“难怪这丫头丝毫不忌惮我，原来是早就想好了要与郦家对抗，好在你及时进宫来了，否则凭她那狐媚样子，极易蛊惑皇上，好了，情况我都知道了，此地你也不宜久留，有本宫在，你就安心等着好消息吧，不过也警告你，近期不要捅什么篓子了，干什么留点分寸，这是京城，明里暗里，不知多少人想整倒本宫呢……”郦贵妃心下一分析，又转而叮嘱着郦纲，语气中略带着些责怪。

“是是是，弟弟知错了，这就回家闭门思过，静候娘娘的佳音……”郦纲说着，便缩着头退下了。

“娘娘，看来我云嫔并不好对付。”玉儿在旁也听了，暗暗隐忧道。

“她在朝中毫无后台，这后宫也无人给她撑腰，如今到了我的地盘，还怕她跑了不成。”郦贵妃霸道地捏碎了一只发卡，眼神中透出一道凌厉的寒光。

“是，娘娘准备怎么办？”玉儿问道。

“不急，我也乏了，你先退下吧，锦儿回来了，让她来见我。”郦贵妃也确实累了，向来高傲的她，虽对云淑有几分忌惮，但除掉一个皇帝的新宠，对于手段极多的她而言，是一件轻而易举的事情。

仓木县里，云华经过多日的颠簸，也终于在李挺和路辰的护送下，安全抵达了县衙，百姓们见云华重新回到县衙，都极度开心。

“太好了，云大人又回来了，仓木县的福星回来了。”

“云大人，我们以为再也见不到您到此就任了呢？”

“好啊，云大人，京城乌烟瘴气，您就该在此。”

“云大人，这次回来，就再也别走了吧！”

百姓们迅速围住了云华的马车，你一言我一语地，或安慰云华，或关心云华，让已失落多日的云华，重新感受到了身为清官的那份尊严，也为自己重新回到仓木县一事，不再过于耿耿于怀。

“乡亲们，我云华既然回来了，就一定尽心尽力，继续为大家服务，将一切假丑恶都赶出仓木县……再次谢过乡亲们的盛情。”云华走出马车，大声地表了态，在路辰的劝导下，大家都自觉地让出了一条路，云华方得以很快到达县衙。

“路辰，这一路真是辛苦你了，县衙虽小，但也清静，还请在此休息几日，我让李挺陪你尝尝当地有名的小吃。”到了县衙，云华深深地感激了路辰。

“云大人为官清廉，路某也一直敬佩有加，只是时下恶人当道，还望大人修心养性，待到时机成熟，定能青云直上，助大晋一臂之力。”路辰知道云华为被贬一事，一直心情低落，故而安慰道。

“放心吧，路辰，云某把这一切，已然看淡了。”云华浅笑着回应。

“好，京城还有杂事等着我，我只能小留两日，至于云小姐那儿，若有机会，我也定打点熟人照应，还望大人安心。”路辰把行李放下，把归期定了下来。

“那就难为你了，小女秉性刚直，这深宫似海，也不知她是否能通过殿选，就算过了殿选，也怕那郦贵妃难以容得下她。”云华眉头又紧蹙了起来，时下他最担心的便是云淑的安危，实际上他最期待的结果，便是云淑落选，平安地重返仓木县，但几日来都没有消息，反倒让他不安。

“云小姐冰雪聪明，机敏聪慧，定能得遇贵人，逢凶化吉的，云大人放心。”路辰宽慰着，便与云华一同前往后堂用餐了，而此时，盛夏的气息也扑面而来，一股股热浪摩拳擦掌，席卷着晋国上下的第一个角落。

养心殿外的花园里，斑驳地阳光透过高树，投射在干净的地面上，晨露方退去，年迈的老太后已然在此赏花散步，多年来，她对后宫之事向来不予过问，但对于自身的健康却极为在意，似乎在等待一个时机，来县李羿一臂之力。

