“锦儿，你去打听打听，秀玉宫殿选的名单出来了没有，给本宫拿一份来……”郦贵妃忽想了这档子事儿，一本正经地吩咐着贴身宫妇锦儿。

“娘娘，我一早便差人去等着了，这会儿应该差不多了。”锦儿是郦贵妃从娘家带进宫来的，是郦贵妃最信任的下人，也时常帮郦贵妃出谋划策，因其做事十分严谨，颇得郦贵妃喜爱。

“还是你懂得本宫的需求，不枉这么多年把你留在身边。”郦贵妃满意地点了点头，背转过身去，把弄着一盆艳丽的月季花。

“能跟在娘娘身边，为娘娘效力，是奴婢的福分。”锦儿伶俐地回着，为郦贵妃取来了一把剪子，轻轻地递给了她，服侍多年，郦贵妃的喜爱、习惯等她一清二楚，常常能准确地猜中郦贵妃的心思。

郦贵妃接过剪子，左右看了半天，也没有下手，正此时，锦儿瞥见下面的宫女回来了，忙回道：“娘娘，玉儿回来了，我去问问。”

锦儿说着来到了门口，从玉儿那简单问了几句，接过了一份册子，便又匆匆回到了内堂。

“娘娘，玉儿说，何公公共挑选了18名秀女等待殿选，这是名单。”锦儿把名单双手呈上。

“这些秀女，本宫大都听说过，毕竟都是朝中重臣的千金，也有部分暗示过要本宫照顾一二，将来兴许也能为本宫所用……这个云淑是谁？”郦贵妃看着名单，发现都是熟络的关系户，颇为满意，但对云淑一名十分陌生，故而问道。

“娘娘，玉儿方才说了，这名叫做云淑的秀女，是本次选秀里最特别的一个，擅长字画，但来头并不大，听说其父已被贬为知县，应该威胁不大。”锦儿分析着。

“可打听清楚了？她父亲是谁？”郦贵妃仍不放心地追问道。

“据说是新上任没几个月的监察御史，现下又被贬为知县，明面上似乎得罪了吏部尚书。”锦儿含糊地回道。

“知县的女儿，竟然能进殿选，想必也不是个省心的角色。”郦贵妃心思极为敏感，容不得任何对自己不利的人存在。

“娘娘放心，凭她的地位，很难在后宫站稳脚跟的，皇上能不能看上还是一回事呢。”锦儿看出了郦贵妃的担忧，宽慰道。

“也是，回头你再派人打听打听她的底细，留个心眼总不是坏事。”郦贵妃眼里露出一丝不满，叮嘱道。

“是，娘娘。”锦儿应声而下。

郦贵妃再次拿起了名单，仔细又过了一遍，把关系户的千金名字都记在了心上，以便在殿选时，能从中助力，多留些自己人，稳固自己在后宫的地位。

很快，殿选的日子如约而至，十八名参与殿选的秀女，天未亮便先后起了身，在宫女及随身丫鬟的帮助下，换上了统一的宫服，一致的发式与装饰，让她们身上、脸上的优缺点愈发明显，这也是为了方便皇上挑选。

云淑也着一袭青玉色的宫裙，简约的发式让她线条分明、玲珑立体的五官，显得愈发精致，连为其打扮的宫女，都惊讶得挪不开眼睛。

“云小姐真是少见的美人坯子，后宫里娘娘们，也显少有您这般姿色的。”宫女仔细端详着云淑，连连夸赞道。

“我家小姐是很出色，只是参与殿选的都很出色，想必要俘获皇上的欢心，也并不简单。”秋月顺势帮云淑打听着皇上的喜好。

“宫内确实不乏出色的模样，但皇上更喜欢美丽又与众不同的，特别是有主见、自信的娘娘，比如贵妃娘娘，就是凭这一点力压群英……唉，我话多了，妆样已定，我也选走了，愿云小姐殿选顺利。”那宫女脱口而出，道出了其中玄机，转而又怕隔墙有耳，很快转移了话题，匆匆离开了。

“秋月，你倒是机灵，一下还真打听出点关键来了。”云淑悄声说着，向秋月竖起了大拇指，两人心照不宣地笑着。

不稍一会儿，便听得女官在外面吆喝，所有秀女均整装待发，在女官的安排下，依照早前抽取的出场序号，一一列队，云淑抽到的是16号，比较靠后，这对她来说是个好事，得以观察前头秀女的表现，好在心中有个估量。

“皇上驾到！”

随着大内总管的一声吆喝，便见皇上李羿面带微笑地步入了体德殿，身后紧跟着的便是极度受宠的郦贵妃，只见她打扮得雍容华贵，身上珠光宝气十分耀眼，让众秀女远远望着既心向往之，又很是畏惧。

“这郦贵妃果然是个美人，只是脸上戾气较重，其动人之处便也就打折不少。”云淑在心中暗暗作出了评价，又将视线集中在了皇上的身上。

“皇上果然气质非比寻常，颇有几分英气，也算得俊朗少年……”云淑对李羿的第一印象，也算较为满意，便也定下了心，鼓励自己一定要拿出最好的临场状态。

在何公公的安排下，秀女们依照顺序，一个个来到了殿上，依次回答皇上的提问。

“平时读些什么书？可有较喜欢的哪个诗人？”李羿兴致勃勃地开始了提问，对秀女们的模样都还较为满意，但年少的他，更喜欢有个性的女孩子。

可惜秀女们的回签与举止都十分中规中矩，除了答案大同小异之外，个性上也都毫无新鲜感，一个个垂眉低眼，战战兢兢，让李羿的兴致逐渐消失，觉得这场选秀与自己所期待的大相径庭，很快便不耐烦了起来。

“何公公，你给朕挑的都是些活死人么？来来回回就那几个答案……摆驾，朕乏了……”至第十位秀女时，李羿再也抑制不住内心的失望，对后面的秀女也提不起兴趣接着面考，索性摆驾回宫。

“皇上，这恐怕不妥，秀女们都等着呢。”郦贵妃心中窃笑，但还是装模作样地劝道。

“郦爱卿愿意看，就自己在这慢慢欣赏，朕实在没有闲心。”李羿说着便起了身，准备离开体德殿。

“大家先回秀玉宫吧，等皇上圣旨再继续。”何公公只好如是对早先一脸错愕的秀女们道。

秀女们顿时慌乱了起来，已然面过圣的，为自己未能得到皇上欢心而默默流泪，顾影自怜。未能面圣的，则都着急得不知所措，为自己这么多天的努力而感到委屈，却不敢发声，一张张如花似玉的脸上，都挂上了愁云，并且都认为，这次选秀肯定将落得一场空。

“不，我不能错过今天的殿选，皇上已然没有兴致，这样回去，只有被遣送回家的结局……”云淑快速地在心中盘算着计策，主意已定后，她想起了那位宫女的暗示，把心一横，也顾不得后果，便闯出了体德殿，一路小跑，挡在了李羿的跟前，以最快的速度跪在了李羿的跟前。

“你是何人？为何拦住圣驾？”何公公一眼认出了云淑，故作生气地质问道，实际上是想先郦贵妃发声，让云淑有机会开口。

“民女云淑斗胆拦住圣驾，纵然得罪了皇上，民女也还请皇上能听民女一言，若民女所说不得理，任凭皇上处置。”云淑大声自报了姓名。