游翰东说到做到，也起身随刘业一块出去巡逻了，俗话说，近朱者赤，近墨者黑，这游翰东本性并不坏，又能结识刘业这样一身正气的人，自然也有一心向善的打算。
玉荷望着他们离去的背景，露出了喜悦的笑容，她感觉，这是自己过得最开心的一个生日了，从小没有母亲陪伴的她，靠父亲一人抚养长大，生日都是草草而过，如今有了两个真挚的朋友，特别满足。
话说曹化在衙门里，匆匆吃过了午饭，见外头骄阳似火，便也就没有再外出，而是叫来了祖俊发，聊起了肖弦的事情。
“祖捕头，这肖弦是你手底下的人，你竟然纵容他滥用职权，接二连三地与许府作对，再这样下去，恐怕整个县衙的饭碗都要被他一个人搞砸了。”
曹化见祖俊发又捧着一壶酒，想着自己连遛鸟的时间都没有，气便不打一处来。
“曹大人，这个可怪不得我，那肖弦到底有没有滥用职权，你读过的律法可比我多，我也劝他不要多管闲事，可他非要生搬硬套，按朝廷法令办事，我也没法强制他啊不是。”
祖俊发其实也知道肖弦近两日所为，但本性也是个老实人的他，也只不过睁一只眼闭一只眼，想看看他到底能翻出多大的浪花来，便推脱着责任。
“唉，说的也是，连本官在现场跟着，他都敢任性胡来，真不知道是谁给了他这样的胆子……不对，这小子，又不呆又不傻，说起道理一套一套的，做事情也毫不考虑后果，确实奇怪得很，莫非……”
曹化说着说着，像顿悟一般拍着大腿，似是为自己的后知后觉感觉可气。
“大人，莫非怀疑肖弦有什么后台？可许府权势如此大，他能有什么更大的背景吗，如果有，也不至于被贬到长清县来了吧。”
祖俊发借着酒劲，也说出了自己的看法。
“不不不，此事看着并不那么简单，我还是得找严大人和向北兄讨论讨论为好。”
曹化又坐回了座位上，县令今天带着县丞到乡下去了，也只好等着太阳下去了，等他们回来，一道商量商量。祖俊发也不愿意卷进去太多，见曹化暗自揣度着，便又悄声地溜走了。
“唉呀，严大人，你们可算回来了，怎么这一去就是一天。”
曹化在衙门里守了一天，光是茶水就喝了几大缸，屁股都坐疼了，直到太阳下山了，才把他二人盼回来。
“曹县尉，真是太阳从西边出来了，你今儿怎么还在这，不惦记你家的几只神仙鸟了……”
严安民见曹化还在，便故意取笑道，任向北也跟着笑了起来。
“还不是那个新来的捕快，把我弄得头都大了，我要是说了，恐怕你们也要跟着着急的。”
曹化一脸倒霉气地抱怨道。
“哦，那个肖弦？一个小小的捕快，怎么让曹化兄如此手足无措了呢？”
任向北一听与肖弦有关，便提起了兴致。
“此事说来话长，又涉及到许府，我已让内人备好了酒菜，二位估计也饿了，就到我家用个简餐吧，咱们边吃边说。”
曹化怕衙门里说话不便，有许府的耳目，便提议到他家去，严安民与任向北本也打算各自回家吃饭，听他如是说，便也就随着去了。
曹化的家并不豪华，平日里有多余的钱银都用去买鸟了，就是许府送的一些贵重礼物，也宁愿当成银两，就为了玩鸟，他的家里，像样的东西没什么，可名贵的鸟却如数家珍，数量最多的便是鹦鹉、金丝雀和珍珠鸟，都是上好的品种，那些鹦鹉里，也有几只说话极溜，是曹化的心头肉。
“大人回来啦，大人好。”
严安民、任向北方随着曹化入了门，便听见几只鹦鹉在那叫唤，倒也十分稀奇，站在那逗了半天，曹化看到爱鸟如此能干，更是极尽平生所说地介绍着，直到他的妻子张氏催了几次，才领着二人进屋落了座。
“严大人、任大人，不知你们喜欢吃什么，就让厨房随意做了点，你们将就着吃哈，不够了再喊我。”
张氏礼貌性地招待了几句，便先行下去了。
“曹化兄，这么神秘，究竟是发生什么事了？现在总是可以说了吧。”
任向北一开始便对肖弦的身份有所顾虑，方才听曹化那般抱怨，更是当成了一件大事，三人方倒好酒，他便开口问道。
“严大人，向北兄，这肖弦一来到长清县，便得罪了许府的亲戚郑魁，而后又当街打伤许府的一众家丁，后来我带他到望江楼给许璧道歉，没想到他竟当众警告起了许璧，还在比试中，狠狠地教训了一番许府的侍卫，这是彻底把许府给得罪了啊，我左思右想，这肖弦，一身武艺不说，竟还敢直接对抗许府、违抗我的命令，不知道二位，可有什么良策，能好好治治这个新来的捕快。”
曹化一边说着，一边往嘴里抿了一口酒，一副束手无策的样子。
“果有此事？这小子也太张狂了，以为自己是从京城来的，就可以为所欲为了么！这有什么好为难的，直接给他安个罪名，发配回去让朝廷重新发落就是了。”
严安民一听，也怒不可遏，拍着桌子道。
“诶，严大人，你又心急了。此事或许另有端倪，只怕这肖弦并不简单。”
任向北越发肯定着自己的猜想，连忙劝阻道。
“向北兄，有何高见？”
曹化一脸期待地看着任向北，严安民也缓了缓情绪。
“这许府在朝廷中有强硬的后台，百姓众所周知，这肖弦也定有所耳闻，可他一不究查许府的背景到底有多大，二来还敢公然与许府、与衙门对抗，这说明他的底气十分足，我暗自揣测，肖弦并不像文书上讲的是被贬至此！”
任向北有条有理地分析着，三人眉头也逐渐紧锁了起来。
“那，那会是什么原因？”
严安民不敢往深了想，只把话权抛给了任向北。
“只怕，是上面派下来的卧底，专门为了暗查长清县的政务。这样的话，我们的处境也就变得紧张了。”
任向北也细思极恐，做了一个大胆的推测。
“能完全不问许府的后台，难道是皇上或太后？”
曹化惊出一身冷汗，也低声地怀疑道。
“这是完全有可能的，若非有天大的背景，这肖弦就是有十个脑袋，凭他一个新来的小捕快，又怎么敢公然对抗。”
任向北长长地呼了口气，仿佛也被这棘手的事情弄得心神不安。
“那不是白瞎了吗？若被这肖弦掌握了证据，上报给了朝廷，那，那，唉，这，向北啊，你向来最有主意，眼下这情形，将如何是好？”
严安民也慌了，为官数十年，他早已习惯了浑浑噩噩的生活，只知道长清县地处偏僻，天高皇帝远，权是当一天和尚撞一天钟，从没想到有一天，会被上头盯上，而且盯得这么猝不及防。
“眼下，我们还是要先稳住，既不要轻易动肖弦，也不能着急得罪了许府，最好一边派人暗查肖弦的身份，同时将此事告知许府，他在京城路子广，幸许能查出真相，也让许少爷暂且收敛点行事，这样双方都警惕点，待肖弦身份查清再作打算不迟。”
任向北不愧思路比较清晰，一下子就把事态剖析得清楚明白，还给出了可行的方案。