刘业打开看后，拿了藏在床脚的碳屑，在字条的背面写着：查他们会面的时间。然后他来到气孔下，先敲了一下墙壁。外面的人也敲了一下墙壁，这就表示暂时安全。刘业就将那张字条扔出气孔。
永平城，大将军府内。
堂堂一表的秦明身穿宽松的丝绸长衫，正坐在后院的一个小池子旁垂钓。
段平在的时候，将军府是没有这个小池子的。并且段平待在将军府的时间也不长，他更多的时间是待在军营里，与将士们同吃同寝。
这个池子是秦明令人开挖的，灌水之后又加了几尾游鱼。闲来无事的时候，他就在此垂钓。垂钓是他的第一爱好，他还给自己定了一个雅号：自称闲钓雅人。那些为了讨好他的下属们，则称他是当世周公。在垂钓之时便能运筹帷幄，决胜千里。他还真将下属们的恭维当真了，为此津津乐道。
段平被撤职后，就被调往后方筹备粮草。其手下部将和得到他重用的人不是跟着被调走，就是被冷落。秦明自己带了一帮心腹走马上任，隔三差五就给京师发送捷报。朝廷那边现在是秦洪主持政务和军事，自是对秦明等人嘉奖不断。
为了不让自己常胜将军的谎言被揭穿，秦明必须拿出所有人都看得到的战绩，那便是击退燎人。他擅自决定将已被燎人占领的包括西河卫、北庭卫在内的五座卫所让给燎国，以此换得燎国退兵。之后在加以造势，他便能带着赫赫之功，凯旋还京，接受皇上的赏赐，百姓的赞颂，甚至名留青史。
想到这里，秦明嘴角裂开了笑容，口水都要流下来了。这时，下人前来禀报，说是密使回来了。他咽下口水，立刻召见。
密使来到了秦明面前，作揖行礼。
秦明倒不着急听他汇报情况，而是将鱼钩拉出水面，移到了密使的眼前。
密使会意，抓住了鱼钩，往鱼钩上添了鱼饵。
“说吧，那燎国皇帝怎么说的呢？”
“回大将军，燎国皇帝说，想和大将军面谈。”
“想得美！”秦明忽然暴怒，“他是想阴我吧！”
密使连忙道：“也许有这个可能，不过他还说了，时间地点、见面的方式都由您来做主。”
秦明怒火渐渐消了下去，想了想，道：“先容我好好想想……”
密使知道他不可能立刻拿出主意，便退了下去。
秦明在躺椅上躺了下来，望着天空深思，不一会儿，居然睡了过去。
卫玲珑很想知道现在是什么时辰了。她和孟千弦走在一条山间隧道之中，靠着一只火把照明。隧洞路不好走，又充斥着一股怪味。偶尔还能见到大蛇褪下的蛇皮，以及动物的骨头。卫玲珑心中惶惶，她不怕死，却怕这些身体柔软，身上布满斑纹和鳞片的东西。
在她的想象中，这个隧洞根本就是一只或者好几只大蛇的巢穴。一想到有可能被这些家伙缠绕着身子，从头到脚一点一点地吞下，身上满是黏液和腥味，她肚子就反胃。
“这该不会是蛇洞吧？”
“真的能走出去吗？”
“还有多久才能走出去？”
她反复问孟千弦。
“别自己吓唬自己了。”孟千弦道，“能走得通的。”
卫玲珑也只能一边祈祷，一边相信孟千弦。
终于，孟千弦停下了脚步。
卫玲珑以为可以出去了，却见前方已被落石封住了去路。
“不会吧……”卫玲珑绝望了。如果要退回去的话，又将花费更多的时间。但现在对她而言，最宝贵的就是时间了。
“帮我拿着。”孟千弦将火把递给卫玲珑。
卫玲珑心中已有火气，但仍在忍耐着。倘若孟千弦说这条路走不通，她定会怒气爆发，会有什么后果，她自己都不清楚。
