一把寒光闪闪的匕首让他闭了嘴，还清醒了几分。

“张燕雀跑了？”黄绿山再次问他。

“可不是跑了？张燕雀说到丈母娘家去接婆娘，可他的婆娘早在几年前就死了，接个鬼啊！”

黄绿山闻言，脸色可怕得像个鬼。

张燕雀竟然跑了！

这间酒肆张燕雀经营了也有十数年了，一直在偷偷地收集镇上人的各种信息，黄绿山是知晓的。

他不过是让张燕雀打听一个外乡来的小寡妇，张燕雀竟然吓得跑了？

黄绿山向来以心思缜密而在黄盛福面前得以重用，他将三姑娘受了苏云落教训与张燕雀跑路的事儿一结合，得出一个结论：外乡来的小寡妇苏云落，背后有人。或许，守寡，经营一家小小的鞋袜铺，不过是遮人耳目。

难不成，这苏云落背后之人，与自家老爷一样，是那种人？

黄绿山琢磨了又琢磨，没敢立即回黄家，而是自己在酒肆寻了张干净的椅子，坐下来，细细地将事情一再梳理，终于想好了一套说辞。

既已想好，他便即刻马不停蹄回了黄家，寻到正在用晚饭的黄盛福。

“福爷。”

黄盛福点点头，示意他坐下，一起吃。

桌上摆着的是极为精致的菜肴。自从上了年纪，黄盛福便开始摈弃大鱼大肉，而讲究起精而美来。

假若事情办好，黄绿山自然是不客气的。但今日这事，到底心中发虚，只略略用了两口菜，填了填肚子，便起身垂头站在一旁：“福爷，那苏寡妇，怕是背后也有人。且，还是朝廷中人。”

黄盛福将筷箸放下，示意一边的小厮将茶端来，呷了一口，才缓缓道：“既是同道中人，那更不能让她活着了。”那位交待过了，若是镇上出现有着朝廷背景的人，一律杀无赦。

“是。”

黄绿山应下，便自退下去。他因得了黄盛福赐姓，是以一家人亦住在黄家的一处小跨院中。他进得家门，妻子张氏正在灯下纳鞋底。见他回来，忙要起身，黄绿山摆摆手，自己拉开一间小屋的门，踏进去。

小屋里，供着一尊南无宝光佛的神像。

黄绿山拈了三炷香，恭恭敬敬地拜了三拜，而后道：“佛祖，请原谅我的罪孽。”

被猜测背后有人的苏云落用完晚膳，没有踱步消食，而是洗漱完毕，舒坦地半倚在靠枕上，往脸上敷美颜膏。

近来净忙着事儿，都快忘了来灵石镇的目的了。她来灵石镇，是来保养的，修心养性的，而不是整日在外头奔波的。

咏雪帮着娘子举着镜子，看着娘子修长嫩白的手指将黑黑的美颜膏敷在脸上，目光闪动。

苏云落停下动作，看她。从顾家回来，咏雪明明有话跟她说，却偏偏又欲言又止。

见娘子一脸询问，咏雪才吞吞吐吐：“娘子，我能不能提前支些月钱？”

苏云落在心中叹了一口气，面上不显：“支多少？”她竟是买了一个痴情万分的小姑娘。

咏雪咬咬牙：“十两银。”

苏云落看她：“你打听过了，十两银安葬张伯年，可够？”

娘子竟是知晓她支这十两银的作用！但，她谁也没说过啊……咏雪开始忐忑不安起来，没敢看苏云落。

苏云落神情严肃起来：“咏雪，你可想好了，要支这十两银去给那余嫂子？”她回来时辛嫂子悄悄与她说了，那余嫂子来寻过咏雪，在外头说了好些话。咏雪回来的时候深思恍惚，问她那余嫂子来寻她作甚，她只搪塞两句。不消说，那余嫂子定是借口没钱安葬张伯年，看准咏雪心软，来搜刮她来了。

