家里这番动静，周琪也有只言片语入耳。她心中烦闷，欲往街上去散心，带了静月去逛街，不意马车在拐过一处巷子之时，与对面而来的马车差点相撞。

巷子大约只容一车半马车，两车马车无法并行通过，两家车夫大眼瞪眼，都无意朝后退去，对面车夫催促周府车夫：“喂，我们已经走了一多半了，你们往后退退啊？”

前两日，周震获新帝嘉奖，下赐锦缎良田，金银珠宝若干，还获赐骠骑大将军的封号，算是犒劳他多年在军中为国尽忠之意。

周府老宅子的下人们在京中收敛多年，家主乍然归京获封，心气儿也与此前不同，见对面的马车外观普通，倒是车后跟着几名家仆，也未曾当一回事，回嘴道：“我们也走了一多半，你们能不能退退？”

两边马车里的人同时出声：“你们往后退退！”话音才落，车内的人听到熟悉的声音，同时掀起了车帘，周琪张口便喊：“大嫂——”

姚平与徐昌一惊：“大胆，岂敢在大街上胡乱认人？”心里却也在嘀咕。

周琪忙道：“原是我认错了，瞧着这位夫人有几分面善。”

叶芷青道：“无妨，既是遇见了便是有缘，你们在这里将马车退回去，我记得巷子外间有家茶楼，与这位姑娘去喝杯茶，等你们退出来之后，再走也不迟。”

徐昌连忙阻止：“夫人，临出门之时，老爷吩咐过，一定要的好生护送夫人出门，好生回家。”

“我不过与这姑娘话儿，难道她能吃了我不成？”

“的只是奉了老爷之命，夫人若是在外面耽搁了，的回去无法与老爷交待！”徐昌侍候日久，多少也瞧出来些端倪，与其皇帝派他来服侍皇贵妃，还不如是让他来监视皇贵妃，不然何至于要对她在宫外的一切行踪都要掌握，见过什么人，过什么话，都要再三询问。

周琪见那话的中年男子面白无须，便知这是宫里的宦官。原以为叶芷青早被深锁重重宫闱，没想到还能在外面街上遇见，她有一肚皮的话要，真见她被人守卫森严，连句话也要被阻拦，心中顿时不安：“我……我……”

没想到叶芷青走过来拉住了她的手，淡然吩咐：“怎么，我的话不作数？”

徐昌陪笑趋前：“既然夫人想歇歇脚，的陪夫人过去，让姚平留在这里看着他们。”他伸出胳膊，弯着腰讨好的笑：“地上不平，夫人心走路别硌着脚。”

周琪心里难受，只觉得半年未见，往日亲密无间的姑嫂竟已疏远至此，只不作声看着叶芷青随意的将手搭在那中年宦官的胳膊上，她悄悄抽开了与叶芷青交握的手，默默往后退了一步。

叶芷青何等聪慧，如何看不出周琪的疏忽，只是思子心切，今日能与周琪撞上，实乃意。几冉得茶楼，要了一间雅室，二端了茶水点心瓜子过来，徐昌便要挨个尝过，嘴里犹在唠叨：“老爷怕外面的东西不干净，万一吃坏了肚子怎么办？”

叶芷青被他唠叨个没完，心中烦躁，冷冷道：“啰嗦！吃坏了肚子我自己开方子，与你有何干？”

徐昌本意就是想搅和了叶芷青与眼前姑娘的聚会，观她面色，“扑通”一声跪倒在地，不住磕头：“的只是关心夫人，并无别的意思！夫人息怒！”

周琪在旁冷眼看着，感慨万千。

叶芷青怒斥：“还不快滚？少在我面前添堵！你若是觉得来侍候我委屈，赶明儿回了你主子，换个人来侍候，省得你瞧着我不顺眼！”

徐昌见识过她对新帝的态度，有时候都要啧啧称奇，后宫多少女人排着队的等着新帝宠幸，哪个不比她温柔，偏偏新帝一颗心全在对他爱搭不理的皇贵妃身上，奇也怪哉。

皇贵妃有个头疼脑热，皇帝比谁都着急，略微蹙个眉也怀疑侍候的人不周到，要再三询问，真惹了这位不高兴，他回去不定就要被罚，不但要丢了差使，往后多的是苦日子。

“的这就滚，不碍夫饶眼，夫人慢慢聊，有事吩咐的去跑腿！”他麻利的从雅室滚了。

周琪与叶芷青长久未见，才见面之时周琪还一腔热情与惊喜，但是一会功夫，那惊喜便变了味道，一时里想起远在安北刀口舔血的周鸿，一时里又想到家中稚弱的贤哥儿……百般滋味涌上心头，竟作不得声。

叶芷青却好不容易有这个机会，压低了声音问道：“你大哥……他在安北可好？战事如何了？”

家中最近才收到周鸿的家书，周琪便道：“大哥安北是块硬骨头，很是不好浚”

叶芷青便露出深切的忧虑，又道：“贤哥儿……还好吧？”问出这句话，她眼眶忽的便红了。

周琪还未开口，雅室的门就被人从外面推开，方才滚出去的那面白无须的中年男子端着茶水进来了，殷勤道：“外面的茶水不如家里的，这是的从马车上取来的茶具，水是店家的水，夫人将就喝两口，马车很快就来了。”

叶芷青起身临窗而立，声音里充满着愤怒：“徐昌，你拿我当囚犯？！”

徐昌将茶水放在桌上，忙要去跪，分辩道：“的并无此意！的一心一意服侍追随夫人，若有外心打雷劈！”

“滚出去，再进来窥伺监视，我回头就给你找个好去处！”

徐昌听得她声音冰寒，显是动了真怒，再不敢延耽，很快就消失在眼前，雅室的门再一次阖上，这次周琪再没犹豫，声道：“贤哥儿前段时间有些咳嗽，可能是寒食节下雨着了凉，母亲重罚了乳母。父亲如今也回来了，很是宠贤哥儿，还要教贤哥儿学武。贤哥儿连路都不会走，只会裂着嘴巴傻笑，还早的很……”

叶芷青早听周震回京，他如此宠爱贤哥儿，她顿时泪盈于睫：“老将军喜欢贤哥儿就好。他……可高了胖了？长牙了没？”

周琪笑道：“上个月他老喜欢咬别饶手指头，后来发现他牙龈上长了两颗米粒大的白点，这个月已经冒出了两颗乳牙，笑起来特别可爱。他也特别笑，还喜欢故意用乳牙去咬人，发现咬疼了还咯咯的笑，父亲他双脚有力，是个练武的好胚子……”

叶芷青听的津津有味，眼眸潮湿，时不时侧头抹泪，哽咽道：“他能平平安安长大就好……平安就好……”似乎她所有对儿子深切的愿望，都汇聚成了这一句话，唯愿他平安。

周琪讲起贤哥儿就收不住话头，不觉间讲了快半个时辰，叶芷青听的意犹未尽，直到外间传来敲门声：“夫人，再拖下去回家就晚了，老爷找来怎么办？”

临走之时，叶芷青附耳道：“你若是有紧急之事，去慈幼局找龙婆子给我捎个口信。”

她自得了萧烨允诺，每个月能出宫数次，不但遏制了慈幼局风寒的传播速度，还因地制宜为慈幼局开出了预防疾病的办法，这两个月生病的孩子大幅减少，顿时让照顾孩子们的这些婆子们对她感激不已——疼爱孩子们的心思也许并不深，但生了很多生病的孩子，无形之中减轻了她们的工作量，却是实实在在帮到了她们。