秦洪假装思考了片刻：“兵部那些人不是说，有北辽细作潜入大梁，企图刺杀燕王吗？”

潘从严跟着用肯定的语气说道：“对，一定是北辽刺客下的手！”

汤星洲会意道：“那，我就将这份急递呈给皇上了。”

秦洪点了点头。汤星洲拿了急递，拱了拱手，转身离去。

秦洪对潘从严：“派你的人去查探燕王的下来，活要见人，死要见尸。”

潘从严有些困惑：“不是让他们撤了吗？”

“说撤了，是让汤星洲听的。”

潘从严并不知道秦洪的算盘，还以为这是秦洪对他的特别信任，为此心中暗喜。

“恩师放心，学生会办妥此事的。”

秦洪点了点头，“去吧。”

潘从严拱了拱手，退了下去。

御安殿内，汤星洲躬着身子，双手将急递举过头顶。吕春从门帘内走出来，接了，又走了进去，呈给刘天琪。

刘天琪的脸色很苍白，精神看起来也不太好。他让吕春解封，取出里面的信纸，接在手里。

在刘天琪看信的时候，吕春也在观察着他的神色。只见刘天琪眼眉开始抽搐起来，嘴角扯了又扯，布满血丝的眼睛睁的如铜铃一般。

“皇上……皇上……”

刘天琪将信纸拍在桌上，大骂道：“岂有此理！岂有此理！”

“皇上息怒，保重龙体呀。”吕春劝道。

刘天琪根本听不进去：“传六部九卿，大殿议事！”

六部九卿，这是刘天琪入住御安殿以来第一次全体面见圣颜。说是面见其实也不准确，因为大殿和里间隔着一到薄薄的纱幔门帘。目光通过门帘，只能看到皇上端坐在蒲团上的身影。

九名大臣行了礼，然后照朝班分成两队站好。这六部九卿只是个统称，指的是吏部、礼部、刑部、工部、户部、兵部，以及大理寺卿，通政司通政使，和都察院左都御史。

太师范黎（吏部尚书）、兵部尚书马驰鸿和户部尚书高谷之大理寺卿徐正站在左边；太傅柏瑞（左都御史）、太尉秦洪（礼部尚书）、工部尚书袁庆、刑部尚书、通政使汤星洲站在右边。

每个人都低垂着头，在他们看来，皇上突然召见一定是出了大事。这个不平的时节，他们最怕的就是出事。在来的路上，各路大臣们都先猜测议论了皇上突然召见的原因。秦洪那边自是知晓了，但也装作不知情。

刘天琪先看了一眼这些既熟悉又陌生的大臣们，然后以强硬地语气说道：“朕刚刚得到急报，言燕王遇刺……”

讲到这里，朝臣中掀起了一阵哗然声。

“朕不久前才让燕王前往北境协助段大将军，没想到半路就遇刺了，据说，刺客是北辽派来的。”

这边太师范黎、兵部尚书马驰鸿和户部尚书高谷之具是震惊不已。

工部尚书袁庆怒道：“北辽刺客居然堂而皇之在我大梁境内杀人，而且杀的还是亲王，此仇不共戴天。皇上，此时不战，更待何时！”

汤星洲也进言道：“皇上，我们还只守不攻，只怕会让天下人耻笑呀！”

马驰鸿察觉到，秦洪等人又想要追究段平怯战之罪。他无法容忍秦洪等人污蔑段平，便要为段平说话。但这时收到了范黎的一个眼神，示意他不要出声。

“敌国的细作在大梁境内横行无忌，兵部是干什么吃的？”汤星洲又说道。目光如剑，指向了马驰鸿。

马驰鸿再也忍不住，出声道：“皇上，兵部有过失，臣愿领罪。但说道北境战事，没有人比段大将军更加了解，战或不战，能否一战，大将军自有判断。皇上，疑人不用，用人不疑，恳请皇上相信大将军！”

马驰鸿话音刚落，帘子后就传来了刘天琪愤怒的声音：“如何用人，朕还用不着你来说教！”

范黎心中暗暗叫苦，知道马驰鸿中了对方的计，接下来很有可能官职不保。

“皇上，臣想请问，燕王是否遇害了？”高谷之说道。他这时候说话，自然是想转移刘天琪的注意力。

“急递上没有提及燕王遇害，只道下落不明。”吕春代为答道。他很清楚什么时候该替皇上发言。

“这刺客真的是北辽人吗？”高谷之又问。

此言一出，秦洪等人有些紧张了。

汤星洲道：“当初说有北辽刺客要行刺燕王的可是马大人！”

高谷之不紧不慢地说：“皇上，臣以为眼下应该先追查刺客地身份，找到燕王。”

袁庆道：“高大人，你这话峰转得可真快呀。”

高谷之并未理会。

“秦太尉，你说呢？”刘天琪发问。

秦洪缓缓道：“刺客的身份要查，燕王要找，永平府也该出战了。两年了，再耗下去了，恐怕连永平府也支持不住呀。”

秦洪的话自是遭到了马驰鸿的反驳，他认为消耗是双方的，北辽人的日子也不好过。

汤星洲立刻站出来反驳马驰鸿，认为这么耗下去，即便最后耗赢了，大梁的损失比北辽要大，“胜如同败，不如集中优势，一鼓作气，击退敌军，直捣黄龙！”

马驰鸿再次反驳：“战场岂是儿戏，纸上谈兵！”

袁庆也加入论战：“几十万的兵马都在永平府，又不出战，每日消耗那么多粮饷，真不知段大将军想要做什么！”

马驰鸿：“我不是说不出战，而是说目前是战是守，让大将军视情况而定。北境的形势，我们不比他清楚。局外人妄断，只会误国。”

汤星洲：“若段将军要退守京师呢？几十万大军退守京师可不是闹着玩的……”

他话音未落，范黎便抢着说道：“汤大人这话就不着边际了，永平府守得住，何须退守京师？”

汤星洲：“我说的不过是一种可能。”

范黎严肃地说：“这是绝无可能的事情！”

汤星洲安的什么心思，范黎一清二楚。他话里说的“退守京师”，暗含段平有谋反之意，因此，范黎这才开口，以免皇上受他言语的影响，胡乱猜测。

听着大臣们的争吵，刘天琪头痛欲裂。

吕春小声劝道：“皇上，要么今日就到此吧。”

刘天琪强打起精神，用力地说道：“都别争了！”

话一出来，大殿内便停止了争论。

刘天琪道：“一如

太尉所言，追查刺客身份，寻找燕王，令段平出兵，收复失地！”

马驰鸿先是一怔，后急忙道：“皇上……”

话还没有说出来，刘天琪就将矛头指向了他：“除去马驰鸿兵部尚书一职，降为主事。秦太尉，你兼兵部尚书。”

秦洪等人心中暗喜，本人更是喜不自胜，但表面仍是一副重担在肩的模样。他出列下跪，拜倒：“臣领旨。”

范黎、高谷之只能心中为马驰鸿感到不平，并未在多言。

马驰鸿也终于明白秦洪这次真正目的是他，而不是段平。

“都退了吧。”吕春的声音传了出来。

众人下跪行礼，然后徐徐退下。

夜里，范府。

范黎、高谷之、马驰鸿三人已经坐了片刻，均是一言不发，表情郁闷。

沉默了许久，马驰鸿先开了口：“这次全怪我，都是我不听太师的劝告，才导致兵部落在了秦洪手中。”

范黎：“事已至此，多说无益。”