老工人都有点念旧，说起氮肥厂的辉煌历史，柳健顿时打开了话匣子。柳沛香想拦都拦不住，只能由着他说下去。
关于氮肥厂的很多事情，其实卢向东在学校的时候就听说过。那时候，家里种地需要化肥，这是紧俏物资，在供销社根本买不到，只有拜张三求李四，才能从厂里弄到一点指标。谁家要是有个氮肥厂的亲戚，在邻里间说话声音都能响亮些。
当然，这些辉煌的历史并不是卢向东想要旁敲侧击的内容，他听老人说了一会，便点头道：“可惜，多好的一家企业，怎么就变成现在这个样子了呢？”
柳沛香不希望父亲说得太多，赶紧张罗道：“卢主任，吃菜，吃菜，不然就凉了。”
但是柳健已经说开了头，却哪里收得住？他给自己斟了杯酒，一饮而尽，然后摇头叹息道：“这个真要说起来，那话就长了，问题还是出在那些干部身上！好端端的一个厂，都叫他们给败光了！”
酒精下肚，柳健显得分外激动，讲了氮肥厂许多事情。当然，他的重点仍然集中在厂领导如何大吃大喝，如何给自己滥发奖金，如何任用亲信。由此也可以看出，氮肥厂的干部和普通职工之间的关系已经相当紧张。
柳沛泽到底年轻，开始的时候并不怎么说话，后来兴奋起来，也渐渐地插上几句。他从小在氮肥厂家属院长大，结交的朋友都是厂里的职工子弟，了解的情况居然不比柳健少多少。而且，由于年轻人之间说话比较直接，他讲的内容还有不少实例。比如，分管设备的副厂长华英才就经常把拆下来的不锈钢阀门当废铁卖，而卖废铁的钱都由他跟机修车间的几个人私分了。像这样的小道消息还有很多，卢向东也从他的话里记住了不少名字。
柳沛香毕竟是机关干部，对这些话题比较敏感。不过，她想到卢向东只是开发区管委会的领导，而不是纪委干部，也不是氮肥厂的领导，又看父亲和弟弟都说得高兴，也就没有再劝。
赵一诺的神情却有些复杂。发现柳沛香给她“介绍”的对象是卢向东，她微微有些激动。可是听卢向东的话音，他跟原来的女朋友根本没有分手，赵一诺又有些失望。当然，这件事情不可能一厢情愿，好在柳沛香似乎也没有挑明，她倒也没有太多的尴尬。
…
离开柳家的时候已经是下午两点多钟，经过这番旁敲侧击，卢向东也确实掌握了不少情况。根据柳健父子说的话，卢向东悄悄总结了几点。
其一，氮肥厂人浮于事。从六十年代建厂到现在整整三十年了，企业的产能并没有扩大，而干部职工总数却增加了三倍。过去全厂只有干部职工八百多人，现在却增加到了三千多了。人多了，事情却没有多，自然就有许多只拿钱不做事的闲人。闲还容易生非，话也就多，还凭白制造了许多矛盾。同时，许多闲人都有这样那样的背景，不干事，拿的钱还比干事的人多，这也打击了想认真做的人的积极性。
当然，职工人数的增加有体制上的原因。每年夏天，人事局都会下发通知，给氮肥厂安排一定的招工指标。即使企业不需要用人，这个工还是必须得招。除了体制之外，厂领导，甚至也有部分县领导，都会想方设法往厂里塞人。毕竟在很长一段时期内，氮肥厂的效益还是相当不错的。进了氮肥厂，也就可以有了稳定的收入，还有包括住房在内的各种福利，也算是众人眼中的好单位。
其二，氮肥厂管理混乱。连副厂长都开始动起废旧阀门的脑筋，何况其他大大小小的干部。把厂里的东西偷偷往家带的情况已经司空见惯，而厂保卫科却形同虚设，根本管不了这些人，也不敢管。另外，财务也是一笔糊涂账，有许多应收账款根本收不回来，或者根本没有人想过去收。
管理混乱，内耗自然严重，再加上职工积极性又不高，生产效率低下，浪费惊人，这也极大地推高了生产成本，这样的企业想不垮台都难。
其三便是领导层的问题了。任何一个单位如果出了问题，领导层都难辞其咎。何况氮肥厂的各级领导在柳健眼里，根本就是一群腐败份子。
蛀虫在哪个单位都有，卢向东主持过工作的青山乡村建办和开发区管委会都曾经出现过蛀虫。但是在这两个单位，蛀虫们都没有造成太坏的影响，主要是因为卢向东及时抓住了制度建设，堵塞了漏洞。而按柳健的说法，氮肥厂的蛀虫也实在太多了些，他们是真正以厂为“家”了。
其实，造成氮肥厂如今这种状况，大环境也是不可忽视的重要因素。卢向东早就养成了看新闻和读报的好习惯，所以非常清楚，自从改革开放以来，许多国营和集体企业都处于效益下滑、经营困难的境地。这种情况，其实两年前在朝阳县就可以感觉出来了。只不过氮肥厂瘦死的骆驼比马大，这才一直撑到现在。但也正因为氮肥厂的规模足够大，一旦倒下，将会压塌一大群人。
无论是从公开的信息，还是从柳健父子这里了解到的情况，氮肥厂都是一个泥潭，一个地雷阵，不管谁踏进去，都将陷入深渊，都将被炸得粉身碎骨。卢向东再次确信，刘伟根本没安什么好心，是给他挖了一个坑。
…
其实，想明白这些也没有什么用，他的车还没开到管委会便接到了丁兆南的电话。在上午召开的县委常委会上，与会常委们一致同意由卢向东兼任县氮肥厂厂长一职。丁兆南通知他到县委小会议室，刘伟要亲自和他进行任前谈话。
来到会议室，卢向东才知道情况比他想像得还要复杂。根据县委决定，由他担任氮肥厂厂长，而原厂长贾克爽则改任丨党丨委书记一职。
卢向东当即提出了反对意见：“刘书记，要我兼任氮肥厂厂长可以，但是丨党丨委书记一职，也要由我来兼任！”
刘伟脸色一沉：“卢向东，你这是在跟组织上提条件吗？”
卢向东确实是在提条件，但刘伟把“组织”抬出来便掌握了道义上的高度，他也只好改口道：“刘书，组织上的决定我当然会无条件服从。但是企业毕竟不同于机关，政出多门，我没有本事当好这个厂长。”
氮肥厂已经病入膏肓，如果单纯从经济上来分析，即使还没有濒临破产的边缘，净资产也所剩无几了。要想扭转局势，就必须动大手术。如果卢向东不能掌握绝对的话语权，不要说大手术，哪怕只是一个小手术，都不可能动起来。而贾克爽在氮肥厂经营多年，关系盘根错节，放眼整个中层，恐怕尽是他的亲信。如果贾克爽调离了，有些事情自然好办。但贾克爽仍然保留了丨党丨委书记一职，和卢向东平起平坐，扯皮的事情肯定少不了。
听了卢向东的话，贾克爽皮笑肉不笑地说道：“卢厂长，你放心，我一定会全力支持你的工作。我呢，只是帮你分担一些党务方面的工作，那些东西，你也不熟悉，是吧。”