那天午后燥热，袭安眯眼睡了一个极冗长的觉。醒来之后浑身黏腻，拿了换洗衣服去洗澡，才刚出来就听见姨娘在外面敲门，边敲边道：“赵小姐，大太太喊你过去呢。”

袭安想着来了季公馆这么些日子，顾着自己一门心思的难过，倒还没有去向季太太告过一声打扰，于情于理都是该去会会她的。这么想着，又忙忙地敷了些玫瑰粉在脸上，换了一袭白底镶碧荷的半袖旗袍，头发还是湿漉漉的，没有办法，只得散着。她看了看镜子里的自己，总还不算太失礼，这才下楼去。

一楼大厅里沈清瑞早已经坐在沙发上等着。微微抬眼看袭安从楼梯上下来，搁下手里的水晶杯，便也站了起来。袭安一怔，道：“大太太也让你过去呐？”

清瑞点头，轻“嗯”了一声。又往墙上的西洋挂钟瞥了眼，道：“走吧。”

她在前面走，袭安落后一步距离。她也不顾她，走自己的路。穿过小花园进了头进，直接上了二楼，在主卧旁边用来会客的房间前停了脚步，顿一顿，回头对袭安道：“这个时候，她都是在这里的。”

袭安乖觉地点头，看她开了门，一股异香扑鼻而来。她进了屋，就见当中的罗汉榻上卧了一个风姿绰然的女人，旁边一个小丫头，用自己樱桃一般的小嘴将象牙烟枪的枪嘴舔湿，双手捧着送到她口中。

【9】

当时的上海，黄、黑、白三色横行。黄与白分别指淫业和赌，而黑就是毒——鸦片。即使是兜里只有几个角子的穷鬼也躲不过要抽大烟的，就更不用说财大势大的富贵人家。杨艺媛的烟龄不短了，但却有个规矩。烟一定要是印度的陈年老货，再和以沉香与珍珠粉，就着八棱玻璃断罩的胶州灯深深吸上一口，一股清烟咽下肚去，再懒懒地啜上几口上好的碧螺春，那简直是脱胎换骨了一样的滋味。

袭安看着杨艺媛那朦胧而迷离的眼神，摇了摇头，又去看身旁的清瑞。清瑞好像很熟悉了，也不等小丫头招呼位置，径自寻了张凳子坐下来，袭安见状，往她的方向走了几步，却并不落座，只是笑吟吟地看着榻上的女人，等着她先开口。

杨艺媛过足了瘾，神采奕奕地坐起来，看面前的袭安和清瑞，坦然道：“烟是个好东西啊。”

她的面貌，在袭安记忆里是没有什么大的变化的。按着上海上流社会生日时“过九不过十”的惯例，她今年应该二十九了，保养的自然是好，姿色却只是中上，胜就胜在那股贵气，让人不敢直视一样。

她低低笑两声，接着道：“前几天，有人作了首叫《烟室铭》的，最后两句实在有趣。说是‘此为销魂处，赛过醉翁亭。瘾君云：何害之有？’”

袭安便也朝她笑，道：“我倒听说过一个故事，说是一个殷实之家，宠自家孩子宠的无法无天，自己抽烟的时候，就也让那五、六岁的孩子也抽，抽几口就让他在榻上翻跟头逗趣，时间长了，等那孩子长大，每每抽烟时，若不翻跟头就浑身不自在，那烟的好处也体会不出一样了。”

杨艺媛闻言眯眼，低头想一阵，也不知道她什么心思，再抬起时，勾着一双精利眼，含笑道：“那时候见袭安，还是个小囡囡，现在这么大了。”

“是呐。”袭安应道：“我还记得席间，长辈们停不了口的夸姐姐那。”

清瑞一言不发，也不看她们两个，只是垂头玩自己旗袍侧边的盘扣，待两人说的正火热，她却突然站起来，道：“快是吃夜饭的时候，我得回了。”

杨艺媛顿顿，面上不大好看，却还是道：“我是一定要留袭安下来吃饭的，清瑞，你也一道吧。”

清瑞轻瞥了眼袭安，道：“我害暑的厉害，吃不得油腻，清粥小菜的才合胃口。”

“那只好作罢。”杨艺媛无所谓的错开凝视清瑞背影的目光，掠向袭安，伸手一指：“你可一定得留下。”

