孝庄淡然一笑：“这么些年，哀家容着娜木钟在咸安宫里装疯卖傻，不是哀家看不明白，而是哀家不想下狠手除了她。毕竟同为人母，这丧子之痛，哀家明白。这次的事，有惊无险，历练了皇上，还让咱们蒙古得到了意外的收获，也不算坏事。你交代下去，后事，给她体面地办了吧。”

苏麻喇姑立即称是，随即又有些感慨：“家有千口，主事一人，外人都以为太皇太后凌厉果决，遇事杀伐，却哪里知道其实您是最心软的。往昔，对人对事，严宽如何，其实都是为了皇上，为了大清啊。”

孝庄神色间也闪过一丝怅然，还有说不清的愁思：“好在普天之下，还有一个你，是懂我的。我这一辈子，都记得我额吉交代我的，说软话，办硬事。寥寥六个字，却藏着人世间最大的智慧，教会我什么时候忍，什么时候狠，对谁忍又对谁狠。这才让我有惊无险历经三朝，走到如今这一步。苏麻，说句实在话，今时今日，哀家这个太皇太后，面目可还能看？”

苏麻喇姑有些意外，仔细端详着孝庄，虽然一头秀发早已有了银色，虽然面容也不似年轻时那般白皙水嫩，但终究保养得当仪容秀美，故孝庄有此一问，着实让她有些难以琢磨。

孝庄苦涩一笑，拉着苏麻的手拍了拍：“傻姐姐，哀家是觉得，经历了那么多事，也做了那么多事，有时候照镜子，真觉得自己面目着实可憎、可厌，所以向来都不愿意照镜子，不想看自己这张脸。”

苏麻喇姑朝镜头望去，镜中除了孝庄，仿佛又闪现过许多人——太宗皇帝皇太极、宸妃海兰珠、元后哲哲、海兰珠的儿子八阿哥，当然还有先帝世祖皇帝福临和他的宠妃乌云珠以及他们的四阿哥。

苏麻喇姑不由得打了个冷战，瑟瑟地不知如何接语。

孝庄却已然调整好情绪，自嘲地笑了：“我真是老了，净说些有的没的，今儿你拿的这些东西真是不错，膏体细腻，香气也不错，不像是宫中配的，打哪儿来的？”

苏麻喇姑自知孝庄这是岔开话题，赶紧打起精神笑吟吟地配合着：“这是惠贵人送来的，说是自己亲手做的，让太皇太后先用着，说等到御花园中的桃花开了，再亲手做了送来。”

孝庄含有深意地笑了：“那拉氏？大阿哥的亲额娘？”

苏麻喇姑点头：“正是！”

孝庄眼波微动，心如明镜：“康熙四年入宫的诸位秀女，家世、才学、容貌个顶个都是出挑的，特别是这个那拉氏，偏偏还是个沉静素朴的性子，居然能沉下心做这么个费神的玩意儿，倒是难为她了。”

苏麻喇姑见状附和：“也难为她的一番孝心！”

孝庄摇头：“她可不是孝敬我，她这是想为自己和大阿哥谋个前程。”

苏麻喇姑神色一顿：“依太皇太后的意思，她送这些东西来示好，难不成想争皇后之位？”

“怎么不想？今时不同往日，她哥哥明珠在朝堂上越来越受皇帝看重，还娶了英亲王阿济格的女儿，再说了，往祖上倒，他们叶赫那拉氏，从太祖朝就出了多少妃子，连太宗皇帝的生母都是他们家的，虽说在先帝这朝有些没落了，可如今又崛起了。”孝庄把玩着手上的胭脂盒子，“不过，这个那拉氏到底浅见，凭几盒胭脂就想谋一个皇后之位，总归是忒小气了。”

苏麻喇姑当下便明白了孝庄的意思：“奴才明白了，日后这些东西，任她再怎么央给，奴才都不能再收了。”

孝庄摇了摇头：“你错了，不仅要收，还得给回礼。”

苏麻喇姑一脸莫名其妙：“不是已经定了皇后人选吗？”

