姐妹二人说着话，出了院子，在小径尽头分了手，一个去了后头，一个去了前院，待得二人领着各自的丫头走远了，伏在树丛中的牟虎问牟彪，
“八少爷，我们跟着谁去？”
牟彪应道，
“跟着我大姐……”
他总觉着牟秀美似在谋划甚么，三人自树丛里起身，远远的跟在牟秀娟与恬儿主仆后头，恬儿手里提着灯笼，灯光在昏暗的小径中匆明匆暗，闪闪烁烁，待到了分岔路时，二人在尽头拐了一拐，竟没有回自己的院子，却是转了几转改道往前院去了。
牟彪眉头一皱，
“果然有蹊跷……”
牟秀美没有回自己院子，也到了刘氏的院子外头，刘氏那院子里守门的婆子问，
“大小姐这么晚了，去前院做甚么？”
牟秀美笑着一指恬儿手里的一个白瓷小盅道，
“二妹妹适才是不是提了食盒去爹的书房，她忘记了东西，我给她送去！”
婆子点头，放了二人出去，却是心里嘀咕，
“都这时辰了，大小姐和二小姐是不用睡觉么，一个个的都往前院跑……”
牟秀美主仆出了门，走在通往前院的无人廊道上，待得走远了，恬儿回头看了一眼，松了一口气，
“小姐，你就不怕那婆子不放行，又或是惊动了夫人？”
此时的牟秀美脸上温婉的笑容早已消失无踪，一张俏脸上紧紧绷着，胸前紧紧攥着披风的一只手，泄露了自己的紧张，
“总……总得要试试才知晓呀！”
事到如今，她是豁出去了，总得为自己搏一搏的！
她是心不甘呀，自己虽是庶出，但好歹也是这家里的长女，那柯三公子是良配，凭甚么不配给自己，倒要配给牟秀娟，就因为她是嫡出么？
哼！母亲刘氏别看平日表上一派温和宽厚，实则是个面甜心苦的，当着爹是一套，背着又是一套，面上对他们这些庶出的女儿吃穿用度俱是一样，可私下里对自己所出的女儿悉心栽培，严加管教，便如大家都是一起同先生读书，牟秀娟背不出书来要被打手掌心，自己便是三日不去学书，先生却是睁一只眼闭一只眼，根本不会过问。
她小时不懂事，只当先生不问，母亲不管，才最是自在快活，还暗自同情牟秀娟，觉着她被打手掌手好可怜，到如今大了，才知晓刘氏的用心何其恶毒！
仔细瞧瞧这牟府里，爹爹的膝下儿女成群，可真正成材的只有嫡出的儿女，大弟与二弟是读书的苗子，说是明年科举便要下场，以后得了功名，便是官身了，凭着爹爹如今还在位上，再托他们一托，以后必是能做个一方大员的。
再瞧瞧庶子庶女们没一个成材的，三郎和四郎资质平平，却还知晓跟着两个嫡出的哥哥讨些好处，五郎早夭折，六郎和七郎只知练武，以后怕也只是入兵营，做那下死力卖命的小兵，还有一个八弟牟彪，自小就是被宠坏了，书不读，武也练得稀松，便是父亲再宠他又如何，大不了以后为他谋个小吏差，分了家出去，日子只怕要一落千丈，那能如在家里风光，刘氏这一招当真又阴又毒，她就是打算将他们养废了，只让自己的儿女们出挑！
她知晓，以刘氏的手段，便是爹的明察秋毫都要被蒙混过去，待牟秀娟一出门子，便要轮着自己了，前头姨娘打听过刘氏的口风，瞧那意思竟是要将自己配与邓家二房的大郎，姨娘去打听过了，邓家早些年家里是出了几个高官，之后却是一代不如一代，早已显了颓势。
如今的邓家早就是金玉其外，败絮其中，唯一能支撑的只有大房，同自己说亲的是二房长子，是个文不成，武不就的纨绔！
凭甚么牟秀娟嫁的是书香门第，大有前途的青年俊彦，自己就要嫁个纨绔子弟！
牟秀美不肯就此认命，总得为自己挣一挣的，你刘氏母女不是极满意这一门亲事么，极看重那柯家的三少爷么，那我便想个法了，将他抢过来，只要做出事儿来，先让爹爹知晓了，便是刘氏再有手段也没法子逆转了！
牟秀美这一回乃是破釜沉舟打定了主意，要来个横刀夺爱，斜插一杠，她选在疏心院外下手，就是预备着拼着脸面不要，也要逼得爹爹为她主持公道的打算！
都是爹的女儿，我就不信，爹会不管我！
她这厢心绪复杂的走在廊道之上，不知不觉已是到了地方，恬儿拉了她一把，
“小姐我们到了！”
牟秀美站定四下瞧了瞧，此处已是近了疏心院，爹爹的书房附近有不少锦衣卫的暗哨，她不敢再往前了，同恬儿一起藏身在拐角处，看向那半敞的大门，她悄声问道，
“恬儿，你办事可是妥当，那柯三公子当真会从此过？”
恬儿点头，
“小姐放心，老爷院子里的恭喜收了奴婢五两银子，满口答应下来的，今儿正巧是他当值，待会柯三公子会由他引着出府，说好了从这里过的……”
柯展鹏到牟府，有时遇上牟斌在家中，便要留在书房说话，之后柯三公子便会被下人们引着出府，坐上马车离开，牟秀美谋划此事不是一日两日了，早已将这些事儿暗中摸了个透澈。
主仆二人正说着话，便见得疏心院的大门处有灯光晃动，有人提着灯笼走了过来，主仆二人互视一眼，都从对方的眼中看出了忐忑，
“小姐……您……您可想清楚了？”
眼见得那柯三公子越走越近，恬儿紧紧咬了唇，牟秀美却是银牙一咬，冲着她一伸手，
“拿来……”
人都到面前了，怎得也不能在这时节退缩！
恬儿伸手在怀里一阵摸索，摸出一张帕子来，帕子折得四四方方，揭开来里头还包着一张淡粉色绣桃花的帕子，牟秀美一把抓过，紧紧攥在手中，眼看着那灯光越发近了，那道高挑硕长的身影在小径中隐隐可见，牟秀美与恬儿从拐角转了出来，故作镇静的缓缓步入了小径之中。
眼看着双方越来越近，引着那柯三公子的恭喜，抬头见着了大小姐与身边的丫头恬儿，他眨了眨眼，迎了上去，
“大小姐……”
牟秀美见着他们装做乍然偶遇般，露出一个吃惊的表情，
“柯三公子这是要回府了？”
夜深了，在未婚妻家中遇上了大姨子，柯三公子乃是个守礼之人，只是略略看了一眼，忙垂下眼皮，行了一礼往后侧退了半步，
“牟大小姐……”
牟秀美点了点头，回了他一礼，
“时辰不早了，柯三公子慢走……”
柯三公子又躬了躬身，一低头时，却见得一袭粉红衣裙从面前飘过，一股不知从何飘来了奇特的幽香，冲入了鼻腔之中，粉红衣裙走远之后，柯三公子不由自主深深吸了一口，只觉得香味直冲鼻腔，身子晃了一晃，站定之后，有些疑惑的抬手摸了摸额角，没发觉异样这才转头对领路的小厮道，
“我们走吧！”
小厮躬身点头，
“您跟我来！”
说话间，二人上了长廊，只要走过长廊转过拐角，再走一段便会到二门，之后出大门，门外便有柯家的马车等候着了。