袭安弯了眼睛，搭上清瑞的肩，道：“好清瑞，你哪里是害暑，分明是看我这两天肠胃一直不舒服才陪着吃素的吧？”说着又看榻上的杨艺媛：“姐姐这里是一定要来蹭的，清瑞说过好几次姐姐的厨子手艺一流，等肚子舒坦些了，跟清瑞一起来解解馋。”

杨艺媛哂然，道：“看你这张甜嘴！”说着也不再留人，随她们去了。

出了门，清瑞甩开袭安的手，面上冷冷的：“我怎么倒不知道赵小姐这几天都肠胃不舒服了。”说完，又嘲讽一般笑几声：“是了，记性都差到忘了自己几时说过她的厨子好手艺了。”她这话说的尖刺，袭安不在意地耸耸肩，也不解释什么，只是笑。两个人不再说话，闷了头下楼，在楼梯口的时候，冷不丁的，一个四、五岁的小男孩撞进清瑞怀里，仰起圆乎乎的脑袋瓜，咧了小嘴一口一个“姨姨。”

清瑞见是他，面色一柔，摸着他的小脸，道：“宁儿，你跑什么？满头的汗。”那叫宁儿的孩子张开双臂，嘟着嘴道：“姨姨抱，姨姨抱。”

袭安见清瑞竟然慢慢笑起来。她从没见她这种样子的笑，整个脸部轮廓柔和到不可思议的弧度，两手抱起孩子，摇了摇：“宁儿有没有乖乖吃饭？都没有重啊？”宁儿拧着小眉毛，环住清瑞的脖子，趴在她肩头乖乖回话：“宁儿要去姨姨那里喝好喝的不得了的汤！”

清瑞拿唇碰碰孩子的脸颊，又放他下地：“那宁儿去楼上问问妈妈，妈妈允许了，让小翠送宁儿去姨姨那里好不好？”

她轻声细语，弯腰跟孩子很耐心的说话，落日的余晖从纱窗里细细地筛进来，正有一缕投在她身后，袭安看得失神，竟觉得那光象是从她身上发出来的一般。等反应过来，清瑞的脸已经近在咫尺。袭安一愣，眨了眨眼，清瑞眉毛一扬，转身就走，声音还是轻轻传过来：“怪人。”

袭安看她往外面走了，便也追上去，掩饰一般的，道：“你不等那个孩子？”

“大太太不会让他过去的。”她说完就抿着嘴，又奇怪地看了袭安一眼。袭安被她看的不自在，尴尬地咳嗽几声，没话找话道：“看样子，你是很喜欢孩子的啊……”她想起之前听到的关于清瑞的只言片语，仔细一思量，觉得蹊跷。

清瑞流水的目光略有些防备，却不再说话，回了二进，吩咐宋妈晚上做粥，竟还促狭地让她送了些制肠胃不舒服的西药上三楼，袭安拿着药，真真的哭笑不得。

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【10】

季先生是每天晚上都要来清瑞这里坐坐的，最常是说说话，晚了就歇下来。他的应酬极多，鲜少能在家里吃的，可是偏偏这天他来了。袭安正跟清瑞在饭桌上喝粥，清瑞没料到他竟是来吃夜饭，饭桌上一径的素菜，那白粥熬的虽好，但毕竟是吃不饱的。站起来就让宋妈再去烧几个菜，把中午的饭热一热。季泽宇挥挥手，让宋妈别瞎忙活了，又去看清瑞，道：“我就是嫌大鱼大肉的吃着腻，听艺媛说你清粥小菜的过暑呢才特地过来的。”

清瑞眉毛一皱，袭安明白定是大太太在季先生耳朵边说过什么了，心里也是厌烦，面上却扯出笑来，放了碗，调侃道：“清粥小菜偶尔为之是情趣，若让你一日三餐连着个把月，神仙也是顶不住的。”

季泽宇听了，哈哈一笑，拿调羹舀了喝一口，道：“难怪艺媛夸你伶俐，赵小姐真是不饶人的一张嘴。”

清瑞便也坐下来，季泽宇顺手夹了点素面筋放进她碗里，她默默吃了，又抬头看他，道：“今天下午子晟打电话来，说明天接了姨母一起来看我。”

季泽宇点头：“那让宋妈多买些菜，我明天恐怕没空，有几个饭局。”

“不碍事，就是久没见了来说会话。”清瑞眼光闪一下，又道：“你的正事要紧。”