孝庄眉头微皱：“东珠德才兼备，有气量，有担当，的确当得这个皇后。只是她心胸虽大，却没有皇上。为人虽刚正，却不懂迂回。她与皇上，能不能走到头，哀家拿不准。这二人，终究是怨偶还是佳偶，也是未知。所以，不仅是那拉氏，就是仁妃和那些新晋位的嫔妾们，示好与恩宠，都是必要的平衡和铺垫。”

此时的孝庄，虽然是坐在妆台之前，摆弄着脂粉香膏，却仍然难改往昔杀伐果决的如钧气势。似乎，她生来就是大清后宫的绝对女主，任何时候都是。

乾清宫中，康熙正在龙案前写着东珠的册后诏书。

“朕唯道法乾坤、内治乃人伦之本。教型家国、壸仪实王化之基。资淑德以承庥。宜正名而敦典。咨尔妃钮祜禄氏。乃公遏必隆之女也。钟祥世族。毓秀名门……”

顾问行入内回话：“启禀皇上，奴才前去传诏，但是昭妃娘娘称为尊重大行皇后，不想雀占凤巢，故不愿迁入坤宁宫，让奴才代为转达，肯请皇上恩准其仍居承乾宫。”

康熙收笔，看向顾问行：“她果真这么说的？”

顾问行低头称是。

康熙深吸一口气，摆了摆手，让顾问行退下。

心中暗想，这才是东珠，这才是朕的皇后应有的气度和分寸。朕，果然没有看错人，想到此，康熙继续提笔，在诏书上写着：“性秉温庄。度娴礼法。柔嘉表范、风昭令誉于宫廷。”写着写着，面上便浮现起舒心的笑容。

很快，这封诏书昭告天下，传阅世人，自然也到了东珠手中。

承乾宫，贞顺明德殿。

东珠手捧册文，逐字而诵：“朕唯道法乾坤、内治乃人伦之本。教型家国、壸仪实王化之基。资淑德以承庥。宜正名而敦典。咨尔妃钮祜禄氏。乃公遏必隆之女也。钟祥世族。毓秀名门。性秉温庄。度娴礼法。柔嘉表范、风昭令誉于宫廷。雍肃持身、允协母仪于中外。兹仰承太皇太后慈命。以册宝立尔为皇后。尔其诚孝以奉重闱。恭俭以先嫔御。敬襄宗祀、弘开奕叶之祥。益赞朕躬、茂著雍和之治。钦哉。”

东珠无奈地笑了。

身后，响起熟悉的步子，东珠眼波微扫，映入眼帘的便是那独一无二的明黄色袍角。于是，她转过身，恭敬地下拜，礼仪规矩无可挑剔。

这恭敬而又满是疏远的规矩作态，让康熙心中极为不乐，但是他抑制住了，不管东珠面上如何，心里始终有他，这是他在这次事件中最大的收获。

所以，他决定忽略掉那些不好的情绪，仍然面露欣喜与柔情，轻声细气对她开口：“对这册文，可觉得满意？是不是特别有文采？”

不料东珠仍是强硬冰冷，毫不留情地回了句：“满纸溢美之词，褒奖过甚，浮夸至极。”

康熙神色一僵：“你可知这道册后诏书是朕亲自所写，一字一句都发自肺腑，是朕的心里话！因为在朕眼中，你本就是这样的女子，朕并不觉得过誉。”

康熙一脸真挚，东珠何尝看不到，只是她不想承认。于是，她转过身，将诏书随意地丢在一旁，不再接语。

康熙见东珠沉默不语，赶紧凑过去。

康熙有些不安：“你不会听了那些闲言闲语，误以为朕让你当皇后，是为了朝政局面，为了笼络两黄旗吧？东珠，你错怪朕了。朕从没想过这些。当年册后，芸芳虽好，但却不是出于朕的本心。所以这次，朕就想着要遵从内心。一直以来，朕对你都是打心眼里喜欢与看重，故这个皇后非你莫属。当然，若说朕有私心，的确也有，朕想着，等将来时机合适的时候，偿了你的心愿，给遏必隆建家庙。”