北境的战事至今已经两年两个月了，如今局面上，北辽人仍占了便宜。因为大梁已经丢了北境七处卫所以及雁北、明关两座城池。这使得永平府城了抵挡北辽人攻势的首个屏障，永平府如今也成了大梁的大门，一旦永平府失守，再想收复失地就变得更为困难了。
指挥北方战事的大将军段平，段平初到北境时也打了好几场胜仗，并一度收复了几处失地。可随着战争时间的延长，大梁的兵马显露出了疲惫之态，北辽人趁机复起，再一次击退了大梁的兵马。段平只能退守永平府，一年下来，北辽人再也没有攻下永平府，而段平似乎也没有出击收复失地之意，这让他在朝中屡屡受到攻诘和参本。
“朝中已有裁除段将军北境大将军之奏本，只是皇上圣明，并为听信。”马驰鸿说到这里，有意瞥了秦洪一眼。意思是这参段平的本，出自秦洪一党之手。
对此秦洪自是不会出声，但坐在邻桌的吏部侍郎潘从严却开了口：“一年了，就窝在永平府内，空耗粮饷，没有半点作为，如此怯战的大将军，只会拖累全军，难道不该换吗？”
马驰鸿反驳道：“大梁士兵久战疲惫，应该修生养息，以待时机。”
潘从严：“等什么时机？等余下的卫所全部陷落吗？等北辽人稳固防守吗？这时机一到，恐怕北境都已是北辽人的了。”
“北辽人气势正盛，本就该避其锋芒……”
“我看就是怯战！”
“段平也有自己的难处吧。”卫玲珑心想。她本来是想为段平说句话的，毕竟当初就是她重用了段平，段平的为人和能力她最清楚。可现在她已经不是西太后了，开口定然不合适，所以就只能在心里为段平辩解。
眼看两人有愈蒸愈烈的事态，秦洪立刻开口打住：“好了，这里不是朝堂，就不要争了。”
马驰鸿和潘从严仍互相瞪着，一副谁也不服谁的模样。
“秦大人说的是，有些事情，还是在朝堂上再说。”刘业也开了口，马驰鸿这才收回了敌视的目光。
一顿晚饭在这种怪异的气氛中结束了。
刘业在驿站里有专门的房间，但驿站的房间不多，因此身为刘业侍女的卫玲珑只能和刘业共处一室。
卫玲珑端来了一盆热水给刘业洗脸，她拧干了毛巾递给刘业。
刘业愣了一下才接过毛巾，然后说了声“谢谢”。
卫玲珑笑着说：“这是奴婢应该做的，王爷不必那么客气。”
刘业擦完了脸，卫玲珑又伸出手来准备接过去。却听他说道：“我自己来就好了。”
“怎么能让王爷自己来呢？”卫玲珑说。
刘业：“在外人面前，你是我的婢女，但只有我们两个人的话，就不必如此。”
卫玲珑带笑问道：“那我们两个人算什么呢？”
刘业自己将毛巾放进了脸盆里，拿起拧干：“我还是我，而你是太后的侍女。”
这是要和卫玲珑划清界线呀。
卫玲珑不明白刘业跟要害他的人都能谈笑风生，为何跟她却这般计较。
“马大人的事情，王爷怎么看？”卫玲珑可不想置身事外，她就是要让自己走进刘业的内心世界，她知道刘业此刻定然非常关心朝廷、宫里以及边境的局势。
刘业敷了脸后，听到卫玲珑这话就将毛巾放进了脸盆里，轻声说：“这不是你该知道的事情。”
卫玲珑不服道：“太后让我跟着王爷，王爷的事情当然也是我的事情。”
刘业：“你别太自以为是了。”
“你才是自以为是的人！”卫玲珑瞪着他说，“不要小瞧了别人。”
刘业审视了卫常乐一会儿后，似乎是觉得与她争辩毫无意义，语气缓和了下来：“把水拿去倒了吧。”
