！”

他连珠炮似地说了一大串，虽然不算完整，秀秀却也猜到了大概，原来是在华亭县主那边受了气，又不敢去柳姨娘的房间，才跑来她这儿找安慰的。

秀秀顺势跪在了他的脚下，双手轻轻地给他捶腿，尽己所能地表现出一副温柔解语的模样来，“大爷他也是为了你和夫人好，想给你们一个台阶，老爷既然已经下了这个台阶，又何苦再为此事生气呢？”

褚严哼了一声，没有说话。

若是真的下了，他自然不会生气，但问题就在于他白白跪了一夜，华亭县主还是不肯让他进房，他以后还得再花别的心思哄她，这让他怎能不觉得生气？

见他没有说话，秀秀也安静下来，温柔娴静地继续为他捶腿。

褚严眯着眼睛享受了一会儿，不知不觉中目光移到了她眼角的细纹上，不由叹了口气，“这些年来，我真是耽误你了。”

没给她名分，也没给她孩子，甚至连陪伴也没怎么给她。

女人最好的年华，就这样在他的后院里蹉跎了，而他除了些许的歉疚以外，竟然什么都做不到。

短短的一句话，秀秀的动作顿了下，眼眶瞬间红了起来。

还记得她被老太太送到褚严房里做通房时，她当时满心欢喜地以为自己这辈子怎样都不会过得太差，只要能为褚严诞下一儿半女，她这辈子便算是无忧无虑了，华亭县主进门的时候她还一阵窃喜，有堂堂公主做主母，褚严这辈子都不会再纳妾了，偌大的大房里便只有她和县主二人，她被抬为姨娘指日可待。

谁知道县主怀孕后，她的避子汤一停，肚子却不怎么争气，一直到县主怀上二胎，她的肚子里始终没有动静，后来柳姨娘进门，褚严来看她的次数日渐减少，久而久之，她的心也渐渐死了。

“是我自己不争气，没能为老爷诞下一儿半女，不能怪老爷。”秀秀低着头道。

见她连怨都不敢怨，褚严的眸子深了深，伸手将她扶起，“这样吧，咱们都一把年纪了，也算是老夫老妻了，你若有什么心愿便告诉我，看看我能不能帮你实现。”

他这话说得真诚，听得秀秀愣了一下，心也扑通扑通地狂跳起来。

她知道褚严来她房间的次数不多，这样的机会更是少之又少，倘若她不好好抓住，这辈子大概也只能如此了。

所以她几乎没有犹豫，便猛地跪在了褚严面前，哀求道：“老爷，趁我现在还有机会，求你赐我一个孩子吧！”

褚严被她的话语一吓，差点没闪到腰，“你疯了，都这把年纪了，还想这种事情？”

秀秀顿时有些委屈，“这些年我一直有看大夫调理身体，大夫说只要在五十岁之前怀孕，我便还有机会。”

褚严的嘴角抽了抽，虽然老蚌生珠的事情在柳州并不少见，可他已经两儿两女了，才不想一把年纪陪秀秀发疯，更何况大房现在四个孩子已经够乱了，再多一个他这个做爹的简直自讨苦吃。

见他一脸不情愿，秀秀的眼泪很快涌了出来，“身为一个女人，我这辈子只想有一个孩子而已，难道老爷觉得很过分吗？”

“不过分是不过分……”褚严满脸为难，“可咱们都什么年纪了，现在生个孩子出来，你让他是叫我们爹娘还是祖父、祖母？”

“叫什么都好。”秀秀坚决道：“我只想有自己的孩子，不管他是男孩儿还是女孩儿，只要是老爷你跟我的结晶，我这辈子便死而无憾了。”

见她如此坚定，褚严一时间也不知道该说什么才好，他想到两个儿子不听他话，两个女儿又不够懂事，倘若这时候再来个弟弟或妹妹，说不定能让他们有危机感，大房现在紧张的局面也能缓解很多。

这样想着，他便咬了咬牙，答应道：“那好吧，既是你此生唯一的心愿，那我就尽管陪你试试，免得将来你百年归老之后，怨我蹉跎了你一生。”

听见这个，秀秀满脸欣喜地抬起了头，一把抱住了他的双腿，“老爷……”

褚严叹了口气，俯身将她扶起，与她一起坐到床上，缓缓拉上了帷帐……

褚家没有秘密，褚严在秀秀房间要了水的事情很快便传了出来，华亭县主那边倒是还好，没什么反应，柳姨娘却气得把桌上的东西摔了一地。

“岂有此理，他宁愿去秀秀那个贱婢那里，也不来我这儿，他脑子是不是吃闭门羹撞傻了？！”

见她大发雷霆，褚芊坐在一旁把脸埋进书里，大气也不敢喘一下。

似是意识到了自己的失态，柳姨娘再次回过头时，脸上挂满了泪水，她猛地上前几步，一把将褚芊抱住，在她耳边失声痛哭起来，“芊儿，对不起，娘是不是吓着你了？”

褚芊被她抱得浑身一颤，下意识地伸手抚上她的后背，安慰道：“没有，娘……您别太难过了。”

听见她不痛不痒的安慰，柳姨娘的眸子沉了沉，早在褚莹的事情发生之后，她便已经发现褚芊没那么亲她了，只不过直到这一刻，她才真正肯定对方并未把她放在心上，虽说女大十八变，可褚芊的变化着实令她心寒。

尽管如此，她的脸上仍然没有任何变化，继续哭着向褚芊诉苦道：“华亭县主这次回来，你爹为了讨好她，务必会牺牲我们，娘什么都不怕，就怕他为了讨县主欢心会苛待你和莹儿，因此我们必须先下手为强，让你爹挑不出错处。”

听到“我们”二字，褚芊抽了抽嘴角，意识到自己又要被利用了，她推开柳姨娘，故作疑惑地问道：

“什么先下手为强，女儿不明白娘的意思？”

柳姨娘擦干自己脸上的泪水，笑眯眯地看着她，“县主一向疼你，你去找她，求她吩咐我放了你妹妹。”

饶是褚芊再有心理准备，此刻还是被她大胆的想法给惊吓到了，让她去求华亭县主，真是亏她想得出来！

见褚芊瞪大了双眼，一副不情愿的样子，柳姨娘的脸色沉了下来，不悦道：“你连为你妹妹送信这种事都敢做，如今娘要你帮一点小忙，你不会不愿意吧？”

提到“送信”二字，褚芊的身子不自觉地抖了一下，她还记得自己那日被娘抓回来，她用戒尺狠狠地打了她十下手心，直到现在她的手还隐隐作痛，她当然知道这是她娘爱她的方式，只是她并不喜欢这种方式而已。

“只要能帮到娘和妹妹，做什么我都愿意。”褚芊小心翼翼地讨好着，将自己微微颤抖的手掌藏到了身后。

柳姨娘心满意足地笑了起来，伸手摸了摸她的脑袋，“好孩子。”

母女二人相拥痛哭，一个在哭自己机关算尽，连女儿都要利用，一个在哭自己前途叵测，偏偏有一个这样的娘亲。

当天下午，褚芊就被柳姨娘精心打扮了一番，然后犹犹豫豫地向华亭县主的房间走去，也不知该说她运气好还是不好，没走几步就迎面遇见了褚令，对方正好也来找自己的娘亲，一眼就看见了她鬼鬼祟祟地在院子外徘徊。

“芊儿，你在这儿干什么？”

褚令迎了上去，大步走到她的面前。

兄妹俩许久未见，他才发现褚芊又长高了不少，俨然是个小大人了。