“四姐，这都是我们的么？”

五莲问，四莲笑道，

“自然是你们的，三姐的我已经给了……”

六莲看着铜板儿双眼放光，

“四姐，我能拿去买糖吃么？”

贾四莲点头，

“这是你自己的，想怎么花就怎么花，不过……你们要留心贾尤传……”

六莲点了点头，欢喜过后便发愁，

“这么些铜板儿，我们藏在哪儿呀？”

藏家里不成，自从贾尤传发现过一回她们藏糖之后，便会时不时悄悄溜进她们的屋子东翻西找，她们那屋子藏不住东西的。

贾四莲想了想道，

“不如全数存进钱庄去……”

姐妹们都点头，

“四姐，能不能先买包糖再存呀！”

六莲一脸渴望，眨着眼儿问，四莲点头，

“我们不但要吃糖，还要吃肉，吃完了我们再存进去……”

这厢悄悄去买了糖还买了烧鸡，姐妹三人在摊上悄悄吃了，擦干净嘴才回的家。

眼见得夏日最热的时候便要过去了，贾家姐妹为防被向氏察觉，便收了生意不再做了，那冰铺的生意也渐渐淡下来，却是打算着清理冰窖，趁着这时机将冰窖打扫干净之后，待到冬日来到之后，再派了去城外山区寻纯净的水源，凿湖取冰以备来年夏日再卖。

那冰铺里年年往复皆都是如此做的，又冰铺后院管事的妇人与贾四莲两月相识，倒是彼此熟悉起来，知晓贾四莲有个姐姐在街面上开了铺子，便派人去问贾三莲，

“我们铺子里要清冰窖了，人手不够，想请了你们去帮手，一日付五个铜板儿，你们可是愿意去？”

实则这是冰铺掌柜的精明，他那些伙计常年守铺子的也就那么三五个，其余全是一到夏日就请的临时人手，说是两月一到就结账走人，之后零星的活计也用不着大力气，便只是请些粗使的妇人来做，每日出五个铜板还不管饭，比伙计们划算多了。

那管事的是掌柜家亲戚是能做主的人，与四莲她们混熟了，便想着叫她们姐妹来帮手，三莲一听忙帮着妹妹们答应下来，

“只能来几个却是不知，不过怎得也能来一个的……”

管事的派去的人隐约知晓一些四莲家的事儿，于是应道，

“能来一个是一个，总归我们管事的喜欢四莲那丫头，这铜板儿谁挣不是挣，自然还是四莲她们好……”

人走后，三莲同自家婆婆叹道，

“我们家四莲是个会来事儿的，这才多久，倒是把那冰铺管事的刘娘子，哄得一心向她了！”

王母听了笑道，

“媳妇呀，这也是我们婆媳间说话，我也不怕你小心眼儿，你们家那几个姐妹里头，我瞧着就一个四莲是个精明能干又胆大的，你们姐妹几个都不及她，你以后有事儿还要多与她商议才是！”

三莲好是好，可性子太软了，若是换成四莲，自己家这铺子多半在她手里能红红火火，不过四莲那性子，怎么会似三莲这般心甘情愿的嫁给自家傻儿子！

所以呀……这各人有各人的命，她也不过想想，不能强求！

如此三莲请人带了个口信给四莲，问她去不去冰铺里帮忙，有铜板儿挣四莲自然是愿意的，于是便留了五莲和六莲在摊上，自己一大早便过去了。

那冰窖乃是深挖在地下的，因着这铺子生意做的不错，把自己那铺子，连着后头的院子下头全数给挖空了做冰窖，里头存了不少的冰，如今夏日一过，里头清空了九成，只剩下不少碎冰化成了一地污水。

这冰窖建设也是有讲究，地下分做了多间冰房，四面是用实心砖垒砌，再是一层保暖的空心砖，又用稻草四面厚厚扎紧，最后放入冰块，如此可保一年不化。

地面的青砖下头是有专门的排水沟渠的，四莲她们下来，便是将那早已湿透的稻草全数清除，又用清水洗刷四面，让污水顺着排水沟渠流入一处竖井之中。

这些活计，说起来轻巧，不过就是清一些湿透的稻草，用水冲刷四面，实则因着冰窖极大，做起来也是需得十来人一起动手的。

管事的领着铺子里的人和请来临时帮手的人，加起来足足十五人，这厢分做两人一组，一组四间冰室。

贾四莲与那守院子的老婆子分做一组，下窑之后就去了北边的几间冰室，那处是最后搬空的地方，地面积水甚多，十分的潮湿，角落处还有不少未融化的碎冰，不过此时已经脏污不堪，不能再用了。

贾四莲用了铁铲把碎冰铲入木桶之中，由老婆子用绳子拖到外头，待会儿二人再一起提到冰窖尽头的竖井倾倒，

“哗啦啦……”

碎冰和着污水倒入木桶之中，一铲又一铲，贾四莲干得极是卖力，在寒气犹存的冰窖之中，贾四莲后背上已是汗湿，实则这样的地方做活极是伤身子，汗水从身子各处冒了出来，还未来得及变成热气便又被寒气逼回了身上，黏黏哒哒的粘在身上，让人甚是不舒服。

又这冰窖乃是在地下，不通风不透气，干一会儿活便觉着气闷，那老婆子年纪大了更是干不了多久，不过一会儿便对四莲道，

“四莲丫头，我是不成了，歇一会儿吧！”

四莲怕被向氏发觉，急着早些回去，于是应道，

“婆婆您先歇一会儿，我来……”

当下铲了一桶碎冰，自己拖到了门外，到了那竖井处正要往里倾倒，突然火把映照下，看见那冰块之中似是有东西，贾四莲拾起一个凑到火把前一看，却是赫然吓了一跳，却见那冰块之中，竟是冻着一根人的手指头。

贾四莲胆子总归是不同常人，见状虽说吃了一惊，却是不动声色，低头在桶里翻找了一番，居然又找出来两根手指来，看来是有人被人碎尸，冻在了这冰窖之中……

贾四莲蹲在竖井旁，探头向里看了看，心中暗道，

“也不知这人的尸体是散落在了冰窖各处，又或是只有手指冻在了这里……”

不管是如何，这冰窖是不能再清理了！

当下将那桶冰放到了一旁隐蔽的角落处，回身去寻了管事的，

“刘娘子，我有话同你讲！”

刘娘子正在外头满头大汗的指挥着众人向外搬运稻草，闻言转身问道，

“怎得了？”

贾四莲拉了她到一旁屋子里，将自己手里的帕子打开，

“你看……”

刘娘子定晴一看，

“呀……”

一声惊叫传出来，贾四莲忙伸手捂住了她的嘴，

“别叫！”

刘娘子骇的脸都白了，整个人哆嗦个不停，半晌指着贾四莲道，

“四……四莲，你这是从何处弄来的，你……你杀人了？”

贾四莲有些哭笑不得，指了那帕子上的三根手指头道，

“您可瞧清楚了，这手指头可是冻在冰里的……”

三根手指头，青紫僵硬，上头还有冰碴子，显是从冰里取出来的，刘娘子能做个管事，也不是蠢人，细细一想，立时便明白了，她白着脸问贾四莲，

“你是说……是……是窖里……窖里发现的……”

贾四莲点头，

“我铲冰时发现的，也不知窖里旁的地方还有没有……”