原来，晋国皇帝李羿，早年也曾立过皇后，这皇后与李羿也算青梅竹马，情投意合，却因忽染怪病，一病不起，不到一年倒撒手人寰，用情至深的李羿从那以后，便一直不愿再册封后位，因此后宫之事也一直被郦贵妃包揽着，人人自危，敢怒不敢言。

“奴才给老太后请安了……”每日到老太后处请安，是何公公多年来的习惯，也是李羿交给何公公的任务，要他照料好老太后的饮食起居。何公公每日照办，一来是方便悉听老太后的吩咐，二来也便于将后宫与朝中的动态反馈给老太后，以请安为由，也能很好地掩人耳目，不引起郦贵妃的猜疑。

“免了。何公公，你看这盛夏将临，园子里的百花，也所剩无几了。”老太后略有些感慨在叹道。

“是啊，但盛夏里有老太后您最喜爱的荷花，风骨卓绝，不媚不妖，想必将是另一番清正之景。”何公公恭敬地回应着，老太后听出了其弦外之音，满意地点了点头。

“郦贵妃那，可有什么异动？”老太后徐徐走回高树下的软座，缓缓坐下，许久才问了话。

“昨日，郦纲匆匆进了宫，在景阳宫里待了好一阵子才离开，郦贵妃已然派人盯上了云嫔，只怕不怀好意。”何公公把郦贵妃那边的情况，一一细报。

“果然该来的总会来的，只是这郦贵妃竟如此紧张一个方入宫的嫔妃，倒也是稀奇。”老太后似乎早料到这样的情形，脸上依旧平和淡定。

“郦贵妃近年来自恃甚高，对后宫嫔妃都极尽压制，权势极大，云嫔刚进宫门，尚未站稳脚跟，便成了郦贵妃的眼中钉，怕将会麻烦不断，奴才可要暗中相助之？”何公公分析着眼下的情形，最后请示道。

“若她连郦贵妃都对付不了的话，晋朝也不能指望她了。”老太后充满了忧虑。

“老太后，云娘娘对我朝作用这么大吗？”何公公略带点诧异道。

“哀家老了，郦贵妃在朝中权势与日俱增，皇上年少，固国无本，哀家梦里，若真是云淑，也算是天佑大晋了。”老太后缓缓道。

“老太后是我朝的福星，定能如愿以尝。当真不用暗中助云娘娘一把吗？”何公公再次确认着，在他认为，郦贵妃出手将对云淑十分不利。

“先观察看看吧，郦贵妃便是对她的第一道考验，我们只能带她到这一步了，若她真能配上皇后之位，郦贵妃对她来说，只是一个小障碍。”老太后定了定心，坚定地回道。

“是，老太后慧眼识人，还请放宽心，我观云娘娘智勇双全，定不负老太后的期望。”何公公将茶递给了老太后，再次劝道。

“但愿如此。时下，晋国的国运已经显露出了衰颓之状。晋国的西边有魏国，北方有更为强大的梁国。而梁国一直想要吞并晋国，此时两国仍在交战之中，哀家比任何时候，都渴望大晋能和平、安定。”老太后忧心忡忡地道。

何公公默默地立在一旁，没在出声，跟随在老太后身边数十年，他从没见过老太后这般担忧，心里也很不是滋味。

镜头一转，又来到了仓木县内，在县内待了两天的路辰，决定在今天就启程返京，一大早便起身的他，在小院内与李挺、云华共同用着早餐。

“大人，门外有一封朝廷送来的快信。”正此时，衙役匆匆赶来，手里拿着一封信。

“哦？此时来信，莫不是云淑进宫的事有什么新动向了，快拿来……”云华下意识猜想着，忙起身拿信，他三两下撕开了信封，心里祈祷着是自己所想的结果。

“大人，怎么了？”见云华看了信，先是有些错愕，后略显失望地坐回原地，一言不发，李挺有些着急，以为发生了什么事，忙接过云华手中的信一看。