可现实就那么残酷，同学对我的嘲弄很快被证明是对的。道貌岸然的人，背后肯定都有些见不得光的事情。我父亲有了外遇，随后，一个家分成了两半。这个打击对我来说特别沉重，不只因为好好的一个家忽然散了架，而且因为我一直以来的信仰受到打击。那段时间，我整个一个人都沉浸在强烈的受骗上当的感觉中。那些道德啊信义啊，原来不过是糊弄人的东西。我的精神世界开始塌方，但是并没有完全成为废墟，因为我母亲还在。最艰难的那些日子里，我母亲支撑着我的一切。
我父亲的行为也让我在同学面前很丢脸。本来我家在我们那地方是很有些声望和权势的，只要看看我的同龄人，因为计划生育，绝大多数家里都是独生子女，而我们家却有三个孩子，就可想而知了。没想到忽然之间，让我觉得特别骄傲的一项资本不再属于我了。那以后我和我父亲的关系，说形同陌路都是轻的，可以说是反目成仇。
我家里这些事情，我一直以为与你无关。我们在一起的时候，你从不问，我乐得不说。我想那些伤痛的记忆又何必翻出来污染你的视听？你那么快乐！我在你身边，只是一味贪恋着那甜腻腻的幸福，几乎忘记自己内心深藏的破坏力。直到有一天，地雷被踩响了，轰的一声，受伤的不止是我，还有你。
我并不是一个颓废的人。垮掉的东西，我试图靠自己的力量来重建。这一点我倒一直是挺为自己感到骄傲的。只不过，我本以为自己能够挺过来，是因为血里带着我母亲倔强而乐观的天性，可我在离开你之后才发现未必如此。我看到一件更可怕的事情：这些年里支撑我的，甚至不是复仇的愿望，只不过是一颗追名逐利之心。少年时代曾经信仰的那些东西，已被我放弃得如此彻底。我骨子里对功名利禄的热衷，与那些遭我鄙视的人并没什么两样，为了这些东西，我也可以不惜伤害感情。
在瀛城那次，后来我父亲给了我一大笔钱，在你眼里可能微不足道，在我却是一辈子从没见过的那么多。可这没给我带来任何喜悦，甚至连一丁点成就感都没有。其实我第二天又去宾馆找你，而你已踪影全无。房间里横着清洁车，耳边是吸尘器的轰响。』
信写好了，当天就送到邮局去。至于陈茜什么时候才能收到，李晓晴不怎么关心。她也不打算等回信。
整个项目按部就班的展开，进行得还算顺利。到底是北方，冬季来得早，多伦多枝头的叶子还没完全掉光，这里已经开始下雪，黑夜也越来越长了。夜里的气温早就降到零下，麋鹿河进入了结冰期，轮渡停运，要离开小岛只能靠直升飞机。
有一天李晓晴冒着凛冽的寒风从外面回来，时候还早，天已擦黑。那个法语帅哥和梅蒂姑娘邀请几个年轻人出去野炊，说是到帐篷里去吃烤野鹅。李晓晴那天身体不适，对外面的严寒起了畏惧之心，就坚决推辞了。印度师弟打趣说：“你是不是又要给你那个在纽约的亲戚写信了？李晓晴本来没打算写信，听了这话倒真的动了心。别人走后，她一个人待在旅馆里，左右无事，于是开始给陈茜写第二封信：
『我这次努力争取来北方出差的机会，本意在于忘却，在于忘却之后的新生。但我发现，清空记忆这件事真不是人能干的。越是想忘记的时候，往事就越是涌上心头，一如来自北冰洋的潮汐。我想我终究做不了杰克·伦敦。这里并非荒原，我也不渴望野性的呼唤。我在想女人。你应该知道，这个女人是你。
我对你真正在感情上的依赖，现在回想起来，始于那个折磨人的雨天，可能你已经记不得了。那还是我在电器店打工的时候，有一次适逢生理周期第一天，肚子很疼，在店里实在坚持不住，不得不请假回家。那天天下着雨，我冷得浑身发抖，在路上慢慢磨蹭着，感觉半条命已经没了。这时你的车子来了，正好在我身边停下来。我也不知道怎么会这么巧，反正是在恍惚间被你送回了我自己的房间。那一次我们离得很近很近，我把你身上的气息闻得很真切。