咏雪咬着牙：“娘子……我……”眼眶却是又红了。

唉，明明自己心若磐石，怎地身边的小丫鬟，竟是个软塌塌的****。

到底怜悯了几分，她脸上的美颜膏也渐渐干了，懒得起来，便道：“你自去钱匣子中取罢。”

咏雪欢喜地谢过她，去开钱匣子。

钱匣子许久没开了，这一开，竟是满满一箱碎银锭，中间还夹杂着些金錁子。

咏雪拿出戥子，称了十两银，又把钱匣子放好。

敷了美颜膏的娘子斜卧在床上，闭着双眼，呼吸平稳，应是睡着了。咏雪犹豫须臾，将十两银用荷包装了，揣在怀中，悄悄地出去了。

冬日的夜，便是晴天有星子，也黯淡无光。咏雪拢紧袄子，轻手轻脚地将店门开了一扇，正要溜出去，便看到几个巡逻护卫队的人正双眼灼灼地看着她。

倒是忘了，自从铺子出事之后，李管事便专门雇了护卫队来守着铺子。

咏雪朝他们一笑：“几位大哥，我出去办些事。”

其中一位叫阿格的，皱一皱眉：“咏雪姑娘，时辰不早了，你一个小姑娘走夜路不安全，你有什么要紧的事，我陪你去罢。”

横竖是经过娘子许可的，并没有什么见不得人的。咏雪便坦然应了。

二人很快到了张伯年家中，见到了余嫂子。

张家破破烂烂的院子里萧瑟不已，再加上又在院落了临时搭了个棚子，放了一口棺材，显得阴森森的。

余嫂子见咏雪并不是一个人来，身边还陪着一个壮汉，接了钱，也不敢吭气，只赔着笑，正要将二人送走。

咏雪忽而道：“婶婶，我可以给伯年哥上炷香吗？”

到底是接了咏雪的十两银，余嫂子假意抹了一下泪：“你去罢，伯年定是挂着你的。”

这话倒是说得有些寒碜了。阿格不由得皱一皱眉，看了一眼余嫂子，却瞧见余嫂子脸上一闪而过的得意。

咏雪要给张伯年上香，但余嫂子压根没买，哪来的线香？她颇有些无语，只得双手合十，在那口棺材前拜了几拜，心中默念：“伯年哥，以后你投胎的时候，须得擦亮眼睛，别再投到像这样的人家……”

余嫂子得了十两银，心满意足，见咏雪在那里神色哀伤，心中不由得又琢磨起来：这咏雪看来对儿子的情意可真是厚重，让她借十两银便拿了十两银来，看来，是个好拿捏的。早知当初，便不拦着儿子与她一起了……

想起苏云落那些贵重的衣裳，余嫂子又起了心思，若是从咏雪这边下手……

咏雪与阿格回去了，余嫂子一人坐在院落里，望着那口黑漆漆的棺材，肚子咕咕噜噜的响了。

再加上一阵寒风吹过，她打了个寒颤，起身回了灶房。

灶房里生着火，煨着鸡汤。

余嫂子掀开盖子，闻了一下鸡汤，自言道：“儿啊，倒不是娘不给你守着，而是自古以来，哪有老母给儿子守灵的道理？”

她说完，舀了一勺鸡汤，吹了吹，满足地喝了下去。

滚热的汤一下肚，怀中的十两银便有些咬手。余嫂子咬咬牙，将荷包打开，从里头掂出两小块银锭，放在外头，又自言道：“这些该够了罢？”

她将那两小块银锭藏在另一个灶口的灰烬里，而后转身出门，直奔赌场。

她一门心思要赌，竟是不曾发觉，暗夜里，有一双眼睛紧紧随着她。

咏雪回得苏云落处时，苏云落已经洗净了美颜膏，兀自在暖榻上照旧卷着裘毯睡去了。娘子似是累极，便是连她回来都未曾发觉。咏雪轻轻关了门，折身回到自己的耳房。