太皇太后点了点头，面上颇为安详的神色：“这个赫舍里·芸芳，很像我年轻的时候，是个能沉得住气儿的主儿。有些度量，也能忍耐。在这宫里不乏聪明、智慧有韬略的，可是如果不能忍，没有度量，那是什么事儿都成不了的。”

“正是如此。”苏麻连连点头，“前些日子闹腾的那些事情弄得皇后脸上没光，咱们逐了桂嬷嬷，又恩宠着承乾宫，皇上跟昭妃……可皇后半点儿情绪也没有，早晚请安越发比平时恭敬了，整日里不声不响妥妥帖帖地处理着宫务，着实不易。”

太皇太后放下心来，又问道：“今儿跟着去的人回来怎么说，那索尼的病到底如何？”

苏麻压低声音：“不太好，正是十分的凶险。奴才细细地问过太医院的院正，说是若是用了南边的一种什么药，就是那年汤玛法给孔格格治肺病的那个西洋药，然后再配上些舒缓的汤剂，安心静养，过上三两个月熬过秋天或许可以康复。”

“那怎么成？”太皇太后面色紧然，“这眼瞅着大典在即，他在家里躺上三两个月，这可把什么事情都耽搁了。如果没有他亲力亲为在外边撑着，那些人东拖西阻的，怕是会再生变故。”

“正是这个理儿，可是……”苏麻叹了口气，“也不是没有别的法子。孙景倒是提了一句。”

“什么法子？”太皇太后见她欲言又止，不由气道，“咱们俩说话，你还避讳什么？”

“那法子虽有效，但是有点儿损儿。”苏麻沉吟半晌，才附在太皇太后耳边嘀咕起来。

然而在她说过之后，太皇太后的面色倒是缓开了：“去告诉孙景，不管什么法子，只要能让索尼现在下了床，撑到大典之日，就是大功一件。让他不要缩手缩脚，只管尽力去做。”

“可是。”苏麻有些为难，“孙景说了，如今太医院院使是孙之鼎，这方子必要经过院使同意才可配药。这孙之鼎年轻，不知道事情轻重，他怕……”

“他自己的儿子，他还怕？”太皇太后冷冷一哼，“他哪里是怕，他是既想吃羊肉，又怕沾腥。罢了，这方子你悄悄拿出去配，不必经过太医院了。”

“是。”苏麻仿佛仍是心有余悸，“就怕日后这事情传了开去，皇后以及索家，会……”

“会什么？”太皇太后盯着苏麻，“我看你真是老了，以前多少大事也没见你哼一声，现在总这样缩手缩脚的。你只要做得干净隐蔽，有谁能知道？再说就算日后知道了又如何？是药三分毒，能救了急最是要紧，咱们哪还管得了一生一世？”

“是。”苏麻不敢再多言语。

太皇太后又想起一事：“那石氏的家人通知了吗？老停在宫里也不是回事，你跟皇太后商量这事该怎么办了吗？”

“皇太后向来没什么主见，只说既然皇上已经有了旨意，一切就遵照皇上的旨意办。又说那恪太妃当年也是先皇宠过的，又是一宫主位，这个丧仪待遇也当得。”

“她倒是会做好人。”太皇太后仿佛有些不满，“皇后怎么说？”

“皇后说她年纪轻，不懂事，这事情还请太皇太后的示下，太皇太后说怎么办，她就来张落。”

太皇太后点了点头：“如此，就让她办。这样，把面子给她，让她按皇上的旨意去办。但是在面上咱们还得表示反对。越这样，皇上会越信赖皇后，越觉得皇后贴心。”

“是。”苏麻全都应下了。

两个人又说了一会儿话，便安置了。

她们没有想到的是，坤宁宫东暖阁里并非如他们想得那样香艳和美，皇上坐了一会儿，原本想就寝，但是皇后却推却了。

“臣妾一直想着能重新得到皇上的恩泽，可是现在，玛法重病在身，臣妾要为玛法斋戒祈福，还请皇上体恤。”皇后说得很含蓄。

皇上则听得明明白白。

斋戒祈福。

这人都吃了素、戒了荤，自然不能淫乐，也就是说婉言谢绝自己的宠幸。

听了这话，皇上长长松了口气，大感轻松。

于是，他说道：“既然如此，朕就先回乾清宫了。皇后今日回府，也累了，早些休息才是。”

皇后起身跪安，恭送皇上。

于是，披星戴月，皇上走在寂静的宫苑当中，心情起起伏伏难以平静。他想起那日与皇后的婚礼，又想起在万分无奈下那个零乱的同房之夜，想起他与皇后相处的点点滴滴，忽然觉得自己有些对不住皇后。

正如皇后所说的，身为索尼的孙女，她也无从选择。

自己娶她，是因为这个身份。

自己烦她，也是因为这个身份。

这对她而言，确实有些残忍。

“你讨厌我们的身份，你讨厌却偏得利用！”耳边想起东珠气愤的指责，皇上的心情突然明朗起来，同样的处境，皇后只会将酸楚与委屈暗自隐藏，出现在人前的她永远端庄，她虽光华内敛，却让人不想亲近。而东珠不同，她像带着刺儿的蔷薇，那刺儿虽然凌厉吓人，但是越发趁着花朵的芬芳娇艳，让人明知会被刺痛，还是忍不住想一亲芳泽。

这个时候，她在做什么呢？

今儿自己陪皇后回府省亲，她一定是得到信儿了，而自己留宿坤宁宫，她若是稍稍留意，也应当知道了。

她会不会吃醋呢？

一定会的。想到那日自己不过是略陪了一会儿仁妃和秋荣，她不就哭着跑回承乾宫了吗？

“走，去承乾宫。”皇上心里甜甜的。

他想，一会儿东珠见到他，会是什么样的表情呢？

承乾宫中紧挨着书房是一间小小的棋室，虽然空间不大，但是布置得极为雅致舒适，巨幅的山水画营造出宁静幽远的意境，墙上的树片挂饰也很有韵味，红红的龙凤结点缀其间，又带来无限的生趣与灵动。

小巧的棋桌两侧正是昭妃与翠花公主，两人盘腿坐在柔软的坐垫上，在黑白两色的世界中感受棋局的变化多端。

每一次落子都是心与心无声的交流，在这一刻任何浮躁的心都会沉静下来。东珠素衣淡容静谧温和，不管每一次落子之后要等对方多久，她都极为耐心极为淡定。

相比之下，翠花公主便忙乱多了，她一手拿着棋谱，一手拿着棋子，看看棋局，再看看棋谱，秀眉微蹙，面色焦急，仿佛对眼下的情形有些一筹莫展。

“罢了，又输了。”不好意思一直让东珠等下去，于是翠花公主主动认输。

东珠端起茶浅浅抿了一口，微微叹了口气：“公主总是这样，棋技如何能更上层楼呢？”

“都已无路可走了，除了投降认输，还能怎样？要怪就怪你棋艺太高、招数太狠，害我毫无招架之力。”翠花公主把手上的棋谱轻轻一丢，“可见这些棋谱也是骗人的，竟毫无益处。”

东珠看着翠花公主笑而不语。

这样一位明艳可人的公主为何会有这样市井的名字呢。依稀想起宫人说过，她之所以被人称为翠花，那是因为她从小没有名字。她的父皇早早过世，没来得及为她命名。她的母亲又没有资格给她起名，有资格的太皇太后和皇太后又顾不上来。所以带着她的苏嬷嬷就一直管她叫二格格。因为她是先皇第二个女儿，也是唯一成活的。