卫玲珑不买账了：“不去，我又不是王爷的婢女。”
刘业心里蹦出了一点火星子，忽然想到没有必要和卫常乐一般见识，火星子没有发展成怒火就熄灭了。
他从卫玲珑身边走过，叫了在外面守候的人进来端走了脸盆。随后，他便到桌边坐下，用手支着额头，闭上了眼睛。
“木头！”卫玲珑小声嘀咕了一句，便去到床边坐下，脱了鞋躺了上去，将被子裹住了全身。
夜深人静。
驿站里秦洪的房间还亮着灯，屋内，两人坐在炉火旁。其中一人自是秦洪，另一人则是侍卫司大统领刘五。
刘五揉着睡眼，很不满这时候被秦洪找来。
“太尉大人要说什么呢？”
秦洪用钳子夹了一根炭，放入了炉子里。炉子里立即跳出了些许火星子。
“你有注意到燕王身边的女子吗？”
“你说那姑娘呀，是个美人坯子呢。”刘五笑着说。
“五爷就没觉得这女子的身份非比寻常？”
“不就是燕王的女人吗？燕王这人好名声，也许是在回国的途中看上这女子了，就带在身边，没有给人名分，就当侍婢称呼。”
秦洪看着火炉里烧得通红的炭火，声音低沉：“没那么简单。”
刘五看着他，不知他为何纠结一女子的身份。
“我看她一直在察言观色，想来定然有些本事，否则燕王也不会带在身旁。”
“一女子而已，能耐到哪里去？”刘五仍觉得秦洪小题大做，语气中表明了他的不屑。
“可别忘了，西太后也是一女子。”
秦洪的话令刘五打了个寒颤。虽然他没有直接和西太后打过照面，因为西太后还在时他仅是侍卫司一名普普通通的侍卫，但西太后的统治力和威慑力他可是亲有体会。
“像西太后那种女子，百年难得一个……”刘五仍然想要坚持自己的看法。
秦洪轻叹道：“老夫找五爷来，只是想让五爷派人查一查这名女子的底细。”
“这倒不是什么难事……只是有这个必要吗？”
“只要是燕王身边的人，都很有必要。”
见秦洪这般坚持，刘五也不好多说：“好，这事儿就交给在下了，没别的事情，在下告退。”
“五爷慢走。”
刘五站了起来，径直朝门口走去。
秦洪听他出了门，这才抬起头来，随后也站了起来，走到床边躺下。他现在十分的疲惫，但仍然一点睡意也没有。
“不过是回来了一个废弃的王而已，何必劳神费力呢？”
在这般自我安慰下，秦洪慢慢睡了过去。
翌日，天气晴朗。
秦洪、侍卫司和马驰鸿带来的兵部人马一起护送刘业前往京师。
送走了这些大人们，驿站的驿丞总算是松了口气。伺候这些大人们总是要小心翼翼，生怕一处差错就引罪上身。
“这位大人，有吃的吗？”一个浑厚的声音在驿丞的身后响起。
驿丞回头看去，来者披着斗篷，不修边幅的脸上是茂盛的络腮胡须，身上的棉衣也破了好几处。
“这里是官家的驿站，不接待非官家的人。”驿丞不悦道。其实驿站做外人的生意也不是什么稀罕的事情，只要你给银子即可。但眼前的这破落的人看起来是个没银子的主儿，驿丞才懒得伺候。
岂料那破落之人居然拿出了十辆银子，抛给了驿丞。
驿丞掂量着手中的银子，方才还一副蔑视的眼睛里放出了光来，脸上也绽出灿烂的笑容：“这位爷，您里面请！”
那人走了进去，大厅里空空如也，有点狼藉。桌子上还有未吃完的早饭以及还没有收拾的碗筷。
那人站在原地，目光逡巡着，想要找一处稍微干净一点的地方，然而看了一遍，根本就没有可以入座之处。
驿丞会意，连忙收拾了一张桌子出来，请那人入座。