他双眸闪过愧疚与坚定，这次是下定了决心不再为恶。

可吕矍那边也得有个交代。

正要起床，万玉枝端着药进来了。

“何大人，您醒了？”

“多谢万姑娘照顾。”

何正德接过药一饮而尽。

万玉枝见他要下床多问了一句，“何大人要出去？”

何正德点头，“回县衙。”

离开之前留了一句，“万姑娘，待何某回来，有要事相商。”

万玉枝心头直跳，直觉有什么不好的事情要发生。

岸边那碗白粥竟被遗忘，慢慢变得冰凉。

东流县衙。

正值饭点，捕头们皆已下值。

但公堂之上，姚为正代替东流县令坐在正位，他闫肃以待，手中一只毛笔在纸上写写画画。

魏民站在他身后，眸色渐深。

何正德深吸一口气走了进去，“姚大人。”

“何捕头来了。”

姚为正走进他，将手中纸张递给他，上面是石府的诉状。

“你怎么看？”

别人不知，石庆生却知道杨泰昨日行踪，加上今早收到的消息，杨泰等三十人丧命屠宰场，他几番思量，立刻写了状纸告何正德。

何正德笑笑：“石庆生向来喜欢捏造没影的事情。”

“哦？那本官问你，昨日让客栈小二传话叫本官去屠宰场的可是何捕头？”

“是。”

“何捕头如何得知屠宰场将有大事发生。”

“石府杨泰与我有仇，他约我前去，我怕届时遇到危险，所以想寻求大人保护。”

“可杨泰却在昨晚死了。”

何正德没有回话，姚为正叹了一口气，深看了他一眼，“何捕头莫叫本官失望。”

他是真信任何正德，但石府三十人被杀，不是一件小案子，如果京中派人前来，查明真是何正德所为。

身为大理寺丞，他无法放任真凶逍遥法外，身为姚为正，他保不住何正德。

静谧的公堂，只有烛火摇曳燃烧的声音。

良久，何正德发声：“个中情由复杂，我只相信大人。”

言下之意便是只想对姚为正说话。

魏民抬头看向姚为正，见他轻微点头，才面无表情地离开公堂。

路过何正德时，他抬眸对视，却什么都没有看出来。

“何捕头，现在你可以说了。”

公堂外面，魏民抱剑垂眸，找了个迎风处站着，风声低鸣，似乎天地间只有这么一种声音。

也不知道何正德和姚为正究竟在公堂说了些什么，他再出现时，面上怒容难掩，瞥了魏民一眼，甩袖离开。

魏民重新进入公堂，姚为正也气得不清的样子。

但他不像何正德，喜欢迁怒，见到魏民时，嘴角要扯不扯。

“大人，何正德走了。”

姚为正摇头叹气，“何正德不承认杀人，即使本官有他的长刀作为证据，他就赖定长刀被偷，还用证人的安全威胁本官。”

魏民注意到，姚为正定是对何正德失望了，他一向爱叫何捕头，如今却用“何正德”三字。

魏民道，“何正德为人奸险，做事鲁莽，不值得大人为此忧心。”

“你说他为何会变成这样？”

姚为正问道，他的双眸虽然不如年轻人透澈，却有着坚韧干净，正如他当官嫉恶如仇。

“恶人就是恶人，成不了善。”

魏民是知道何正德曾挪用公款的事情的。

“通知下去，明日回京。”

姚为正叹气，转身挥手让他先下去了。

魏民走了几步又回头，姚为正背手看着公堂上的四个大字“清正廉明”。

耳边，脚步声停顿片刻又慢慢走远，姚为正这才回头，面上凝重，他回想起何正德刚刚与他的谈话。

“姚大人，是我干的。”

果真是他！

姚为正摇头：“你糊涂啊！”

何正德将昨夜屠宰场发生的事情说出来，即使是姚为正，也恨透了杨泰等人。

“大人，为官者尚能被害，为民者在危难面前更如同一只蝼蚁，求生的本能驱使而已。”

“证人安全上京后，我自会给您一个交代。”

沉默片刻，何正德又将吕矍找自己刺杀万玉枝的真相都说了出来。

姚为正震惊，在听到何正德接下去的一番话时更是诧异又了然。

“吕矍对大人的行踪了如指掌，大人的身边有内鬼。”

怪不得万玉枝与他兵分两路上京，却还是多番遇险。

如今他身边侍卫不足十人，但前几日县衙依旧受到了死士攻击，说明内鬼还在其中。

“何捕头认为内鬼是谁？”

姚为正一直都颇为相信何正德，他追问道。

何正德抱拳，“魏民。”

“不可能！”姚为正不相信。

魏民几岁时因匪徒害了家人，无处可去，被路过的姚为正所救，又为他重新赐名，两人相依扶持二十年。

姚为正可以怀疑任何人，绝不会怀疑魏民。

可是再不怀疑，他也陪着何正德演了一场戏。

就当是为了证明魏民的清白吧。

公堂之上，叹息声无数，大理寺丞陷入了两难境地。

下午，石庆生的状纸便被姚为正驳了回去。

随着状纸的还有杨泰的沾血佩剑，仵作证明，屠宰场老板一家人都是由此剑所害，要求石庆生给个答复。

石庆生当然不肯承认，只不过杨泰的佩剑是石府所铸，上面还刻着“石”字，他无法抵赖，便将所有过错推到了杨泰身上。

可怜杨泰为石庆生办事，死后依旧不得待见。

杨泰是石府下人，石庆生有教导之衔，是以姚为正小小责罚石庆生，而他也因为心虚，最终放弃继续状告。

这桩石府护卫被杀案，最终被定义为山贼害人。

为此，石庆生还十分肉疼地出了银子给东流县的捕头们出力剿匪。

何正德并不知道姚为正为他做过什么，他当下所有的心思却是向万玉枝坦白。

坦白自己曾经真的想过杀了她。

虽然事情的真相他可以一辈子隐瞒下去，等到万玉枝上京之后，他们再不会相见。

但何正德心头如哽了一根刺，无法安宁。

他心思重重地往家中走，影子被阳光拉得纤长。

万玉枝身上的毒几乎消除，面上红润了许多。

此刻正陪着何母在院子里择菜，不想大门被人拍响。

“开门！开门！”

似乎外面有四五个汉子在拍门，声音粗狂不像好人。

何母担心是万玉枝的行踪暴露，仇人追上了门，第一时间拉着万玉枝躲进自己房间的衣柜里。

万玉枝不忍她一个人在外面，想要出来，不想何母强硬地将衣柜插销锁了。

刚藏好，外面的大门却被人大力踹开了。

院子里的菜篮子也被踹翻。

何母诧异地看着几人冲进来房间，“你们是谁？这是要做什么？”

几个汉子话也不多说，上来就架着何母离去，何母挣扎大喊，“放开我，你们放开我。”

万玉枝难以离开衣柜，只能躲在衣柜里急得颤抖流泪。

何正德走到家门口，木门大敞，他心道不好。

因为这几日万玉枝隐藏在此，他和何母向来都是闭门不开。

如今木门大敞，唯一的可能就是出事了。

“娘！”

何正德闯进去，入目便是被掀翻的菜篮，娘亲和万玉枝都不在院子里。

进了何母的房间，衣柜一直在晃动。