“你身子不好，莫动了，为娘去瞧瞧……”

说话间，里屋有动静传来，一名老妪披着衣裳，手拿着蜡烛出来，她老眼昏黄，瞧不清道儿，不敢走快了，一步步缓缓走到院子角落处看了看，又将蜡烛举高，眯着眼儿四下看了看，

“没人呀！”

这厢转身回去，一面走一面对里头人道，

“儿啊！没人偷鸡……”

说着迈步进去，将正堂的门关上，又往那里屋走去，里头的人听了，咳嗽两声，喘了几口气道，

“没人便好……我们家如今就剩这只鸡了……”

说到这处又喘了两声，幽幽道，

“娘啊！我若是去了，您老人家可怎么过活呀！”

那老妇人听了沉默半晌，缓缓将手里的蜡烛放在桌上，布满皱纹的老脸上无声流下两行泪水来，口中却是平静道，

“我的儿，你若是心疼为娘，便应当好好地养病，莫再糟蹋身子了！”

说着过去那床上为儿子扯了扯被子，之后又缓缓回到桌前吹熄了蜡烛，摸索着到了窗前搭起来的一张简陋小床上，以前儿媳妇还在时，都是她半夜伺候儿子的，如今儿媳妇没了，胡母便搭了一张小床，睡在儿子这屋子里，半夜里儿子时常咳得喘不过气来，她时时陪着，也好照应！

待得胡母躺下之后，那边床上的胡秀才叹了一口气道，

“娘，你说……我是不是应去衙门里，同官老爷讲清那日里的事？”

胡母听了却是反应极大，怒道，

“他做下那等伤风败俗之事，便是沉了塘也不为过，由着官老爷把他砍了头才是最好，你凭甚为他脱罪？”

胡秀才沉默良久，

“但……这事儿不是他做的呀？”

胡母应道，

“你说不是他做的，那又是谁做的，你可能说个一二出来？”

胡秀才又是良久的沉默，最后叹了一口气道，

“罢了……娘……我们睡吧！”

“嗯……睡吧！”

不多时，胡母那头便传来了鼾声，她年纪大了，又日夜劳累，头一沾着枕头便很快入睡了，那头的胡秀才却是久久不能成眠，正睁着眼盯着头顶的黑暗处时，突然一道亮光晃花了眼角，他转过脸去时，便见得有一人手中拿着火折子，正立在了自己的床前，

“……”

胡秀才一惊，张大了嘴，猛吸了一大口气，刚要叫嚷，那人却是伸手捂住了他的嘴，伏下身对他道，

“你若是敢叫嚷，你那老娘的命便不保了，你可想清楚了……”

胡秀才瞪着眼，连连摇头，那人点了点头，

“你别动，我把你扛出去，我们到外面说话！”

胡秀才又点了点头，

“唔唔唔……”

那人伏身将他抱起，扛在肩头上向外走去，胡秀才长年有病，身子干瘦的紧，那人扛着他十分轻松，悄无声息的走出了屋子，半点儿没有惊动沉睡的胡母。

那人扛着胡秀出了堂屋，又转出了小院，到了胡家门外，脚下不停的去了胡同口的那棵古树下，古树下有人堆砌了石块，围着一口老井，老井已经没水了，但井边的石头因时常有人坐卧倒是打理的十分干净。

那人将胡秀才放在了树下，胡秀才坐定之后，又是一阵咳嗽，待得喘过气之后，再抬头看，眼前的人已是由一变三，变做了三人。

胡秀才一惊，半晌问道，

“三位好汉不知寻胡某有何事，胡某家中贫寒，家中惟一值钱的就是那只母鸡了，你们若是想要便拿去吧！”

那三人很是沉默一阵，最后当中一人开口言道，

“胡秀才，我们想问你点儿事……”

胡秀才听这声音有些稚嫩，分明就是未成年的孩子，十分的惊诧，想了想应道，

“我观三位好汉高来高去，想来也是有些本事的人，胡某一介病痨鬼，连走路都费劲儿，也无反抗之力，好汉有话请问……”

“你可知你娘子被人杀害？”

胡秀才越发惊诧的看向三人，只这大树下头，又是深夜，今儿月光昏暗，他坐在石头上，只隐约看见三道人影，五官相貌是半点瞧不清楚，想了想应道，

“胡某知晓的……”

“那……你可知你家娘子是何人所杀？”

胡秀才犹豫半晌，叹了一口气，

“官府说是那赖东升杀的，我却知晓不是他杀的……”

“哦……为何？”

胡秀才又是一阵沉默，半晌才应道，

“因为我娘子死时，我就在身边……”

那三人闻听，互视一眼，当中那人立时问道，

“可是你杀的？”

胡秀才立即摇头，

“不是我！不是我……”

当中那人紧紧追问道，

“不是你，你为何说在她死时，你在她身边……”

胡秀才长长吸一口气，又咳嗽了好几声，这才停下来抚着胸口道，

“这件事儿……我原是不想同人讲的，只是这几日来我一直睡不安眠，彻夜都在煎熬……”

原来这胡秀才从一开始就知晓自家娘子同那赖东升纠缠到了一处的，胡秀才卧病在床，老娘身子老迈，家中只靠着乔娘在外头卖茶糊口，她自与那赖东升勾搭到了一处之后，赖东升时常接济她钱粮，乔娘全数都拿回家来，胡家的日子才好过了一些，因而胡秀才明知自家娘子偷人，却迫于生活之故，只能含屈忍辱，戴了这绿帽儿，做了这乌龟王八……

三人听了，又问他，

“你还说不是你杀了乔娘，你即知此事，必觉心中屈辱，前头乔娘拿钱粮回家你还能忍，后头她干脆跟着赖东升跑了，你便怀恨在心杀了她！”

胡秀才摇头，

“不是这样的……乔娘虽离了家，但……但她趁着赖东升不在家里，仍会偷偷跑回家来，送钱送粮……”

那三人听了一阵无语，沉默半晌又问道，

“后来呢？”

胡秀才应道，

“后来……后来我终归放心不下她，那一日便强撑着出门去寻她，想……想看看她过得如何……只到了那处……进了院子便见得乔娘躺在屋子里……”

胡秀才实则是与赖东升前后脚进的门，他前脚进去那屋子，立在床前看清楚床上的乔娘双眼圆瞪，肚子被人剖开的样子，吓的旧疾发作，倚在床前的桌边大口喘起了气来，待得回复了些许的力气，他凑过去摸了摸乔娘的手，发觉还有一丝温热，竟是刚死不久，

“我那时便想，乔娘刚死，那凶手说不定还在这处没有走……”

正巧那时赖东升从外头回来，脚步声惊动了胡秀才，胡秀才喘着粗气挪到了门边，看着赖东升在院子里立在了一会儿，脸上神色变幻，从惊疑不定逐渐变得狰狞起来，又见他冲进灶间，持了一把牛耳尖刀出来，胡秀才吓了一大跳，他心知以自己的这病弱的身子，遇上了赖东升就是死路一条，于是趁着赖东升闯入房中，一时光线昏暗不能识物的瞬间，使出浑身力气，用力将他撞倒在地，自己则拼命跑了出去。

胡秀才苦笑道，

“我心知便是拼了命跑也必是跑不过他的，便使了一个巧法，冲出屋门后，只是将院门撞了咣当作响，实则根本没有出去，我藏在了院门背后……”