么了？”一时间，靳楚歌竟只问出这样一句无力的话。
“你们常常在一起，难道从来没有发现过这一点吗？还是……”邵文翔的轻笑声令人毛骨悚然，极其不自在。
“他……还好吧。”靳楚歌不知所云。