“青卷，这小国公爷怎么瞧着不大聪敏的样子？”

青卷见白瑶瑶没有睡意，便也跟着没去休息，用剪子将烧得长长的烛芯剪去了一截，将烛火挑的稍微明亮了些，再用防风的罩子给罩上。

她听了白瑶瑶的问话，不由一笑，道：“小国公爷本就是出了名的不学无术，只不过因着祖辈的荫庇才有如今的好日子过罢了。”

白瑶瑶“哦”了一声，脸上流露出几分若有所思之色：“原来如此么……”

青卷柔声道：“王妃别看小国公爷是个混不吝的，老国公爷可是厉害人物呢，十五岁就跟着太祖打天下了，七十岁的时候还能上马围猎，可是前几年突如其来的一起伤寒，唉……到底是英雄迟暮。”

“哦？”白瑶瑶听她提起老国公的事，干脆旁敲侧击地问及了开国历史。

其实本朝建国不足百年，前朝末帝昏庸无道，开国皇帝萧重锦拉起了一支起义军，只用了短短五年就打下了江山，只可惜英年早逝，只当了短短三年的皇帝就因为旧疾复发而亡。

不过这萧重锦是个武夫，打下江山后也不见得能守住，幸而他的儿子萧闻越是个贤明的君主，虽不擅长骑射武艺，但是颇有驭人之能，知人善任、察纳雅言，这才使得刚刚打下的江山得以稳固，凋敝的民生得以复苏。

又过了数十年，便是萧闻越的嫡长子萧知华继位了，这位陛下是个文武双全的人物，奈何性子有些过分冷淡，比起萧知华，太后更加宠爱小儿子萧知敏。

只是，谁也没有想到的是，萧知华继位不足三年便因为一场意外与皇后葬身火海。由于萧知华并未有子嗣，太后便联合朝臣，立萧知华的弟弟、自己的小儿子萧知敏为帝，也就是当今的圣上。

只不过比起以武开国的太祖、文治天下的太宗、文武双全的高宗，现如今的皇帝，只能算是个守成之君，谈不上昏庸无能，但是也不见得多至圣至明、好贤求治。

次日，大雪初霁。

厚重的绣帘遮却了外头的风寒，屋内燃着炭火，烘得整间屋子都暖融融的，太后穿了件滚了白狐绒的莲青色袄裙，站在鸟笼旁逗弄着笼中鹦鹉。

逗了半晌不见鹦鹉说话，身侧嬷嬷赔笑道：“想来是冬日里冷，将嗓子都冻住了，不肯说话。”

太后收回了手，笑了一声：“不肯说话，好事，宫里就是要不能随便说话的。”

嬷嬷只是笑。

太后转身看向她，伸出戴着长长护甲的手，搭在嬷嬷掌中，由她搀扶着在罗汉床上坐下。

“这天可真的越来越冷了……”太后长长呼出一口气，看向了窗外，漫不经心地问了一句，“皇上让曦王去徐州了？”

“去了好些日子了。”嬷嬷道，“听说路上曦王还受了伤呢。”

“受伤了？”太后问，“伤得可还重吗？”

嬷嬷道：“奴婢打听了一下，那伤重的很，险些就死了呢。”

“险些死了，那就是没死。”太后的语气慢慢阴冷了下来，“他怎么就这样好命？怎么都折腾不死。”

嬷嬷跟在太后身边多年了，如何不知道曦王殿下如今已经是太后娘娘的一抹心病了？当下宽慰道：“太后娘娘勿要忧虑，待到春汛，徐州那边怕是会发洪水呢，届时曦王殿下势必要与徐州百姓们同进退。”

太后伸手轻轻揉了揉自己的太阳穴，阖上了双眼，眉宇间浮现些许苦恼之色，叹息道：“唉，曦王幼年时生的与先帝可真是像啊，不像是陛下的孩子，到好似是先帝的儿子一般……”

