“贾金城就是个白眼狼，前头对老娘就不肯给脸，我便是去了，说不定他照样不肯松口，倒不如……”

倒不如想个法子把四莲诳出来，让她跟那杨家的小郎独处一室，最好再弄出点甚么事儿来，那他贾金城再不点头，也要打落牙齿和血吞，认下这桩婚事了！

向老太打定了主意，却是想把女儿都瞒下来，第二日便去了内城，对向氏道，

“我跟你爹这眼看着一天天的黄土到下巴了，我寻思着把那寿材做起来，坟地我打算着埋回老家里去，寿材你爹去挑，坟地却是我来选，你明儿让四莲跟着我出城一趟……”

向家的二老，向老头儿是外头逃荒来的，小时父母双亡，早不知老家在何处了，向老太是京城附近人，就是出城六里的向家村，这叶落归根，等人老了想埋回老家也是常理，向氏半点没起疑，只是问道，

“娘要回去，让家里的孩子们陪着去就是了，为何要叫我们家四莲？”

向老太蛮横惯了，当下一瞪眼，

“家里你那些弟妹们，不都是还有活计要做么，你这家里人手多，叫一个陪老娘，有甚么不对？”

向氏又问，

“那不是还有向枝她们么，家里那么多丫头，怎得就叫了我们家四莲？”

向老太道，

“向枝她们没一个顶事儿的，四莲机灵，有眼力价儿，我这回去要见村长的，你说向枝她们几个，哪一个是能站出去顶事儿的？”

当着外人，囫囵话儿都说不灵醒！

向老太一瞪眼，向氏便只有认怂便道，

“那不如我跟你回去吧？”

向老太哼道，

“老娘瞧见你这没出息的样儿就来气，就要四莲！”

向氏无奈只得点头答应，待晚上将这事儿同贾金城一讲，贾金城极是不愿的，

“向家的儿孙那般多，怎得就只指着我们家的女儿，不去！”

向氏早答应了向老太，只得央求贾金城道，

“娘这回是回去瞧坟地的，她让四莲跟着，是瞧中了四莲机灵能跟着伺候，他爹……你便是再是瞧不上我们家人，但这一辈子不过生老病死，他们老病用不着我们，如今想寻以后长眠之地，我这做女儿总还是要尽尽孝的，你就当让四莲替我尽孝了！”

贾金城眉头皱得更紧了，

“那为何不是你去？”

左右你都是在家里吃吃睡睡，倒不如去外头，眼不见心不烦！

向氏苦笑，

“我倒是想去，可娘嫌我没四莲麻利能干，只是问我要银子，是我说若要出了银子打寿材，那四莲便不去了，娘才只叫了四莲……”

贾金城哼了一哼心中暗道，

“说甚么叫四莲跟着伺候，这就是想要银子！”

即是没要成银子，让四莲陪她出一趟城，倒也无甚要紧，贾金城没多想，

“只是明儿你要早起，去守着摊儿！”

向氏见他点头忙应道，

“那是自然，那是自然！”

贾金城转头叫了四女儿进来，便将这事儿同四莲讲了，

“你陪着你外祖母出城去瞧瞧，若是天亮就出城，午后便能回来了！”

贾四莲闻言心头一动，疑惑问道，

“外祖母怎得偏叫了我？”

贾金城哼道，

“她自然是有便宜便占，家里的人叫走了，活计没人做了，岂不是亏了！”

向家的男人在外头做活计，女人们在家也没有闲着，会绣花便绣花，能做饭的便做饭，再剩下来的人，就帮人洗衣裳，向老太每日在外头收了大户人家里的衣裳，拿回来给媳妇、孙女们洗，一件单衣一个铜板儿，一件厚袄三个铜板儿，却是都进了向老太的口袋。

她这一走，收衣裳的事儿便交给大儿媳妇，这就少了一个人洗衣裳，这冬日里的厚袄厚外衫，洗干净一件便要半个时辰，每日做上三个时辰，那就能得十八个铜板儿，向老太不动自己家里的人，叫了外孙女跟着去，就半分不会耽误自己挣铜板儿。

贾金城对岳母这心思门儿清，向氏在一旁听得脸色尴尬，不过自家老娘还真是如此，她也无从辩驳，只得小声应道，

“我们家这不是能腾得出人手来么？”

贾金城瞪她一眼，冷哼一声没再说话，不过这事儿总算是勉勉强强答应下来了。

贾四莲心里虽是不愿，但总归爹都点头了，她就不好不去了，第二日天未亮，她不情不愿的收拾完出门，临走到门口，突然心头一动，又转回了身，去灶间将一刀剔骨的小刀揣进了怀里。

她倒不是疑心向老太，只是想着如今城外有些乱，又这般早出城，又是只有自己和向老太出门，若是在路上遇上了事儿，也好拿出来防身。

这厢出了胡同，叫了一辆马车便往那城南而去，到了向家，向老太早等在了家门前，见她来了便道，

“死丫头，你倒是早点出门呀，害老娘在外头喝风！”

贾四莲没应声，看着她利索的爬上了车，就回头冲车夫道，

“车夫，我们走吧！”

车夫依言扬鞭马驱动马车，便赶着马车出了城，贾四莲问道，

“外祖母，我们回向家村找谁说话？”

向老太家里父母早死了，家里有一兄二弟，还有四个姐妹，姐妹各自嫁出了门，这些年也少来往，一兄二弟原本在时倒是时常进城，不过头两年，向老太一兄一弟死了，还剩一个兄弟早年干活砸伤了腿，到如今瘫在家里，也是少有来往了。

向老太应道，

“你那外叔祖在村里说不上话，我想埋回村里去，还要去寻村长才成！”

按理说，她是嫁出去的女儿，应该埋在夫家，可向老头自己都不知祖宗是谁，也没个祖坟，向老太想回娘家建冥居，还要村长点头才成。

贾四莲闻言点了点头，马车一路摇摇晃晃混在一早出城的人群之中，往向家村而去，这厢行了二里地，便远远见着有一处茶棚，向老太便问四莲，

“四莲啊，你渴不渴？”

贾四莲摇头，向老太道，

“我渴了，下去买碗茶喝！”

当下叫马车停下，向老太领着贾四莲下了车，下去坐到茶棚下头的桌边，要了两碗茶水，贾四莲越看向老太越是心里起疑，

“以外祖母的性子，怎么舍得花铜板儿吃茶？”

虽说一碗路边茶不过一文钱，可这铜板儿就是命呀，向老太便是领着四莲去林子里寻那溪水喝也不会花铜板儿买水喝的，贾四莲心头生疑，越瞧向老太便越是可疑。

这喝茶就喝茶吧，一双眼四下寻摸甚么？

贾四莲也学她一样，不动声色的四下打量，没瞧出有甚么异样来，正自纳闷间，

突然，她目光落到了远处缓缓驶来的一辆马车上头，马车倒是不出奇，普普通通，只是赶车的车夫不知为何，走的极慢，到了茶棚面前，那茶棚的老板上着招呼，

“客官可是要吃茶？”

这时节有人撩了帘子，露出了半张脸来，旋即又放下，贾四莲只瞧了一眼，心头一动，

“怎得好似廖氏？”

贾四莲长年在街面上摆摊儿，新客老客都要仔细记在心里的，日子久了她就练出认人极准的本事了，这么远虽说看不清面目，但那看举止动作，还真有三分相似。