我一直想弄明白我们之间到底是什么关系，可总是想不清楚。我知道你对我好，不是一般的好，简直是宠，宠到让我的自尊心难以接受。其实我到现在也不知道你干嘛对我那么好。你有很多选择，而你选择了我。我也有选择，我可以选择拒绝，但我舍不得，因为我贪恋。到后来可能是给宠坏了，我都受不了你脆弱的样子。你突然现出小女人的一面，让我无所适从。在我心目中你即便不是最完美的，起码应该是强大的，怎么可以因为一些鸡毛蒜皮的小事情搞得如此伤心？
我知道自己有多自私。现在把一些阴暗的东西说给你听，不是来忏悔，只是在陈述。以人为镜，我是希望自己能够把自己看得更清晰一些。对于人性，我的看法相当悲观。好莱坞的惊险片里常会出现一个吸血鬼的主题，好端端的一个人如果被吸血鬼咬了，自己也会变成吸血鬼去咬别人。我自己似乎逃不出这样的命运。我若是被别人伤害，必会激起潜藏的恶念。对于伤过我的人，我是会想着报复的，哪怕那是爱人。但你不是这样。真的，我想不通你怎么会如此宽容？这应该是一种善良天性，与爱情无关。』
寒冬到来，课题也接近尾声。生物系的三个人已经完成了他们份内的任务，先期离岛。环境部与电子系还有些工作，要往北极圈跑一次。印度师弟跟着那位政府科学家去了，只有李晓晴一个人留住岛上等着。
有一天，天已早早地黑了，李晓晴正在旅馆里翻看印度师弟扔下来的一本讲北极探险的书FarthestNorth，忽然听到敲门声。开门一看，原来是那位梅蒂女孩Eliza。她问李晓晴有没有空，两人可以一起去帐篷里吃烤鱼。李晓晴那天已经吃过晚饭了，但想起上次他们几个人都去野炊，只有自己没去，眼看就要回多伦多了，总得体验一次，连忙答应。
Eliza骑了一辆雪地摩托来，带着李晓晴驶出好一阵子，来到一片开阔地带。一座尖尖的帐篷立在眼前，隐隐能看见帐篷里面透出桔色的光亮。李晓晴知道这种帐篷叫做teepee，是北美洲原住民的传统居所，与蒙古包大不一样。她跟着Eliza钻进帐篷，立刻感到一阵温暖。帐篷中间的地上点着小小一堆篝火，有一口大锅吊在火上，里面正在煮着什么东西。抬头看，帐篷顶上有透气的天窗。
Eliza把两只手提灯打开，帐篷里面亮堂起来。那帐篷看来是早就搭建在草地上，里面没有积雪，枯草地上铺着好几块地毯，旁边有一个大木桩，还有几只塑料箱子。Eliza似乎早已准备好了，木桩子上已经放了几条鱼，旁边还有几只土豆。李晓晴学着Eliza的样子，把鱼纵向剖成两半，抹上盐，穿到木棍上。
Eliza把那口锅取下来，添上木柴，让火烧起来。把那几只鱼架在半空慢慢烤着，不一会儿看见几滴鱼油滴落在火堆里，冒出一朵朵小火花。她又拿来两只泡沫塑料的罐子从里面舀汤，一人一罐。李晓晴尝出来那汤是cariboustew（炖驯鹿）。她在这个岛上只吃过一次，味道非常鲜美。
两人坐在盘腿地上，一面喝汤，一面开始聊天。Eliza要李晓晴讲讲中国。李晓晴心想这可怎么讲？可是看着梅蒂姑娘那期待的眼神，只好硬着头皮把小学课本上那些东西搬出来，说中国地大物博，人口众多，最开始的时候靠种地为生。Eliza问李晓晴是从中国什么地方来的，北京还是上海？李晓晴是从北京来，Eliza说她将来想去中国看看，她知道那里有个GreatWall。
李晓晴平时跟Eliza并不怎么熟，但看她今天特别友好，就要求她讲讲梅蒂族的故事，比如，讲讲世界之初，“TellmesomethingaboutTheBeginning”。李晓晴知道原住民部落的创世纪传说特别丰富。Eliza并不推辞，就开始讲：“Inthebeginning,Creehuntersmetawhitemanwho"slyingonice,almostdead.”