她脑海中浮现了那覆盖着半张厉鬼面具的脸庞，那张脸慢慢地又变成了一张她更熟悉的、未曾有过任何损伤的脸，不由地打了个寒战，后背发凉。

嬷嬷劝道：“太后娘娘多虑了，丽妃是先帝死后三年才进的宫，曦王殿下更是在丽妃进宫三、四年之后才怀上的，怎么可能会是先帝的孩子呢？”

太后睁开了眼睛，依旧觉得那种阴冷的寒意环绕在自己的周身，挥之不去，皱着眉道：“虽说后头丽妃不小心失手打落了烛台，害的自己毁了容，也害的曦王毁了半张脸，但是这些年，哀家却觉得……长大后的曦王像极了先帝！”

“太后娘娘，曦王陛下是先帝的侄子，到底有血脉关系，生的相似，也是正常的。”嬷嬷看着太后，道，“多思伤神，太后娘娘还请保重身子啊。”

可是太后却似乎一点儿也没将这话听进去，自顾自地呢喃自语：“太像了……他们真的太像了……像得让哀家开始怀疑，他是不是回来讨债的讨债鬼了！”

话到末尾，太后的脸上浮现了一丝近乎癫狂的恐惧与怨毒，她如枯泉一般的眼中涌现出狠戾的杀意：“知华，你可是在恨哀家杀了你吗？哀家能杀你一次！就能杀你第二次！”

“啪嗒”屏风后，什么东西倏然掉落在地，发出了清脆的声响。

太后蓦然回过神来，猛地看向屏风，喝问出声：“什么人？！”

只见一个十七八岁年纪的姑娘怯生生的从屏风后走出来，原本俏丽非凡的小脸上如今煞白一片，刚走了没两步，就脚下一软匍匐在地，瑟瑟发抖地跪着。

这姑娘不是别人，正是太后的外甥孙女孙碧萱，平日里时常被太后派人接进宫陪自己说话，很得太后的宠爱。

孙碧萱也没有想到自己会听到这等密辛，当日曦王与曦王妃婚后来拜见太后，她也在场，甚至亲眼看见了太后是如何为难这二人的。她只知道太后一向不喜欢曦王，可是谁能想到这其中的因由居然与先帝的死有关。

“太、太后……饶命啊！”孙碧萱颤抖着声音，不住求饶。

太后面色冰冷地凝视着她，一言不发。

好半晌，孙碧萱听见坐在上首的人似乎轻轻笑了一声。

“原来是你啊……”太后的声音听上去柔和极了，好似春风一般拂面而来，“地上凉，快别跪着了，起来吧。”

孙碧萱颤巍巍抬起头来，就见太后坐在罗汉榻上和颜悦色地看着自己，目光慈善和蔼，唇角挂着淡淡的笑意，说：“好孩子，坐到哀家的身边来。”

孙碧萱只觉得内心深处一阵发冷，她毕竟是在太后身边待了许久的人了，怎么会不知道太后隐藏在和善面具下的阴狠毒辣？

她吸了吸鼻子，慢慢地从地上爬了起来，走到了太后的身边。

这次没有人给她搬来凳子，太后直接伸手将她拉到了自己的身边坐下，两个人挨在一起，坐在这罗汉榻上。

“好孩子，看你这小脸都要哭花了。”太后拿出帕子轻轻擦拭着孙碧萱面颊上的泪痕。

帕子散发出淡淡的檀香味，是沾染了佛前的线香的气味。太后长年吃斋念佛，但她绝非一个慈悲良善的女人。

宫里的女人但凡是拜佛求神的，要么是有心愿未了想请佛祖实现，要么就是心有愧疚想求佛祖宽恕，又或者，是害怕那些惨死自己手中的冤魂索命，想得到佛祖的庇护。

不知道，太后是哪一种呢？

太后的声音在孙碧萱的耳边回响，语气是那么的平易近人、蔼然可亲：“瞧瞧你，哭什么，这脸蛋这样娇嫩，眼泪沾在上面，小心到时候被风一吹，皲裂了就不好了。”