顾闻白望着外头璀璨的阳光，问：“什么时辰了？”

卫英头也不抬：“快午时了呢，方才辛嫂子端了早饭过来，您没醒，便又拿回去了。公子，您是想吃早饭还是用午饭？”

卫英什么时候这么多话了？顾闻白蹙眉：“我无甚胃口，让辛嫂子下一碗羊肉汤面来罢。”

没有胃口还能吃羊肉汤面？卫英怀疑地看了一眼顾闻白。

顾闻白回以他确定的眼神。不过，那眼神中带了一丝许久不见的威严。

卫英讪讪地转头，喊了一声：“小瓜！”

小瓜在屏风后清脆地应声：“在！”

卫英扯着嗓子喊道：“你到折园去，让辛嫂子下一碗羊肉汤面与公子！”

“是！”小瓜应声而去。

那头小果提着铜壶进来，往放在洗脸架上的铜盆注热水。他的个头还没有铜盆的位置高呢，踮着脚，十分吃力。

顾闻白头痛起来，小果就不能将铜盆拿下来，端到他跟前来洗过脸倒了水再放上去吗？果然卫英调教的小厮都不大机灵。

小果又踮着脚尖拧了热帕子，恭敬地递过来。

温热的帕子拭过脸庞，熨平了未醒的睡意。

“卫英……今儿女子学堂的仪式顺利吗？”

“挺顺利的。”卫英接得极快。不过，他没敢看自家公子。

小果疑惑地看了卫英一眼。

顾闻白的神情淡然：“说实话。”这二人也太不会掩饰脸上的表情了。

他就说嘛，他哪能瞒过公子？公子虽然躺着，但脑子可没傻。

卫英从实招来：“苏掌柜安然无恙，不过，学堂里无端多了一具男童的尸体，还是刚死的。”

顾闻白将帕子扔到一旁，翻身下榻：“去学堂。”

卫英看着自家公子利落的身手，不禁惊愕：公子这是好了？

学堂里静悄悄的。仿若早上的热闹是过眼云烟般。

男童的尸体是在后院的女舍中发现的，当时一个学生的阿爹推开房门，就见大通铺上睡着一个孩童。

他正疑惑，走近前去，却发觉那孩童满脸是破损的水泡，双眼圆睁，静静地躺在那里。

一种怪异涌上心头，他连声呼唤：“孩子，孩子。”

没有回应。孩童无知无觉地躺在那里，双眼一眨不眨。

死人，只有死了的人才这样。

那人猛然惊叫起来：“死人了！死人了！”

当天的客人此刻全部被安置在前院的课室中，此时正值饭点，灶房的厨娘在李遥的吩咐下升起火，蒸了一大锅羊肉馒头，又熬了一大锅杂粮粥，拌上两大盆小菜，人们就着讨论死去的男童，也吃得怪香。

方才骚动不安的情绪已经渐渐消散，取代的是开始猜测男童是如何被人送进来的，又是如何死的。

李遥在窗外听了一阵子，为这些人的异想天开叹为观止。

但不得不说，将男童送进来的那些人极狠心。孩子患了病，临死竟然还被利用，可真是投胎投错了人家。倘若世道有轮回，李遥愿那孩童别再投生到那般的人家。

黄盛安神情阴霾：“我问过好些人，都说不曾在灵石镇上见过这个孩子。”

沈大夫收拾着药箱：“老夫也不曾替这个孩子瞧过病。”他偷偷地看了一眼李遥，想起李管事还有几笔钱不曾给自己结算。

“按道理，这孩子患了天花，家中人应十分焦急才对。”这年头，人们一谈起天花俱色变，天花既能夺人命又能传染，放在新开的学堂中，心思何其歹毒。

此时孩童被收敛在一口薄薄的棺材中，阿庆脸上裹了面巾，将特制的药粉撒在里头，再盖上棺材。

方才发现孩童的那间房舍，用沸腾的水冲洗了一遍又一遍，再洒以特制的药粉。如今是暂且用木条封着，暂时不住人。

幸得方才大多数的人都在前院，只有几个人在后院。那几个人也被阿庆撒了特制的药粉，打了几个喷嚏。

自孩童的尸体被发现，带着孩子走了的有几户人家，苏云落不怪他们。

对此刻仍旧留在学堂中的，苏云落充满感激。

黄盛安也并没有因为发现男童的尸体便不分青红皂白地将她抓起来。

苏云落忽而明白，为何顾闻白在灵石镇一呆便是多年。除开几个跳梁小丑，镇上还是有许多人值得真心以待的。

黄盛安亲自差人带走了男童的尸体。柳芽儿没跟他走，而是留下来，悄声对苏云落说：“我也是学堂的女师，那些人想要陷害我们，便是与他过不去。”语气中是对苏云落的支持。

苏云落感激地回握她的手。

这时，一直在旁边静默的蓁蓁表妹忽而道：“我小时候得过天花，不怕传染。表嫂若是要办事，尽管使唤我。”

她眉目如画，声音低呐，却十分的坚定。

好一个表面柔弱，内心坚强的女子！

不过，蓁蓁表妹说话的时候一双美目的余光不由自主地瞄向李遥，这是看上李遥了罢？

苏云落对此，是乐见其成。总不能她与顾闻白比翼双飞，而李遥孤家寡人一个。

啐，本想着学堂里发现一具患有天花的孩童尸体，那苏云落要倒大霉了。却不成想，这件事竟然悄无声息地掩过去了。便是往荷池里扔上一块石头，那还能渐起几朵水花呢。难不成那苏云落还真是被命运眷顾的女人？

贺过燕忿忿地想着，从后院转出来，打算打道回府。方才他见灶房蒸了羊肉馒头，那味道香得呀，若不是怕被苏云落发觉，他早就冲出去冒充客人，吃一顿饱的了，哪里还用得着家去瞧那雷夏的脸色。想起这几日都是吃薄粥，几张菜叶子，他的肚子就开始抗议。也不省得于扶阳在哪里倒夜香，身上还有没有银钱。横竖他也用不着，便给他用罢。

角落里传来低语：“这是最后一次了。你以后再缠着我，我便禀了娘子。”像是少女的声音，丝毫没有威胁力的说道。

贺过燕心念一动，躲进角落。

有人低低笑了一声：“我自是不会说的。”像是个奸诈的妇人的声音。

那少女默了一默，又威胁道：“这真的是最后一次了。你以后别再来找我。”话落，一个长相俏丽的少女走出来，朝四周张望后，低着头匆匆绕过照壁不见了。

那妇人也走出来，面相尖刻，苦大仇深地看着那少女匆匆离去的身影。

那少女贺过燕认得，是苏云落身边伺候的婢女。

那妇人贺过燕也认得，是良誉新过门的妻子余氏。那日苏云落替他们摆了三天流水席，贺过燕与雷夏也去吃了三日。

想不到这看似搭不上的二人，暗中竟然有什么交易。

贺过燕莫名地兴奋起来，待那妇人扭着身子走出去，他也加快脚步跟上。

二人走后不久，一辆马车缓缓驶来，停在门口。

卫英扶着顾闻白从车上下来，顾闻白沐浴着和煦暖阳，跨进学堂。

苏云落正逮了李遥，劝他：“眼看你年事已高……”

李遥气绝：“我不过才三十……”他忍着怒气，将自己的真实年龄瞒下，睨眼看苏云落，“我便是到了四十亦是一枝花。你别乱点鸳鸯，我不喜。”

苏云落啼非皆笑：“你替我乱点鸳鸯谱的时候怎地不说这话？还四十一枝花呢，我看你连豆腐花都不如。”