只见孟千弦搬开了几块石块，卫玲珑冷冷道：“这么挖，要挖到什么时候？”
孟千弦没有回答，在搬下了三块石头上，火把的光从缝隙中透了过去。有一阵微风从缝隙中吹过来，令火把的火苗摇晃着。
“不想这让发现这条路，我才用石块将隧道封了起来。”孟千弦说。
卫玲珑惊喜万分，心中的怒火也瞬间消散。
孟千弦将几块石头移开后，便露出了可以一个人爬过去的小口子。
“我先过去。”
他蹲了来，爬了过去。然后叫卫玲珑将火把从小口子递给他。跟着到卫玲珑蹲下来爬过去，卫玲珑动作很快，因为她似乎感觉到身后有什么东西正向她爬行靠近……
卫玲珑迅速爬过洞口，孟千弦向她伸出了手，将她扶了起来。刚松了口气，余光就瞥见刚才爬过来的小洞口那儿闪过一道白色的磷光。
她立刻怔住，全身战栗。
“怎么了？”孟千弦问道。
“好像有什么跟着我们。”卫玲珑说，声音都已经有点颤抖。
孟千弦来到小洞口出，蹲下来看了回去。对面一片漆黑，什么也没有。
“你只是太累了。”孟千弦道。
“也许你是对的。”卫玲珑深吸一口气，让自己放松下来。
“走了，出口就在前面。”
卫玲珑和孟千弦并肩而行。
隧洞的出口是一条仅容一人侧身通过的裂缝。从出口那里照进来黯淡的光，表明已经到了日落时分。
孟千弦先走了出去，裂缝位于一处两仗高的岩壁上。他攀着岩壁跳了下去，落地后再告诉卫玲珑如何下来。
卫玲珑根据他的指示，手攀着洞口，身子垂落下来，让脚踩在岩壁的支点上。就在这时，她恍惚间感觉到有东西舔了后背一下，她心中一惊就松了手，人便从岩壁上掉落下来。
孟千弦急忙伸手去接，勉强抱住了卫玲珑，但右手却因为卫玲珑落下的冲击而骨折了。
“你没事吧？”看到孟千弦表情痛苦，卫玲珑十分自责。
“没事……看来得找大夫了。”孟千弦强忍着说道。
“别动！”卫玲珑将衣摆割下一块，再撕成带状，然后找来两根树枝放在孟千弦骨折的手臂上，再用衣带绑好，做成一个圈，挂在孟千弦的脖子上。
“都是我不好，我总是疑神疑鬼的……”卫玲珑非常内疚。
“现在可不是说这些的时候。”孟千弦冲她笑了笑，站了起来。
两人一起下山，卫玲珑尽可能地帮助孟千弦，以减轻他的痛苦。又走了一段后，两人就来到了那处已经荒废的据点，此时夕阳已完全落尽，夜幕笼罩了大地。
篝火冉冉。
卫玲珑和孟千弦坐在篝火旁，吃着干粮。
夜空中繁星璀璨，空谷内晚风清凉。一堆篝火带来了几许温馨，几分浪漫。
“不出意外的话，明天就能抵达桃林县。”孟千弦说，“到了那里，再想办法进城吧。”
桃林县是距离永平府最近的县城，因为正值战时，永平府的定然守备森严，常人想要进出永平府定是不易。
“还要先找大夫给你疗伤。”卫玲珑仍对自己害孟千弦受伤耿耿于怀。
“嗯。”孟千弦也不想说太多，说多了反而不会让卫玲珑安心，不如就顺了她的意。
“你睡一会儿吧，我两守夜。”卫玲珑说。
“我是受了伤，但守夜还是没有问题的。这样吧，一人守半夜，如何？”
“那就这么定了，你先睡。”卫玲珑以不容置喙的语气说道。
孟千弦不再争辩，枕着包裹躺了下来。
卫玲珑靠在一处矮墙上，望着星空出神。她想知道刘业现在人在何处，是否有危险；或者刘业是否有计划化解永平府的危机。