东珠听了，未曾开口。

福贵人又坐了一会儿，便起身告辞了。

春茵心中十分郁闷，送走了福贵人，她忍不住说道：“这算什么？皇上昨儿听了娘娘与公主的对话，突然不明不白地走了，就算是有什么误会，也得给人一个解释的机会啊。哪能出了咱们承乾宫的门，就去宠幸别的女人。就算宠也就算了，偏在绛雪轩。这也就算了，居然说话不算数，把绛雪轩又给了别人。还自食其言，明明是他许下的事情，又统统不算数了。”

东珠斜靠在罗汉床上，心里虽也气恼，但还是暗暗忍下。

这时翠花公主与杨氏已然用过早膳，她们来到厅中，听到春茵所说的，十分愕然。

翠花公主心情内疚：“可是昨儿咱们聊的话被皇上听去了？”

东珠笑了笑：“也许吧。”

“不如我去跟皇上解释，就说你只是为我出主意，这与你跟皇上并无半分关系。”翠花公主又惊又怕，其实她还从未跟皇上单独谈过话，她也不知自己如何才能面见皇上替东珠解释，但是她觉得自己必须这么做。

“不必了。”东珠轻轻叹了口气。

“为什么？”翠花公主不解。

“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”东珠面上的神情淡淡的，说不清是喜是悲，“这样，也许最好。”

康熙六年六月。距皇上的亲政大典不足半月，一切事项皆已准备就绪，然而一直操持亲政大典的索尼却再一次病倒，这次病势比之前更加凶猛，正是病来如山倒，只半日就已口不能言神志不清。

索府门前车马如潮，满朝文武前来探视者络绎不绝，而出来时皆面露惋惜之色。夜幕时分，苏克萨哈只身入府，在索尼的病床前坐了好一会儿，见索尼如今只有进去的气儿却不见呼出来，这人显然已经不中用了。

索府已然开始准备后事，虽然悲凄伤感，倒也井然有序不见忙乱。

苏克萨哈看到索尼长子噶布喇给索尼喂食汤药已经不再用勺子，而是直接用竹管往里吹，不由十分好奇，便问道：“这法子的确新鲜，如今都是这样喂食的吗？”

“是啊，这还是宫中太医教的法子。如今水米都难以喂进，就靠这汤药维持。”噶布喇沉痛万分。

“没通知皇后娘娘吗？”上次索尼病了，皇上与皇后一同回府，当时众人知道信儿的时候已经晚了谁也未曾亲眼见到。所以这一次索尼一病倒，府里立即门庭如织，因为许多人都希望借此能见到帝后。

除了朝堂之上，能与皇上借个机会亲近一二，或者让皇后看见知道自己与索家的情分，这多少对日后都是有益的。所以此时府外还聚着很多车马不肯离去，也是这个缘故。

“皇后娘娘还不知道呢。二弟才刚入宫去回了太皇太后，如今宫里传出话来说是亲政大典在即，皇后娘娘在内宫中自是有太多的事情要料理，眼下是回不来了，也未敢告诉她。就是皇上那边，怕冲撞了，也不敢说。”噶布喇说到这儿，不由拿袖口抹了抹眼角的眼泪，“我阿玛都是为了大典累得。七十来岁的人了，见天这样熬着，就是没病没灾的也支撑不住。只是偏偏在这个时候，赶上皇上亲政普天同庆这天大的喜事。要是他真就这时候去了，恐怕家里连个像样的丧事都不能办。”

“不会，不会。”苏克萨哈连连安慰，“不过前阵子见他精神矍铄，说是吃了宫里赐的良药，身子已大安了，这怎么一下子……”苏克萨哈问出心中疑惑。

“咳！”噶布喇深深叹了口气，又悲又气，“昨儿晚上回来说是头晕得厉害，原本躺躺也就是了，可是老爷子逞强，想着今早要去与礼部商量各国使节接待的事宜，万不能缺了席，就把原是一剂的补药加大剂量吃了双倍，结果今儿早上就神志不清了。”

“怕是虚不胜补吧？那太医怎么说？”

“太医也说是虚不胜补，这药量恰当是可救人，若是服多了，便是摧枯拉朽，不能承受了。”

苏克萨哈听了也是连连叹息，他在索尼的病床前又坐了一会儿，然后便匆匆离去。

出了索府，苏克萨哈没有直接回府，而是去了东城一家医馆。

医馆内堂，掌柜接过苏克萨哈的荷包，将里面的东西倒在桌子上。他先是用鼻子闻了闻，之后又用手轻轻将那些褐色的碎末渣子碾了碾，又仔细看了看，随即沾着茶碗中的茶水在桌面上写了一行字。

“你可看仔细了。”苏克萨哈面色大惊，一副难以置信的神色。

“您认识老夫又不是一年两年了，老夫活到今日六十七岁，从会吃奶就开始在这药房里吃药学药，怎么可能弄错？”掌柜的十分笃定。

“原来如此。”苏克萨哈颓然靠在椅背上，他面上的神情十分复杂，先是震惊随即失望，再而便是如死灰一般的寒心。

“人为财死，鸟为食亡。人这一生，想明白了，其实也简单得很。活在世上，要么你为他人而忙，要么他人为你而忙。如果你不能主宰别人，就老老实实任由别人来使唤你。但是有一点。”那掌柜的看起来仙风道骨，丝毫不像是一位生意人，倒很像是世外高人，讲起话来十分超脱，“这就像给主人拉磨的驴子一样，蒙着布一味向前傻卖力气这一切尚可。一旦这布被摘了去，驴自己觉得干得没意思，主人也觉得不自在。”

“不敢相信，也不愿相信。虽然我与他并不同心，但是同朝为官这么多年，他得了这样的下场，正所谓兔死狐悲，我这心里也不好受。”苏克萨哈叹了口气。

“那你预备如何？”那掌柜似笑非笑看着他，“现在退也退不得，进也进不得。还是糊涂的好些！”

“糊涂？”苏克萨哈那双仿佛可以看透前世今生的乌瞳忽地闪烁起迷离的光晕，“糊涂？”

康熙六年七月初七，康熙帝在太和殿举行了隆重的亲政仪式。

为了褒奖辅臣与诸位臣工在皇上亲政之前为朝政所付出的辛苦，皇上特意颁下数道恩旨，表彰、封赐接踵而来。

这当中自有人欢喜，也会有人心生异端。

皇上亲政之后没隔几日，次辅苏克萨哈便奏请辞去一切官职，为先帝守陵。

皇上自然不允，连番深切慰留，然而苏克萨哈说道：“做臣子应当严守臣子的本分，当日奴才与索辅、遏大人、鳌大人在先帝面前盟下重誓，就是要同心同德辅佐皇上直至亲政，如今皇上已然亲政，奴才等自当隐退，否则就有逾越之嫌。”

这完全是一番情真意切的肺腑之言，不料却触及鳌拜的要害。

次辅要辞政，那鳌拜和遏必隆也自然没有再留下的理由，苏克萨哈此举以自断手臂的方式来拖另外两人下水，目的其实很显然。一方面此时在朝堂上，他虽然名为次辅，但毫无实权，处处被鳌拜钳制；另一方面，又很是忌惮皇上与太皇太后，自古幼帝亲政，辅臣的下场似乎从来没有善终的，所以他很想以这样的方式体面地隐退，同时再一次向皇上以及太皇太后表示忠心。

然而，这一点，他明白，皇上明白，鳌拜与遏必隆更是心如明镜。