“这事儿太大，妾身不敢隐瞒，还请老爷做主！”
牟斌知晓了消息，立时将两个儿子叫到书房之中，问明了其中细节，果然暴跳如雷，
“蠢货，这是人家有意设了套让你们钻，你们倒是钻得痛快！”
牟忠与牟俭此时也想明白了，他们交的那一帮狐朋狗友没一个好东西，这是摆明了想让二人出丑，二人偏偏没瞧出来，被人捧的晕乎乎就跳下去了，牟斌对两个儿子怒目而视，两手交握间，骨节掰的咔咔做响，
“蠢货！这满京城的世家子弟，逛青楼的多了去了，怎得就没人做这蠢事，一千两银子睡多少女人都有了，你们去陪着那女支子喝了三天茶，传出去……老子的一世英名就要败在你们手上了！”
二人见这架势，心知这是皮肉要受苦了，吓得大叫，
“爹，我们错了！我们错了，以后再也不敢了！”
“哼！晚了！”
牟斌回身取了墙上的长鞭，
“老子这银子给了，脸也丢了，不从你们身上找回来，岂不是更亏大了！”
说罢一抬手，
“啪……”
一个鞭花在半空之中响过，猛然抽到了牟忠的肩头上，
“啊……”
牟忠捂着肩膀倒了下去，牟俭见势不好吓得爬起身就要跑，结果牟斌的第二鞭抽到了他的后背上，
“啊……”
后背之上衣裳破裂，露出的白皙皮肤上现出一道血痕来，
“啊……啊……啊……啊……爹……我们错了……爹……饶了我们吧！”
书房里惨叫声连连，牟龙面上神色不改，脚下悄悄退了两步，牟虎却是脑袋一缩藏到牟彪身后，
“少爷，瞧着这样儿……老爷似是动了真怒！”
牟彪侧耳听了听里头的声音，嘿嘿笑着摇头，
“以爹的内力，这点儿不算得甚么，至多就是三成功力，无事……六哥和七哥最多就是皮外伤！”
牟虎探头看了看他，
“少爷，不想着去求求情？”
牟彪摇头，
“六哥和七哥是该受受教训，爹正在气头上，我进去说不得还要跟着被牵连的……”
这厢在外头等到里头牟斌出够了气，牟忠和牟俭的贴身小厮进去把血人一样的两位主子背出来后，牟彪在外头又呆了半柱香的功夫，这才进了书房。
书房里的牟斌余怒未消，见着小儿子哼了一声，
“你在外头可是听到了？”
牟彪点头，
“爹放心，六哥、七哥在那儿摆着呢，儿子心里有数的，决不会学六哥和七哥的！”
“哼！”
牟斌斜眼看向儿子，
“说甚么不跟他们学，听说……你昨儿晚上也是喝得大醉回来？”
牟彪忙笑嘻嘻道，
“爹别听下头人胡说，儿子没有大醉，只是回来的路上，车上太暖和，就睡着了！”
牟斌瞪他一眼，
“少要诓骗老子，你年纪还小，别学着人在外头动不动就醉酒！”
牟彪仍是嘻嘻笑道，
“不过偶尔一回，昨儿是倪东褚和文子丰请儿子，二人都想入锦衣卫，爹觉着如何？”
牟斌想了想应道，
“你即是入锦衣卫办事，身边是要有自己的人，他们二人入了衙门，好好栽培一番，待得以后你立起来，他们二人也好为你助拳！”
这好汉且需三个帮，儿子想在北镇抚司衙门站稳脚跟，只靠着他这老子的积威是不能让人心服口服的，还需得培植自己的党羽亲信才是！
牟彪早料到亲爹必是会答应的，闻言忙行礼道，
“多谢爹！”
牟斌哼道，
“你且不用先谢我，他们即是要进锦衣卫，就要从头做起，便是留在你身边差遣，也只能做个最下等的力士……”
牟彪点头，
“这是自然……我早前头已是同他们说好了，入了衙门里便要从最下头人做起，若是受不了苦，便即刻离开！”
“嗯！”
牟斌点头，父子二人在书房之中说了一会子公事，末了牟斌看了看儿子，突然说起了家事，
“前头老家里的，你远房姑母写信来，说是要让儿子上京赶考，算着日子差不多就是这几日到了，你得了空去迎一迎……”
“远房的姑母？”
牟彪心头一动，是那一位么？
牟斌点头，
“是为父未出五服的堂姐，自嫁出去后多年未见，这么多年她在夫家一直未育，膝下就这么一个儿子，我原是想让老七或是老六出面迎一迎的，不过现下他们是没法子出门了，老三和老四他们最近要跟着拳脚师傅去山里历练……”
练武之人讲究冬练三九，夏练三伏，冬日里历练也是打熬身子的一种方法，牟彪若不是衙门里有差事，也要跟着进山的，而那远房姑母的儿子，实则也是庶子出身，不过出生的时候去母留子，生下儿子的暖床丫头给发卖了出去，因而这庶子一直就养在了没有生育的嫡母膝下。
家里老大和老二倒是有空，不过依着刘氏的意思，那远房堂姐夫家这是在巴结牟家，想凭着关系，借这机会将这亲戚重又走动起来，又即便是记在嫡母名下实则还是奴婢生的儿子，可没那面子劳烦牟府的嫡子亲自接待，这事儿便落到了牟彪的头上。
牟彪笑着应道，
“爹放心，儿子自会招待好那表兄的……”
于是又问起那位表兄的名姓，牟彪道，
“你那远房的姑母嫁的是姓宋的人家，在江南一带也算得望族，他名字叫做宋之桦……”
果然是那小子！
牟彪点头，
“儿子知晓了！”
于是之后，腊月里的事儿多，牟彪一直不得空去贾家的面摊，一来是真有事儿，二来嘛，想起那晚上自己干的事儿，有些不敢见贾四莲了，
“她若是生气了，见面给我冷脸怎办？”
牟彪莫名有些害怕贾四莲生自己的气，想着等着她气消了再过去，于是一直没在贾四莲跟前露脸。
贾四莲那处翻来覆去一夜，好不易压下心里那点子绮思，又接连数日不见牟彪过来，心里便越发冷了，便暗暗告诫自己，
“他确实当你是好朋龙，好兄弟，根本没有男女之情，动手动脚便如同对牟龙、牟虎一般，只是随性而为，你切莫想岔了！”
这厢一直等到向富再娶亲，牟彪都一直没有过来，这一日贾家人都起了大早，又梳洗一番，在门外挂了牌子，说明店家有事，今儿休息一日，之后一家人锁了门，雇了一辆马车，一路往那城南向家而去。
待到了向家，那家里却是没多少热闹，贾四莲拿眼一扫，便瞧出来了，坐在桌前闲吃干果聊天的人都是向家几位舅母的娘家人，向家左邻右舍却是没多少人来，想也知晓，向富这是二婚，贺喜的人自然不多，又向家出了那样的事儿，左邻右舍都不敢登门，这场面自然不比一第回热闹。
向老太见贾家人来了，脸色有些不好的迎了出来，只这大喜的日子，她若是甩脸就是给自己孙子添不痛快，当下只能强忍着迎了女儿和女婿进门。
贾四莲姐妹三人进去，只坐在桌旁不动，向氏拿眼儿剜了她们几回，三人只当没见，贾尤传早不知跑哪儿去玩了，贾金城去了男客那边，向枝见着贾四莲她们就远远的躲开，可四莲的眼尖瞧见她脸上还有些红肿，想来是挨了打，五莲哼了一声凑到她耳边道，