“那，我们该怎么做？”高谷之打破了安静的气氛。

范黎拿着铁钳子拨弄了一下火盆里的柴火，“升飞（马驰鸿的字）还是去一趟秦洪那儿。”

马驰鸿：“我去可以，但以什么名义？秦洪可以奉旨迎接燕王。”

范黎：“秦洪找到燕王之前，燕王有遇到刺客，你就当刺客是北辽派来的，北辽正与我们交战，你这兵部尚书过问一下总没有问题的。”

马驰鸿点了点头。

范黎又说：“事不宜迟，快去吧，切记保护好燕王。”

马驰鸿和高谷之听出范黎话中有话。

高谷之：“太师，您是觉得秦洪也会加害燕王？”

范黎看了两人一眼，算是默认了。

马驰鸿不解道：“秦洪为何要害燕王？”

范黎脸色深沉：“我只是担心有这个可能。”

马驰鸿站了起来：“那我这就去了。”说完向二人拱了手便转身离去。

高谷之喝了一口热汤，若有所思地说道：“你说皇上召燕王回来究竟想做什么？”

范黎、马驰鸿和高谷之私底下是志同道合的好朋友，因此私下里都不拘束。

范黎叹息道：“皇上久病不愈，两位皇子年幼，皇室无人，因此才会召燕王回来安定朝局吧。”

高谷之低下头沉默了，似乎是不认同范黎的说法。

书房里又被一种诡异的安静气氛笼罩着。

“你觉得……”高谷之打破了宁静，脸色十分严峻。

范黎目光落在他的脸上，感觉他将要说的是惊天动地的事情。

“皇上……”高谷之语速缓慢，几乎是一字一句地说，“皇上会不会让燕王接位呢？”

这就是惊天动地的话，可范黎听了却仍能保持镇定。倒不是因为他没有被高谷之的话给吓到，而是他早就有了这种猜测，只是没有说出来而已。

高谷之见了范黎的神色便知他也想到了这一点：“太师，莫非真有这种可能？”

范黎道：“此事干系重大，不论是否如此，都不能再与外人道之。”

“这是自然。”

“再有就是，不论皇上想怎么样，我们都应遵旨而行。如今皇上要见燕王，就该让燕王平平安安回到京师，去到皇上面前。其他的事情，到时候再谈吧。”

高谷之也就是等范黎拿主意，今听了范黎的话，心里也有了数。两人又聊了几句后，高谷之便告辞离去。

范黎起身相送，直送出府外。目送高谷之的马车远去后，他才返回府邸。寒风扑面而来，他冷不防打了个寒噤。抬头望了一下阴沉沉的天空，他的心里也似积聚了一团阴云。

“要变天了……”他叹了一句便低下头，向着书房走去。

寒冬腊月，天色暗的快。入夜时分，德顺府城门外亮着许许多多的火把和灯笼，这些火把和灯笼列成两行，远远望去，像是两条长长的火蛇。

德顺府知府早就接到了秦洪的消息，说是他们即将来到德顺府，因此德顺知府片刻不敢怠慢，日落之时就已经令人人马到城外恭候迎接。

秦洪在给德顺知府的信中说，要求德顺知府尽最大的力量隆重迎接燕王，不光是要官府的人迎接燕王，城中的百姓也要动员起来，在燕王锦城之后夹道欢迎。因此，官兵们早早就挨家挨户上街上门，敲锣打鼓，让百姓们都到通往府衙的大街上去，迎接燕王。

“部堂大人，咱不过迎接一个王爷，就算是皇上下旨的，也没有必要这么兴师动众的吧？要是让皇上知道了，会不会怪罪下来？”下属官员同知询问德顺知府。

如此兴师动众，显然已经逾制，逾制是要吃罪的。

德顺知府心中忐忑：“这是太尉大人的意思，照办就是。”

“可是……”

“别想那么多，天塌不下来。就算天塌了，上边还有人顶着呢。”

“这天还真冷呀。”不知道是否在隐喻什么，同知忽然感叹道。

入夜后，天更冷了。天寒地冻的，在城中站满了长街两侧的百姓们早已怨声载道。虽然刘业名声在外，可因为离开了大梁十年，他的口碑早已不如当年。很多人都已不知晓他的过去，所以当百姓们知道要迎接一位王爷是，口中更多的是对他的抱怨。

“部堂大人，人来了！”一匹快马来到知府面前禀报。

德顺知府打起了精神，下令所有人准备迎接。

不多时，远处的黑夜中出现了移动的火光。

秦洪领着人马来到了德顺府下，德顺知府上去迎接。两人对了眼色，口头寒暄后，秦洪便让德顺知府去拜见刘业。

德顺知府领着德顺府大小官吏来到刘业的马车前，下马跪迎。

卫玲珑掀开了车门，和刘业一起看了下去。火光下，十来名身穿官服的人都跪在地上，磕着头。

卫玲珑立马有一种不好的预感，感觉秦洪正在给刘业下套。她看了刘业一眼，刘业应该也有了这种感觉。但他不动声色：

“秦太尉。”

听到呼唤的秦洪来到了马车旁：“王爷有何吩咐？”

“让众人都起来吧，本王只是路过，不必如此。”

“皇上下旨让微臣迎接王爷，微臣不敢怠慢。王爷不必多心，这都是皇上的旨意。”

刘业可不这么觉得，即便是皇上的旨意，他也承受不起。不过眼下他除了说几句话，也不能让秦洪退了这般礼数。

“王爷，天色不早了，进城吧。”秦洪拱手相请。

德顺知府与其下属同声道：“请王爷进城！”

卫玲珑用力关上车门，向秦洪等人表明了刘业的态度。

秦洪可不管这些，下令进城。队伍在德顺知府的开路引领下，徐徐进入城门……

早在刘业的马车进城之时，就有官兵骑马沿着大街一路疾驰，吩咐等候在大街两侧的百姓：“燕王进城了，都给我跪下，喊起来。”

百姓们不敢抗命，都跪了下来。一些人没有迎接过王爷，开始嘀咕一轮等会儿要喊什么。

不知是谁出了个主意：“管他呢，就喊万岁吧。喊完了我们也散了。”

这话很快就在百姓当中暗暗相传开去。

德顺知府以及德顺府大小官吏和德顺府的兵马在前，秦洪领着侍卫司的人马拱卫刘业的马车进入城中，走过大街。

大街上灯火明亮，一些灯光透过车窗的缝隙漏了进来。卫玲珑本不想去看外面的情况，可架不住好奇，便将帘子掀开一角。直接长街上跪满了百姓，忽然间“恭迎燕王大驾”、“王爷万岁”的呼声山呼而起。

马车里本来闭着眼睛的刘业忽然睁开了眼睛。

卫玲珑也陡然变色，紧张不安：“秦洪是想陷王爷于不忠！”

“万岁”岂是能够随便称呼的？刘业自然晓得其中的厉害。

“我这就向秦洪讨个说法！”

卫玲珑正要开门时，刘业忽然道：“慢着！”

卫玲珑停下了动作，回头看向刘业。

刘业冷静地说道：“定时有人教唆百姓这么做的，这时候向秦洪讨说法，秦洪只会让人去寻百姓们的麻烦，到时候恐怕就挑出几个人来做替死鬼。”

卫玲珑急道：“难道就要坐视不管吗？”

“不是不管，只是时候未到。”