这话说的矛盾，袭安只当笑话听了，左不过是“红玫瑰”说话直了些，一句两句不打紧，次数一多，饶是好脾气的史太太也扛不住了。
这会牌局上的是季老爷的六姨太，年纪也轻的很，最近来季公馆走动比较频繁一些。几圈一打，话题转到季婉婉头上来。
“小姐年纪也不小啦，老爷子是个什么想法？”史太太打出一张牌，略有些好奇的意思。袭安却听六姨太道：“他不管她的，还就则宇管多一些。”
“家里宠的什么似的，不过也该的，婉婉一年比一年水灵。”杨艺媛应一声，又道：“只这性子太倔，不改了以后要吃大亏。”
袭安看她的神色，带着几分不以为然，遂道：“然后是上次那次的事……”
“谁说不是呢。”六姨太接过话头，压低声音道：“上次中秋她要把人往家里带，则宇不同意，她倒好，在家里打闹一通，完了干脆跑到人家家里头去了——一个没出嫁的小姐这么巴巴的倒贴，传出去什么样子？”
“还有这样的事？”史太太惊讶的睁大眼：“可是二太太娘家那边的那位？”
杨艺媛冷哼一声，道：“可不就是。”
一时冷场，只听到骨牌拍在桌子上的声音，四人心里都各有千秋。
中秋……袭安没敢想下去，只是转了想头道：“宁儿前些天还想去学堂，季先生怎么说？”
“不去，一来太小，二来找个信得过的人来家里教更妥贴。”
袭安赞同的点头，六姨太扫了眼袭安，道：“宁儿近来长的快，几天不见就觉得大一圈儿。”
“可不是？”杨艺媛说到自己的儿子便满脸洋溢的温暖：“昨晚上睡前还说以后要讨新娘子，就要安姐姐这样的，笑的则宇肚子疼了老半天。”
“呀！”袭安拿手背贴了贴脸：“这叫什么话呀，亏你也拿出来说。”
“真心话呀。”杨艺媛笑哈哈的伸指去戳袭安的脑门：“我说你个小精怪，早些嫁出去才是，我给你备多多的嫁妆。”
“可不是过不下去了？”袭安一摊手：“整天赶我走！”
史太太也笑出来，杨艺媛干脆揽住了袭安的肩，道：“可不敢！我跟则宇合计了，宁儿还得你来教的。”
“你说真的？”
“哪能这样消遣你？”
袭安喜笑颜开：“好呐。”
【25】
第二天上午袭安跟清瑞一道去街上。租界里面还算安定的，只听闻外面军阀正斗的你死我活，一天一个说法。
她们沿着宽阔的马路慢慢的走，袭安在西伯利亚皮草行门前停下来。清瑞往里瞧了瞧，问道：“现在买会不会早了点？这天毕竟还暖，样式怕也不时新。”
袭安朝她笑了下，却朝街对面努嘴。清瑞顺着她指的方向看过去，原是一个钟表行，店里亮堂堂的，外面也挂了时髦的相片。
“我们进去瞧瞧。”袭安率先走了进去，清瑞只得也跟着进去，两人看一圈，袭安拿不定主意，指了几样征询清瑞意见。
“你觉得哪样好？这款就不错，只钻太多了，闪的人眼睛受不了。”
清瑞认真的一个个看过去，老板在一旁变着法子鼓动人心，清瑞禁不住抬眼，朝袭安暗笑几声。袭安也正看着她，见她朝自己笑，也弯了下眼角：“选好了？”
“……”
“怎么？”袭安凑过来，指了一个小巧的，道：“这个好不好？链子也精巧，钻也不扎眼。”
“你觉着好便是了，管我做什么？”
“送你的呀。”
“送我？”清瑞惊诧，又随即道：“哪怕是送也别送这样呀，哪有人送这个的？”
“我们清瑞还有千秋万代的日子过呢，我只怕自己还没嫁人就被你给活活饿死了。”说着吃吃笑起来。
清瑞立刻恍悟她是在取笑自己。昨天里她是说过的，袭安回晚了就没有饭吃，她回来的本是不晚的，只是清瑞昨天晚饭吃的格外早了些，见她没回来，干脆让宋妈把饭都倒了。袭安还是央着宋妈又煮了碗面才打发了肚子。
清瑞推了袭安一把，刺猬一样竖着满身的刺，正要拿话去堵袭安，就见袭安目光长久定在了同一个地方。她自然的也看过去，只一眼就顿住了。
她们正对着钟表店门站着，而门外不知什么时候停了一列荷枪实弹的外国兵，个个高大精壮，面无表情的站着。而他们前面，一个金发碧眼的外国女人，穿着笔挺的黑色制服，带着满头微卷的短发，眯着眼睛双手抱胸的上下打量她们。
莫妮卡。
她回来了。袭安没有想到会在这样的情景下再看到她。阳光下的她仿佛更白了些，却莫名的让她胆寒。
——她竟然会害怕她。
清瑞也认出了她，她是在袭安的住处见过她的。她看到过她与她之间难以为人所见的过分亲密，只觉得心里怪异，怪异的很。又似乎明白了什么，但却完全无法让她接受。
她们没有再说话，钟表店的老板早缩着脖子不知道躲哪里去了。袭安下意识去找清瑞的手，紧紧拉住了，却被清瑞挣开。她茫然的去看她，清瑞矛盾的皱着眉，想了想，重又伸手拉住了她。她们十指相扣，莫妮卡冷冷站在门外，目光在她们交缠的手指上逡巡，许久，移到袭安脸上，嘴角化开一线弧度，嘲讽的眼神肆无忌惮烙在她身上。
袭安头皮发麻，但犹撑着一口气，清瑞的手虽被她捏的生疼，却面色自若，淡淡注意着那两个人之间的暗流。
正当她以为会发生些什么的时候，莫妮卡竟然一转身，头也不回的坐进了身后的车里，扬长而去。
袭安在她走之后很久，依然直挺挺站在原处，回不过神来一样。然后整个人都软下来，清瑞好不容易才架起她，两个人彼此心照不宣，匆匆回了季公馆。
一夜之后，袭安又跟没事人一样，象是什么也没有发生过，依然精神抖擞的跟清瑞斗嘴。清瑞淡笑一声，昨天的事一挥而过，只是在袭安走后，把一个小小的物件装进了瘿木首饰匣的最底层。
袭安真像模像样的做起了宁儿的家庭教师，宁儿来后进也频繁了。清瑞是喜欢的，更甚于她教他更多一些。很多时候是三个人都趴在桌上，清瑞和袭安看着宁儿吃力的写写画画，然后会心一笑。
时间就这样一日一日过去，冬天转眼就到了。
清瑞最是怕冷，捧着暖袋，窗户都关的严严的。宁儿穿着品蓝摹本缎锦袍，圆乎乎的脑袋上遮了一顶虎头帽，功课做完了，就央着袭安一起玩皮球。
袭安笑吟吟的应了，着小翠去拿球。宁儿又跑过去闹清瑞，趴在她腿上蹭过来又蹭过去。袭安也走过去，道：“到年关了，要置办什么东西么？”
清瑞歪头想一阵子，道：“没什么是要我们操心的……只什么时候去城隍庙给宁儿买个乌木的砚匣吧。”宁儿听说是给自己买东西，兴高采烈的蹦跳起来：“宁儿也要去！宁儿也要去！”
清瑞把他拉到自己怀里，温柔的搓着他的手，整个眉眼温润平和，袭安看着他们，只觉得自己心里也满涨了温和，不由自主的觉得幸福。
她们捡了个好天气出去。城隍庙里熙熙攘攘的人，清瑞和袭安扎在人堆里，一处一处走过去。这里的乌木工艺是极好的，把乌木剖割成料，浸在乌汁锅内烧煮，制成成品后用乌油罩光，因此一个个乌漆裎亮，光可照人。
她们选好了准备买给宁儿的砚匣，清瑞又选了几样木筷子、果盒、茶盘之类的准备回头给姨母送过去。袭安给她提了些，清瑞道：“元宵节的时候，这里热闹的很。”
“眼下也人挤人的。”袭安往旁挨，躲过一个迎面撞来的莽汉，却撞上边上一个孩子。袭安拉住他，摸摸他的脸，柔声道：“没撞疼吧？”